本发明涉及通过将液体食物从平衡罐通过热交换器转移到包装装置来加工液体食物。
背景技术：
液体食物的加工通常在包括平衡罐、热处理单元和包装装置的加工系统中进行。通过使用诸如泵和管之类的各种部件将液体食物通过热处理单元转移并且从加热介质获得热量，由此液体食物的温度达到提供对液体食物的热处理所需的温度。
在使液体食物通过热处理单元之后，可以将其提供到包装装置，所述包装装置产出热处理过的液体食物的包装，以便随后分配给消费者。
不用说，重要的是确保分配给消费者的液体食物的包装没有污染，例如，固体颗粒形式的污染。在加工系统中由于其部件可以释放不同类型的颗粒。例如，通常是在没有合理遵循维护程序的情况下，可能由于磨损而释放颗粒。如果磨损的设备部件更换为不符合加工系统的制造商规定的质量要求的新部件，则也可能释放颗粒。结果，可能从设备中释放小颗粒，并且在某些情况下(例如在安装、使用时以及与例如垫圈的故障有关)可以释放更大量/体积的颗粒。
管或其他加工设备中垫圈的加速降解也可能是由垫圈的所选材料(通常是材料不是加工系统的制造商推荐的类型的情况)、使用的清洁方法和正在加工的产品(即液体食物的类型)的综合作用造成的。
在微生物污染的环境中(例如在热处理之前的某一点)，释放的颗粒(例如从降解的垫圈释放的颗粒)可能在热处理后引起随后的微生物污染。也就是说，对液体食物质量的影响取决于任何颗粒的类型和大小以及微生物环境。
该问题要么没有得到充分认识，要么在现有技术中没有得到令人满意的解决。
技术实现要素：
本发明的一个目的是至少部分地克服与用于加工液体食物的系统中的颗粒污染有关的现有技术的一个或多个上述限制。
如本文所公开，这样的目的在第一方面通过一种用于处理液体食物的系统实现。所述系统包括配置成提供液体食物的平衡罐和热处理单元。所述热处理单元配置成接收并热处理所述液体食物以提供热处理过的液体食物。所述系统还包括过滤器，所述过滤器配置成接收和过滤所述热处理过的液体食物，以提供经过滤的热处理过的液体食物。所述系统还包括包装装置，所述包装装置配置成接收并包装所述经过滤的热处理过的液体食物。
例如，所述过滤器可以配置成从所述液体食物中去除尺寸大于73微米的颗粒。
在这样的系统中，所述液体食物的过滤在尽可能接近所述包装装置的热处理侧进行，在所述包装装置中，热处理过的食物通常被包装到密封包装中。在热处理提供灭菌的情况下，经过滤的液体食物在所述系统的无菌部分中过滤。通过尽可能远地在所述系统的下游过滤，至少增强了将从所述系统中产生的外来且可能有害的颗粒过滤掉的可能性。这么做的优点在于它使所生产的液体食物的质量最大化。
所述系统可以包括管，所述管配置成将所述液体食物从所述平衡罐输送到所述热处理单元、从所述热处理单元输送到所述过滤器以及从所述过滤器输送到所述包装装置。诸如泵、阀、除气器之类的多个部件通常沿着所述平衡罐和所述包装装置之间的所述管布置。所述多个部件可以布置成使得第一数量的部件布置在所述平衡罐和所述过滤器之间，并且第二数量的部件布置在所述过滤器和所述包装装置之间，其中所述第二数量的部件少于所述第一数量的部件。例如，所述第二数量的部件可以是零。也就是说，在这样的实施方式中，在所述过滤器和所述包装装置之间不存在部件。在这里的上下文中，“部件”不包含其目的仅在于从过滤器和包装装置输送液体食物的传统的管道和管。
如本文所公开的，本公开的目的在第二方面还通过一种用于加工液体食物的方法实现。所述方法包括将所述液体食物从平衡罐提供到热处理单元，热处理所述液体食物以将热处理过的液体食物提供到过滤器。将所述热处理过的液体食物过滤以将经过滤的热处理过的液体食物提供到包装装置，然后包装所述经过滤的热处理过的液体食物。
这种方法和这种方法的各种实施方式具有的技术效果和优点对应于如上概述的第一方面的系统的技术效果和优点。所述方法可以包括结合所述系统所描述的任何特征，反之亦然。
本发明的其他目的、特征、方面和优点将从以下详细描述以及附图中体现。
附图说明
现在将参考所附的示意图，以示例的方式描述本发明的实施方式，其中：
图1a至图1c是用于加工液体食物的系统的实施方式的示意性框图，
图2示意性地示出了在图1的系统中使用的过滤器，以及
图3是用于加工液体食物的方法的实施方式的流程图。
