一看树桩种类。适于制作树桩盆景的野桩，从栽培角度来看，要求耐修剪、易蟠扎；从审美角度来看，则要求外形上基本能满足叶小枝曲、花繁果艳诸条件。常见的常绿类有：鸟不宿、柞木、赤楠、胡颓子、十大功劳、南天竹、火棘等；常见的落叶类有：卫矛、水杨梅、雀梅、紫薇、三角枫、小叶安贞、榔榆、紫藤等，落叶类冬春两季均可选购。
二看树桩生命力。先看树皮，划破干桩粗糙的外皮，内层为青绿色，有细水珠渗出者，为新鲜树桩；次看枝条，轻轻扭曲枝条，有韧性不易折断者，或折断后断面有湿润感，且形成层为淡绿色者，为新落山之树桩；再看根系，划破细根外皮，内层为白色或肉红色，有细水珠渗出，根系柔韧，毛须根端尚为乳白色者，为刚挖不久的树桩；最后看树叶，常绿树以桩之叶片常绿呈绿色，且有光泽者为佳
三看外形。叶片要细而厚实，有光泽，侧根要粗壮，着生部位得体、线条流畅，且附生有较多细根者为佳；形态奇异、干胚要壮实魁梧，或伟岸挺拔，或虬曲多姿，或卧之将起，或兼备透漏；枝条要分布有序，富有动势，在桩干的前后左右交错伸出，不需要锯截或强力扭曲蟠扎，取舍后可形成自然冠片。此五项兼备一二项者，即可入选培植。
树桩盆景的雄壮美
树桩盆景的雄壮之美，从形象看来，给人以厚重茁壮、生机正旺、朝气蓬勃的感觉。这种雄壮美类型的树桩盆景所营造的意境，是恢宏伟岸、令人敬仰的美感，类似于我们在登山时所产生的“高山仰止”的感觉。
树桩盆景的美，大略从材质美、树式美、技艺美、格调美、整体美、意象美这几个方面来体现。对于雄壮美类型的树桩盆景来说，上述各项，缺一不可。我们从下面两个实例，来做些解释：
苏州的古雀梅桩“虎踞龙盘”（见上图）是一件国宝级的盆景作品，盆长约2米，现存苏州万景园，经过几代盆景艺术家的精心培植、养护、育树、造型，已成为盆景艺术的无价珍品，不仅使国人引以为荣，而且惊动域外盆景艺术爱好者不远万里前来观赏并欲出高价购买。当我们欣赏“虎踞龙盘”桩景时，首先让我们感觉这桩景是这般赫然突兀，一般的雀梅藤粗如壮臂已很有上盆欣赏的价值了，而它粗壮而生长健旺、木质硬实，实受盆景爱好者青睐，个头又大，相当难得，而且它极具灵动的干又十分奇异。桩干基部出土后即折向左侧，然后再弧弯向右，如苍龙回首，这一弯构成了主干不向高处发展的适当形式，同时奠定了整个桩材体形宽阔、雄踞盆内的大轮廓，决定了它的树势取向。作者在原主干的基础上，去冗枝，留好枝，布置好树冠的骨架，又开始了反复地蟠扎修剪，以纯熟的技艺把细杈分团成朵，错落有致地做好枝杈的每个局部，近观尽显盆景艺人的手下功夫。远观桩景整体，则各局部间统一谐和。这一桩景体现出干大枝多、丰实伟岸的感觉，突出了雄壮美类型的树桩盆景的风格。
这种雄壮美类型的树桩盆景，喻人可比祖先的荫护、父母的疼爱、老师的教诲等；喻事可象征众志成城、国力强盛、兴盛发达等。这要看作者的桩景立意和配件以及题名等所创造的意境深度。
再如香港无题名的福建茶树桩盆景（见右图，株高1.15米，赵镇东制作），是以正宗的岭南技艺和桩材制作成功的。它从苗株阶段就着手蟠扎，桩干下盘屈曲横坐，稍显动势，但整体桩形稳固雄壮，待主干挺身上长时，有序地做了几个规整渐小的弯，稍露匠气而不过分，这为主干消除了呆滞，并增加了庄严的意味。主干留高后显得桩身挺拔，干上养枝呈左右排列地均匀分布，稍露斧凿痕迹但还自然。作者刻意追求画面效果，剔除了前后枝杈。这是传统南派国画手法，意在突出枝疏叶朗，尽显技法功夫。分枝细杈同样追求稀落，防拥塞，把蟠扎修剪的繁复细致的技艺，不差毫厘地呈现在欣赏者面前。在表现桩景的清新、规范、缜密、严谨和完整上，这件盆景作品是相当成功的。
正如这个福建茶树桩盆景的作者所表现的熟练技艺，我们今后用苗圃的小桩胚来塑造自然大树型的树桩盆景，也要运用类似的艺术技巧，这是我们今后盆景艺术创作的发展方向。从培养桩基到培育最下面的第一枝干（约距根际到树高的三分之一左右成黄金比例），再到培育第二枝干以至第三枝干、第四枝干，最后到培育成全树的所有枝干，都要老老实实地，一步一步地按照“蓄枝截干”、“粗扎细剪”的艺术加工技巧，来进行创作。最终达到树桩盆景作品整体严谨、枝干匀称、树冠丰满、符合章法的艺术效果。