猫都有表达感情，并使人类听懂的语言能力。“喵喵”之声，带着变化的声调，是猫的语言，表达着猫的情感和好恶。主人通过猫的叫声，能够判断猫的意愿或高兴、平静、愤怒等情感。猫的口语词汇相当丰富，有多种发音方式和声调，大致可分为：两种不同的声发射，即“喵喵”声和“鸣鸣”声。“鸣鸣”声可定义为猫的内部语言，它是猫闭口时发出的颤音。“喵喵”声是开口发音。虽然猫所用词汇变化较大，但大多有不同的变调，每种变调都有不同的意思。德国著名的浪漫主义作家霍夫曼曾在其《花猫喵喵叫》一文中写道：“猫喵喵叫个不停，声调变化多端，细听起来可表达欢乐、痛苦、高兴、恐惧、绝望和诱食等不同情感和内心世界。
”养过猫的人也能体会到猫的“喵喵”声可有柔软、激动人心、安静和尾音延长等不同变调，分别表示求食、热爱和高兴呼唤主人或有某种要求等不同情感。鸣鸣声是猫科动物由摩擦声带发出的特有颤音，例如虎虽是动物之王，其威风极大，但也可发出音乐般的“鸣鸣”声。猫的“鸣鸣”声根据其声调的变化可以表达不同的情绪，如舒缓的“鸣鸣”声，并伴有类似人打呼噜的声音，表示心满意足；呻吟般的“鸣鸣”声是述说痛苦；低沉如闷雷般的“鸣鸣”声是生气、发怒的表现；而当母猫呼唤自己的孩子时发出一种带有柔和声调的“鸣鸣”声，则是母爱的充分流露。当猫感到幸福时，亦不断重复像音乐似的“鸣鸣”声。当猫对鸟或其他猎物感兴趣，但因其在屋里不能出去而只能在窗前向外看时，它会发出一种比平常叫声柔软的有点像“唧唧”叫声；当猫在门外叫了很久，主人把它放进屋里时，它会发出一种带升调的突然松一口气的不情愿的谢谢声。猫的声音语言表达能力有较大的年龄差异和品种及个体差异。
幼猫在12周龄以前语言表达能力不强，12周龄以后才逐渐发育了像成年猫那样的语言能力（这点与人类相似）。不同品种的猫应用言语的能力也大不相同。有些猫默默无言，另一些则叫个不停；有些猫叫一次表达了意思就够了，而另一些则连续重复同一种叫声，直到主人满足了它的要求才罢休。一般来讲，亚洲种猫，特别是泰国猫，比欧美种猫有较强的语言能力。有人观察到泰国猫可在一天中用不同的声调叫24小时。
从动物语言和行为发育角度看，猫的语言行为与人和其他动物有共同的地方，即猫用的有些语言在人和其他动物中也可见到。这正是人与动物进行语言沟通的重要渠道。特别是在家养过程中，猫形成了能够与其主人沟通的个性特征，这也显示了猫能够修饰自己的行为来适应所处的环境。因而不同的猫可有与其主人及环境相适应的语言表达方式。
有些研究者认为猫的词汇量比狗大得多。当两个猫相遇时，它们可发出50多种不同的声音及音调，其音调变化可从粗到细，从高到低等。更有甚者则想把猫所用词汇和“短语”编成一本“猫语词典”。
2、猫的身体语言
猫除了可以用声音来表达感情外，还可以通过身体不同部位的姿式改变来表达不同的意思，有人称之为体语。体语是口语的延伸。据研究，猫的体语可达60多种，其中头部的倾斜，尾、四肢、耳及触须的不同位置以及脸部的表情变化是常用的体语。当猫的尾巴慢慢移动时，那是在告诉主人它不高兴，不愿被打扰（这一点与狗不同），好像是在说“请躲开，我烦着呢！”伸直时（并伴有鸣鸣的叫声），那是在告诉主人它很高兴、很满意，特别是在主人为其准备膳食时常出现这种尾姿。当猫发怒时，两耳直立，向后摆，耳朵尖向里弯，胡须向前竖起。要争斗时，瞳孔放大，耳平伸，胡须向两边竖起，尾巴猛力拍打地面，两前肢伏地，随时准备跃起。
酷似人类怒发冲冠之势，意在发出警告：我不好惹，请不要轻举妄动。当想要主人爱抚时，两眼微闭，尾巴温和地晃动；当见到喜欢的人时，猫会竖起尾巴，将身子贴在人的腿边蹭来蹭去，以示亲呢；当被人抚摸时，如果它的尾巴轻柔地摆动，是友好的表示；如果尾巴用力地抽来抽去则表示不愿被打扰；当它以头或身体摩擦家具留下自己的气味时表示这是它的地盘；当猫体膨乍起来时（常伴有弓背）是在告诉敌手，我很魁梧，请不要轻易动手。
3、猫的气味语言
除声音和身体语言以外，猫在与其同类或人类交往中还经常使用气味识别，也可以说是语言的延伸。猫身体的某些部位有可分泌特殊气味的腺体，从而使不同的猫有不同的气味。当猫相互认识且相处融洽时，它们会相互摩擦，这样就彼此间留下了对方特有的气味，以便再次相遇时有识别的依据。猫常常摩擦自己的主人也是出于同样的道理。两只猫走在一起时总是先嗅一下对方的鼻子或身体的其他部位，其实这就是在进行气味识别，来判断以前是否见过。
此外，猫还利用爪痕抓刮树干、栅栏，留下爪痕作为这是“我的地盘”的记号。这些记号具有防止其他猫侵入或与其他猫的地盘混淆的功能。