具体实施方式
参考图1a，示出了用于加工液体食物102的系统100。系统100包括平衡罐104。平衡罐104配置成提供液体食物102。系统100还包括热处理单元106，其配置成接收并热处理液体食物102以提供热处理过的液体食物102a。在热处理单元106之后，即在下游，是过滤器108，所述过滤器108配置成接收并过滤热处理过的液体食物102a，以提供经过滤的热处理过的液体食物102b。所述系统还包括包装装置110，所述包装装置110配置成接收并包装经过滤的热处理液体食物102b。
平衡罐104、热处理单元106和包装装置110中的每一个都是通常用于加工由包装装置110热处理和无菌包装的液体食物的常规单元。
从上文看，“非热处理侧”是指认为在其内部液体食物未被完全热处理的系统部分。“热处理侧”是指认为在其内部液体食物被完全热处理的系统部分。热处理过的食品是指这样的食物，其中由于热处理，液体食物中的微生物被杀死或至少减少到只要液体食物按照规定储存并在有效期之前食用，活病原体数量太少而不太可能引起疾病的程度。
参考图1b和图1c，将描述系统100的各种实施方式。在图1b中，系统100包括管112，所述管112配置成将液体食物102、102a、102b从平衡罐104输送到热处理单元106、从热处理单元106输送到过滤器108以及从过滤器108输送到包装装置110。多个部件114(如泵、阀、除气器等)沿管112布置在平衡罐104和包装装置110之间。
应注意，管112和部件114之间的区别在于，部件114中没有一个具有仅涉及输送液体食物的功能，而管112的功能仅在于输送液体食物102、102a、102b。
多个部件114布置成使得第一数量的部件布置在平衡罐104和过滤器108之间。如图1b所示，由于三个部件114布置在平衡罐104和热处理单元106之间并且两个部件114布置在热处理单元106和过滤器108之间，因此该第一数量是五个。第二数量的部件布置在过滤器108和包装装置110之间。第二数量的部件少于第一数量的部件。如图1b中的实施方式所示，该第二数量的部件114可以是单独一个，并且如图1c中的实施方式所示，该第二数量的部件114可以是零，即，在过滤器108和包装装置110之间没有部件。
现在转到图2，将更详细地描述过滤器108的实施方式。过滤器可以包括连接到管112的入口211和出口213。示意性示出的颗粒120(例如，由于相对于过滤器108位于上游的磨损而从垫圈113释放)即将进入过滤器108的入口211。
至少一个支撑环209可以由聚四氟乙烯(ptfe)制成。过滤器108可以配置成从液体食物102中去除尺寸大于73微米的颗粒120。例如，细网过滤器可以具有73微米的网眼尺寸。
现在转向图3，并继续参考图1a至图1c和图2，以多个步骤示出了用于加工液体食物102的方法。
在第一步骤中，将液体食物102从平衡罐104提供301到热处理单元106。接下来，热处理303液体食物102，以将热处理过的液体食物102a提供到过滤器108。将热处理过的液体食物102a过滤305a以将经过滤的热处理过的液体食物102b提供到包装装置110。热处理过的液体食物102a的所述过滤305可以包括捕获315已从沿着管112定位的垫圈113或部件114释放的颗粒120的步骤，管112配置成将液体食物102、102a、102b从平衡罐104经由热处理单元106输送到过滤器108。最后，包装309经过滤的热处理过的液体食物102b。
所述方法可以涉及进一步的步骤：确定经过滤的热处理过的液体食物102b在过滤305之后不会发生主动的性质变化。这可以包括在过滤305之后并且直到包装309，将经过滤的热处理过的液体食物102b的温度保持306在±5℃的范围内。这意味着在过滤305之后不进行对液体食物的热处理。这些步骤也可以或可选地包括在过滤305之后并且直到包装309，将经过滤的热处理过的液体食物102b的压力保持308在±0.5巴的范围内。这意味着在过滤309之后不进行对液体食物的泵送。
从以上描述可以看出，尽管已经描述和示出了本发明的各种实施方式，但是本发明不限于此，而是还可以在所附权利要求书限定的主题的范围内以其他方式实施。