河蚌是软体动物门蚌科的一类动物统称，在一些地方称为蚌壳、歪儿。多生活在淡水河流、湖泊、沼泽、池塘等水底的泥沙中。河蚌肉质鲜美、营养丰富，既可供人类食用，也可作为动物养殖中的饲料。喜欢野采的朋友们，对河蚌肯定不陌生，在各类水体中都不少见。而喜欢养鳑鲏鱼的朋友们，对河蚌就更为熟悉，这是繁殖鳑鲏鱼的必备工具，没有之一。河蚌放在鱼缸里养着，一是作为天然水质过滤器使用，二是为鳑鲏鱼繁殖做准备。
说起过滤水质，河蚌真的是把好手，堪称鱼缸里天然的过滤器。有关研究指出，河蚌对氨氮、亚硝酸盐、硝酸盐、磷酸盐、总氮（TN）、总磷（TP）和化学需氧量COD的去除率均非常显著，这些污染物的平均去除率基本都在25-42%。而对于固体悬浮物，去除效果更好，多的超过90%，低的也接近50%的去除率。一只河蚌，根据品种及大小不同，每天（24小时）可以过滤40-100升水，这是名副其实的天然净水器。也正是由于河蚌优越的净化水质能力，近些年来，全国各地通过投放河蚌改善湖泊、河流等水体水质的报道，屡见不鲜。
河蚌之所以有这么好的净水效果，与它的滤食生活习性及身体结构有关。河蚌是典型软体动物，既不能像鱼那样游动觅食，也不能像田螺那样在水里移动。河蚌无法主动摄食，它采用滤食的方式进食。通常以过滤水中的细菌、浮游植物、原生动物、轮虫、小型枝角类、小型桡足类和有机碎屑等为食。为了适应这种进食方式，河蚌身体后端进化出了两根水管，一根进水、一根排水。通过进水管吸水，输送到身体前端的口中，过滤掉水中的食物，然后将水从排水管排出体外。这样，吸水→过滤食物→排水，就形成了一套完整的水流循环系统。在水一进一出的过程中，水中的各种杂质和微生物，就被河蚌过滤出来吃掉了。这个过程是持续不断的，几乎24小时无休，对水质的过滤效果自然非常好。但尽管有如此优越的净水能力，鱼缸里养河蚌，仍然是不推荐的，至少不能贸然去养。
实在想养的话，野采时尽量选择水质好的水域，这样寄生虫可能会少些。一般建议，采回家后先清水静养几天，待河蚌吐尽体内污物之后，利用淡食盐水浸泡，尽可能杀死或逼出寄生虫。之后清洗干净，就可以放入鱼缸里了。
河蚌不仅含有寄生虫，同时自身也会生产寄生虫，而且数量还特别巨大。这种寄生虫叫钩介幼虫，其实是河蚌的小崽子。不过这种小崽子蚌身上有钩子，可以在水中漂浮，遇到鱼就顺势钩住，寄生在鱼鳃或鳍上。被寄生的鱼受到钩介幼虫的刺激，会分泌物质把它包起来，形成一个被囊。钩介幼虫就在这个被囊里生活，汲取鱼的营养。如果寄生在鱼嘴角、口唇或口腔内，则会使鱼丧失摄食能力，活活饿死。对于水中的鱼而言，这种蚌就是活脱脱的寄生虫。
更为恐怖的是，河蚌拥有超级繁殖能力。一只成年蚌，据说每年可以产下300万个钩介幼虫。多的时候，一条鱼身上就可以寄生3000个钩介幼虫。不过，钩介幼虫虽然寄生，但还不算太坏，一般对成年鱼无显著影响，但幼鱼可能会因此而死亡。因此，河蚌真是一个超级恐怖的东西，堪称寄生虫的超级工厂，真是不能随便就养的。
