腺病毒含13%DNA和87%的蛋白质，病毒体分子量约为175×106。病毒基因组为线状双链DNA，大约含35kb～36kb，腺病毒12、18和31型的DNA组成中，G+Cmol%最低（48%～49%），属于对动物具有高致癌性基因型。腺病毒1、2、4、5、8等型的G+Cmol%较高（61%），致癌性反而低或无。这是一种用于人腺病毒分离株的分组的标准，根据其基因同源性将人腺病毒分为A～F等6组。
1、培养特性
2、抵抗力
腺病毒对理化因素的抵抗力较强，耐酸并能耐受蛋白酶及胆汁的作用。在室温中可存活10d以上，56℃30min灭活。
3、致病性
腺病毒经呼吸道、消化道或眼结膜侵入人体，在扁桃体、增殖腺、肠系膜淋巴结等局部淋巴组织中增殖，不形成病毒血症。
某些由机体免疫反应介导的病毒感染的组织损伤。例如，虽然呼吸道合胞病毒对呼吸道纤毛上皮细胞的直接破坏最轻，但是却可能引起婴幼儿严重呼吸道疾病。值得注意的是，最易罹患的年龄正是母传抗体水平最高的阶段。要判断是否与免疫反应有关，可在接种疫苗后，看看自然感染者的病情是否加重，如果是，那么很可能是有关的。
其中腺病毒肺炎是我国北方儿童的一种常见病，1958年曾有过大流行。A组腺病毒在体外具有转化细胞的性质，并能对新生地鼠致癌。但迄今尚未见在人体致癌的报告。
4、免疫性
腺病毒感染后，产生特异性抗体，对同型病毒的感染有保护作用，免疫力持久。
1、成人常见的临床表现
(1)流行性角膜结膜：一般来说8、19型腺病毒可引起此病流行,其他型一般只是散发病例。潜伏期较长，一般为3~24天，而且早期病症并不明显，表现为1~4天周多累及双眼,眼刺激症状和分泌物增多;而角膜损伤可持续数月,少见失明,较常见的是通过家庭传播，可通过污染的公用毛巾,污染的手、眼药水等传播。
(2)呼吸道感染：一般有发热、咳嗽、咽痛、流涕、肺部啰音类似典型肺炎的表现。X光检查的结果为，较多为单侧的间质性肺炎改变，一般为下肺野，也可能伴随着少量胸膜渗出。比较少发生继发细菌感染或致死病例，病程也比较短，一般是1~2周。
2、儿童中最常见的临床表现
(1)出血性膀胱炎(hemorrhagiccystitis)
一般表现为无明显季节性，且在男孩子中多见，大多由腺病毒11、21型引起。有3~7天，可能还会伴随着尿频、血尿、尿急及排尿困难、肉眼血尿,镜下血尿可持续2周左右。
(2)呼吸道感染
婴儿腺病毒感染最常见的症状为鼻炎。暴发性支气管炎和肺炎在这个年龄组中可能会发生。而且部分病儿可能会发生百日咳综合征。
(3)咽结膜炎热
大多数是由3、7型腺病毒引起,夏季可发生小流行,与游泳池水传播有关。表现出来为发病急,发热38℃以上,出现咽炎、鼻炎、眼结膜炎及颈淋巴结炎。球结膜及睑结膜可见颗粒状突起、红肿,常为单侧,双侧者常为一侧较重。症状延续1～2周,无后遗症。一般不伴支气管炎及肺炎。
(4)其他：心包炎、慢性间质性纤维化、婴儿腹泻、风疹样疾病及先天性畸形曾发现与腺病毒感染有关。值得注意的是，器官移植及免疫缺陷者腺病毒感染后,除引起呼吸道、泌尿道感染,还可致脑炎等中枢神经系统感染。
1、快速诊断法
用多价腺病毒荧光免疫血清对从咽部取出来的脱落细胞涂片进行染色，在荧光显微镜下可见脱落细胞核内有明亮荧光，这说明这病毒为阳性。
2、病毒分离
在传代的单层人上皮细胞接种不同临床病型的咽分泌物、痰、结膜刮取物及新鲜尿液，2~7天后可查出典型的细胞病变。用血凝试验定群，用中和试验定型。
3、血清学检查
若要确诊患有此病，则可取急性期及恢复期双份血清，测补体结合抗体、中和抗体与血凝抑制抗体，如果发现有4倍增长。不同种抗体其感染后效价不同：
(1)补体结合抗体在感染后一年效价下降或消失;
(2)血凝抑制抗体为型特异抗体，在感染一周后抗体效价上升;
(3)中和抗体持续至少10年，效价也不降低。
有人认为出血性膀胱炎病人单份血清腺病毒11或21型的中和抗体效价超过1∶32即可确诊。用地高辛标记的核酸探针检测腺病毒阳性率较高。