“易子而食”是一个毛骨悚然的场景，但在我国历史上却频繁出现，太平天国运动期间“吃人三万”和1942年河南大旱灾……
可“人吃人”带来的不仅给心理带来影响，还有身体。
在1950年代，新几内亚弗雷部落就曾爆发过“库鲁病”的疾病，得病的人丧失理智、失去控制，最终在不断的颤抖和大笑中死去。
当时，科学家却在这些难以想象的痛苦背后，发现了隐藏的恐怖元凶——朊病毒，也就是“人吃人”会患上的疾病，
朊病毒比普通病毒还要可怕，不仅能让人陷入疯狂，还能在高温下幸存，连烹煮都无法将它杀死。
是什么让这种看不见的病变蛋白质如此可怕？
库鲁病的诡异起源：食人部落的恐怖疾病
1950年代，新几内亚的弗雷部落开始爆发一种神秘的疾病，村里的妇女和儿童成为了主要受害者。
患者最初表现出轻微的颤抖和语言障碍，仿佛是中了诅咒一般，随后症状愈发恶化，手脚无法控制，脸上挂着诡异的笑容，最终在剧烈的抽搐中死亡。
据资料显示，这种疾病夺去了每年200条生命，使部落的人口结构严重失衡，男女比例达到3:1。
美国医生盖杜塞克介入了这场神秘疾病的调查。
最初，他怀疑是遗传问题或环境污染，但随后他发现了一个令人毛骨悚然的真相：部落中存在食用人脑的习俗。
男人吃逝者的肌肉，妇女和孩子则分食脑组织。盖杜塞克推测，正是这种同类相食的行为导致了库鲁病的传播。
为了验证这一推测，他将患者的脑组织带回实验室，并注射给实验动物，结果这些动物也表现出了类似库鲁病的症状。
最终，盖杜塞克得出结论：库鲁病是一种传染病，而它的传播途径正是通过食用同类的脑组织。
这一发现为理解这种病的根源奠定了基础，也揭开了朊病毒的可怕面纱。
到1982年，生物学家普鲁辛纳进一步解开了库鲁病背后的谜团，发现了真正的元凶——朊病毒。
这种看似普通的蛋白质，实际上是导致神经系统逐步退化、最终致死的罪魁祸首。
朊病毒与传统病毒最大的不同在于，它并不含有核酸，无法通过基因复制，而是通过一种“自我复制”机制，将正常蛋白质变异成病变蛋白。
而朊病毒的特性令人感到绝望。
它能够在极端环境下生存，无论是高温、紫外线，甚至连高压消毒设备也无法完全将它杀死。
这意味着即便将被感染的肉类彻底煮熟，朊病毒依然可以继续存在。一旦进入人体，它将破坏大脑组织，使其逐渐丧失功能，最终导致不可逆的死亡。
最为致命的是，感染朊病毒几乎是百分之百的致死率。至今，科学界尚未找到任何有效的治疗方法或疫苗。
每个被感染的患者都将在短短数月内，从轻微的症状迅速恶化到精神失控，最后死亡。
面对如此强大的敌人，人类显得毫无抵抗力。
20世纪80年代，朊病毒不仅限于新几内亚的食人部落，它还开始威胁全球。
英国农场因饲料掺入病牛的内脏、骨头，导致了一场大规模的朊病毒感染，疯牛病由此爆发。
疯牛病的学名是“牛海绵状脑病”，它会让牛的大脑变得像海绵一样，最终导致动物失去控制，表现出癫狂的行为，最后死亡。
疯牛病以极快的速度传播。
1993年，英国每个月有1000多头牛被确诊感染，导致大规模屠宰。然而，这种病并不仅仅局限于牛群。
1995年，一位19岁的英国青年斯蒂芬·丘吉尔因食用了受感染的牛肉，感染了朊病毒。他的症状极为可怕：肌肉失控、记忆消失、身体痉挛，最终在痛苦中死亡。
这起事件让全世界陷入恐慌，因为这意味着人类也可能通过食用感染动物肉类，感染朊病毒。
这场疯牛病的危机导致英国不得不采取严厉的措施，屠宰成千上万头牛，并且禁止使用动物内脏制作饲料。
可疯牛病的影响已经远远超出了英国，欧洲多个国家也相继出现病例，朊病毒的威胁不断扩大。
无法消灭的朊病毒：自然的“复仇”机制？
朊病毒为何如此顽强？
科学家认为，它可能是自然界对同类相食的一种“复仇机制”。在自然界，同类相食是一种极度危险的行为，不仅会破坏生物链的平衡，还可能导致疾病的迅速传播。
朊病毒的存在，或许正是为了阻止这种行为的广泛发生，从而保护物种的延续。
这种蛋白质像守卫者一样，阻止生物体通过同类相食的方式传播疾病。
从历史上看，人类在极端条件下也曾有过同类相食的行为，但朊病毒的威胁让这种行为变得极其危险。
因此，从某种意义上讲，朊病毒不仅是死亡的使者，它还在守护着生物链的平衡，阻止了更多灾难性的疾病爆发。
20世纪初，德国医生首次记录了一种名为“克雅二氏病（CJD）”的罕见疾病。CJD患者会经历快速的神经退化，表现出类似痴呆的症状，最终在几个月内死亡。
CJD被认为是朊病毒引发的一种人类疾病，其症状与库鲁病非常相似，都会导致大脑组织不可逆的损伤。
值得注意的是，CJD并不需要通过同类相食传播，朊病毒可以通过接触受感染的组织或食用受感染的肉类而传播，进一步显示出朊病毒的可怕传染性。
此外，朊病毒还可能与帕金森症、渐冻症等神经退行性疾病存在一定的联系。
这些疾病虽然不像库鲁病和疯牛病那样具有直接传染性，但它们同样是由病变的蛋白质积累引发的，提示我们朊病毒的威胁可能远比我们想象的更广泛。