然而，有一种鱼比较特殊，还就好这一口，它就是鳑鲏鱼。这是一种鲤科的小鱼，性情温和，成体会发色，带有彩虹闪光色，成群在一起非常漂亮。喜欢原生鱼的朋友们，基本都会养鳑鲏，鸫龟先生养的鳑鲏鱼也不少。
都说孩子还是亲生的好，但鳑鲏鱼与河蚌是个例外，自己亲生的孩子都不养，互相交换着养，就愿意做个养父母。鳑鲏鱼繁殖时，会将鱼卵产在河蚌体内，由河蚌抚养成鱼。而河蚌则趁着鳑鲏鱼产卵的机会，把自己的孩子钩介幼虫释放出来，寄生到鳑鲏鱼身上，由其抚养成蚌。相互把自己的孩子托付给对方，这是怎样的一种亲密的关系？！大自然就是这样神器。想要繁殖鳑鲏鱼，你还不得不养河蚌。但河蚌的幼崽钩介幼虫，除了鳑鲏鱼，其他鱼也是会寄生的，到底要不要养河蚌，你还真要好好考虑下。
由于河蚌体内存在大量寄生虫与致病菌，同时自身也生产大量的寄生虫（钩介幼虫），因此不建议在鱼缸里养河蚌。但如果你看中了河蚌优秀的净水能力，以及是繁殖鳑鲏鱼的必备工具，打算在鱼缸里饲养河蚌，那么我们就接着聊聊怎么养。
其实鱼缸里养河蚌还是蛮简单的，很多朋友之所以总是养死，是因为不熟悉河蚌的生活习性所致。因此在介绍如何养河蚌之前，我们先来看看自然界中的河蚌是如何生存的，毕竟大自然才是最好的老师。
自然界中的河蚌，主要生活在各类淡水环境的水底。由于软足无骨，借着斧头状的斧足，在淤泥沙中掘道前进。冬春寒冷时利用斧足挖掘淤泥沙，将自己大部分埋在泥沙中，前腹缘向下，后背缘向上，仅露出壳后缘部分的进出水管，进行呼吸摄食。因此，淤泥沙对于河蚌，至少能起到如下作用：
一是河蚌运动的交通线。河蚌的无骨软足无法支撑身体，借助斧足在淤泥沙中掘出一条下凹的道路（泥沟），将自己半埋入泥沙中，以此扶正身体，然后靠软足的伸缩犁行，实现在水底的缓慢移动，将自己转移到食物更丰富或环境更适合的水域。没有淤泥沙，河蚌将寸步难行。
三是躲避天敌和恶劣环境的介质。河蚌生活于水底，除了寄生虫外，天敌倒是不多，并且河蚌壳可以闭合，这是天然的防护盾，一般动物不容易伤害到河蚌。但一些水鸟（涉禽、游禽等）、肉食性鱼、龟鳖等也会取食河蚌，特别是幼蚌更容易被吃。因此，淤泥沙也是河蚌躲避天敌的场所。另外，在秋冬早春气温比较低，河蚌会钻入淤泥沙深处，用以保温。
因此，从自然界中河蚌的生存环境来说，还是非常容易饲养的。在鱼缸里设计好底泥或底沙，放上水，再放入河蚌就可以养了。这里面最关键的就是底泥或底沙。
对于河蚌而言，由于它的斧足柔软无骨，因此底泥以软而细腻的淤泥为最好，便于斧足挖掘。然而，我们是在鱼缸里养河蚌，这种土质细腻的淤泥，无论是鱼的搅动，还是河蚌的翻动，都极易浑水，非常不好打理。半泥半沙的情况，能稍好些，但同样也不好打理。建议选择细河沙作为河蚌活动场所，比淤泥好打理，也干净的多。将细沙淘洗干净，铺在鱼缸底部，厚度以河蚌能将自己埋起来为宜。底沙过浅，河蚌抓不住，仍然无法运动。
