欧盟启动RASFF是基于欧盟法规178/2002/EC中第4章，要求建立关于可能对人体健康具有直接或间接风险的欧盟食品或饲料的快速预警系统及危机管理和紧急处理机制，其中第50条明确了RASFF的基本结构、执行措施和保密原则。其实，RASFF始建于1979年，欧盟法令92/59/EEC中的第8条要求建立一个在成员国内通报有关影响消费者健康安全的风险信息的程序，后来因最终可以供人类食用的动物产品数量增多，也将饲料安全纳入了预警系统。根据欧盟法规178/2002/EC第50条第3款的要求，在不违反其他共同体规章的前提下，各成员国主要通过快速预警系统向委员会及时通报以下信息：①为保护人类健康而迅速采取的限制某食品/饲料上市，强制撤出市场或者召回的措施；②由于对人类健康的严重风险威胁，在自愿或强制的基础，而紧急采取的防止、限制或增加特定条件来应对食品/饲料的上市或最终使用的专业性建议或协议；③由于涉及对人类健康的直接或间接威胁，在欧盟范围内由边境主管机构对某批、某箱或某船食品/饲料采取的拒绝措施2。
通报制度要求成员国向欧盟委员会通报的基本要求是当成员国了解或怀疑：某些食品对消费者健康安全造成严重危害；并且这种危害性食品可能会出现在其他成员国的市场上。当然，要准确知道这种危害的组成要素是不大可能的，因此在每一次通报过程中一定要有自己的判定标准。成员国必须在全国范围内建立一个完善的体制以保证本国从中央、地方到基层政府部门分清职责，各尽其职。当有潜在危害的情况在本地区发生时，能迅速采取行动通知其他周边国家。
成员国向欧盟委员会通报制度当一个成员国获得信息表明可能有重大问题出现，并有可能危及其他成员国时，该成员国有责任迅速做出判断并及时通报欧盟委员会。这些信息应及时传递到委员会的官方联系地址；信息需以官方通报的统一格式进行传递；信息应尽快填写完成，如果情况紧急，信息来不及收全也要及时上报；如果情况不太紧急，在通报提交前要尽可能包括全部信息。
通报表格总体要求：通报表可能要经过几次反复传递，因此书写一定要清晰，字体尽可能大，以保证通报容易阅读(最好用大写)；商品的种类及海关编码一定要填写清楚；商品名称要填写完整，有些商品要求用拉丁文填写(如动、植物产品等)，地址应尽可能填写完整详细的地址；填写通报商品在其他国家的分布情况时，一定要填写清楚完整，这非常重要，决定是否有必要做出反应；要填写危害的性质及分类；分析的数据应填写清楚，如有可能最好附一份实验室的检测报告副本。如有有效的检疫性检测方法，应该进行检测：有关全国性法规及其不完善之处等情况应填写清楚4。
预警系统的等级分类当通过通报制度发现商品危害后，对该商品发出风险预警通报，分以下两种等级：
预警通报（AlertNotification）包括两种，即：可能造成严重健康后果甚至死亡的，和可能造成暂时性不良健康后果的食品。例如，对消费者有危害的食品；对消费者有潜在危害的食品；易感人群可能食用的食品；由于储藏或销售过程中可能与其他商品交叉污染的食品；已被确认有产品质量问题的食品。
非预警通报（Non-AlertNotification）包括两种，即：不大可能造成严重健康后果的，和/或由于卫生原因被封存在国境上的食品。对于这类情况主要是通报成员国的有关食品管理部门，引起他们对食品安全问题的重视。这类食品包括有由于卫生原因被封存在国境上的食品；不符合食品要求但也不会产生直接危害的食品；实验室检测结果超过15天，而这些食品在市场上流通不会超过15天（这取决于食品的类型）1。
采取措施通报国家：收集有关信息，特别是与食品及危害在其他成员国有关分布情况的信息。
食品生产国：访问生产商并对生产企业进行一次彻底的检查，收集有关食品在其他成员国的销售情况。食品进口国：访问进口商并对其进行检验，收集有关食品在其他成员国的分销情况。有直接关系的成员国应向欧盟委员会提交调查报告的结果。食品生产国或食品进口国应向委员会送交一份最终的调查报告并将调查报告的副本提供给通报国。根据有关方面提供的信息，委员会将决定是否采取适当的行动，如：访问生产企业进一步收集有关信息，调查第三国的保护条款，取消企业的注册资格，启用新的标准或修改有关法规1。
特点法律依据明确，被纳入食品安全法框架之中
近些年来，欧洲不断发生疯牛病、口蹄疫、二恶因等食品安全事件，严重影响了消费者对食品安全的信心。RASFF是欧盟在食品安全管理方面的重要尝试，希望通过RASFF功能的有效发挥，重建消费者对欧盟食品安全的信心。通过欧共体条例第178/2002号，欧盟将其纳入了欧盟食品安全法的框架之内，可见其重要性。
涉及范围广泛,有效保证食品和饲料的消费健康
通过快速预警系统，实现风险管理。由于采取紧急事件应对措施，因此可以快速处理食品安全事件，有效控制食品安全事件的发生。同时，该系统的信息流是双向互动的，因此国家联系点不仅收集本国内的食品和饲料安全信息上传到欧盟委员会，而且也负责接收欧盟委员会传来的其他成员的信息并向本国进行通报。此外，该预警系统还通过其通报以及第三国信函的方式将信息扩展到第三国，引起原产地国和地区的注意，防止问题的再次发生，以进一步提高食品安全保障5。