整个鱼缸底部全都铺上底沙后，虽然有利于河蚌生活，但底沙是一个容易藏污纳垢的地方，清理起来非常麻烦。一旦不再养河蚌了，那就要彻底翻缸。这里提供一个方法，即套缸养河蚌，简单易行，方便打理。选择一个大小适宜的容器，里面装上底沙，将河蚌放于其中，然后一起放入鱼缸里。河蚌不是田螺，不会攀爬容器，这样就会一直生活在这个容器里面，打理起来也就容易多了。如果以后不想养了，或者想清洗底沙，直接从鱼缸里端出来就可以了，省去了彻底翻、清缸的烦恼。
有了底沙以后，将河蚌放入鱼缸，也不用特意打理，河蚌就可以持续不断的工作，净化水质了。当然，如果缸里养的是鳑鲏鱼，也会借助河蚌繁殖。相对来说，养河蚌没有太大的难度。
我们养河蚌，除了净水的原因，更多的是因为鳑鲏鱼。这种小鱼的繁殖，必须依靠河蚌才可以。如果是这个目的，建议再养些水草，搭配底沙与河蚌，做个小型生态系统，这样不论是过滤器还是增氧泵，都不需要了。
与自然界广阔的水域不同，鱼缸水体小，本身能容纳的食物有限。同时我们过滤器的使用，更加剧了食物短缺。因此，鱼缸中河蚌的死亡，大多都是没有食物吃饿死的。为了避免这种情况的出现，建议采取以下做法：
1）将鱼缸置于窗边等有阳光直射处，以利于水中藻类和水草生长。藻类是浮游植物，需要阳光进行光合作用，水草同样也是如此。将鱼缸置于每天有几个小时阳光直射的地方，有助于藻类生长，这是河蚌的主要食物。不必担心因此出现绿水问题，河蚌是除藻高手，你应该担心那些水藻够不够河蚌吃。但也不要置于中午阳光能直射处，特别是夏季。河蚌不耐高温，夏季暴晒很容易晒死。
2）撤除鱼缸的过滤设备。如上所述，过滤器与河蚌是二选一的关系，过滤器滤掉的正是河蚌的食物，这二者很难兼顾。如果仅仅出于过滤水质要求，没必要养河蚌，普通过滤器即可，河蚌处理不好，还会带来大量的寄生虫与病菌等危害。如果是因为繁殖鳑鲏鱼，必须养河蚌，那么过滤器也没必要开。因为河蚌的自然过滤能力很强大，完全可以取代过滤器，且是自然过滤，效果更好。没有了过滤器，既能养活河蚌，又能实现水质自然过滤，何乐而不为？
3）河蚌和水草相结合，更有助于水质净化，但水草数量不可过多。河蚌与水草，都是自然水质净化器，二者搭配起来，效果更好。河蚌通过滤食作用，过滤水中的藻类、浮游动物和鱼食残渣等作为食物，排出干净的水。而植物是通过光合作用，吸收水中的营养物质（对鱼而言就是有害物质，如氨氮、亚硝酸盐等），满足自身生长的需要。鱼缸里那些对鱼有害的物质，对于河蚌和水草而言，却是十足的营养丰富的食物。同时，河蚌作为动物，虽然通过滤食可以净化水质，但是自身也有排泄出去的废弃物，这可以通过水草给除掉。因此，河蚌与水草二者相结合，可以非常好的完成鱼缸水质过滤。但有河蚌的情况下，水草不可过多。水草的繁盛，会抑制水中藻类生长繁殖，而藻类是河蚌的主食。因此，河蚌与水草，存在争食行为。水草过多，容易造成水过于洁净，藻类无法生长，进而河蚌因为没有食物，逐渐饿死。
鱼缸中饲养河蚌相对简单，建议采用套缸法饲养，简单方便。鱼缸中所养河蚌经常死亡，基本都是食物缺乏而饿死的。水质太干净，水中没有食物可过滤，慢慢就饿死了。解决方法是停掉过滤器、将鱼缸放在有阳光直射的地方、配置合适比例的水草，以及一定要有足够厚的底沙。