从热爱美术的文艺青年，到全球首家以面包业上市的企业老板，这样的转型令人眼前一亮，也让郭明忠的名字伴随他创立的“BreadTalk”（面包新语）品牌成为餐饮界屡屡被提起的生动商业案例。
郭明忠，祖籍潮州，生于新加坡，少年时家境清贫。他热爱画画，梦想成为齐白石、黄宾虹一样的大师级人物。穷人家的孩子郭明忠带着父母辛苦攒下的的2000新币，漂洋过海来到台湾学习美术。然而，学艺术向来是“烧钱”的。在朋友的建议下，求学的第二年开始郭明忠做起了龙须糖生意帮补生计。那时他创意致胜的性格就已经显露——用自己的美术功底在卖龙须糖的车上画画，让自己在小摊档中变得与众不同，从而吸引客源。
之后，郭明忠把龙须糖生意从街上带进了百货商场。龙须糖过气了，他又开始卖冰激凌和南洋小吃。到1991年，他在台湾的“南洋小品”小吃连锁店已经开了21家。昔日的美术生，已然走上了经商路。
你可别以为，郭明忠是靠“BreadTalk”才声名鹊起。在创办“BreadTalk”之前，他已经缔造了“大食代”，一个综合性美食汇的概念，并将它带到中国内地。
多年的餐饮运营经验让郭明忠驾轻就熟，1993年他如愿在新加坡创立“FoodJunction”美食广场，以平民价格、地道的口味和雅净的用餐环境在本来已近饱和的新加坡餐饮市场占得一席之地。
1996年，郭明忠进军上海，在中国复制其新加坡综合美食广场的模式——也就是人们现在所熟悉的大食代。
但是，在新加坡发展得风生水起的综合美食广场，初到上海却面临着水土不服的状况。在开业前四年，大食代一直是亏损的。郭明忠冷静地分析原因，其一是大食代里的入驻店家多为东南亚小吃，与国人的口味有所差异，其二是执行团队的磨合不够。郭明忠对症下药进行调整，大食代从2001年起扭亏为盈，如今在中国内地的门店不断增加。
作为资深餐饮企业家，郭明忠从未停止在餐饮业观察发掘新的商机。大食代走上正轨后，他又开始打烘焙这个领域的主意。
当时业界都认为烘焙是夕阳产业，郭明忠的看法却不同。他觉得面包体积小，顾客买了拿着就走，成交频率快且数量大，只要定位好，就一定有市场。2000年7月，郭明忠的第一家面包店在新加坡开张，取名“BreadTalk”（面包新语）。
△郭明忠（右一）与太太李丽玲（左一）
“BreadTalk”，意为“会说话的面包”。郭明忠希望自己的面包是有生命的，有故事的，是可以去“对话”的。而每款面包的命名，他也花足了心思：“比如富士山面包，它的下面是一个软面包，上面撒糖粉，里边是鲜美雪白的奶油，感觉很像雪山，所以取名为‘富士山’。电影《卧虎藏龙》正在放映时，我们有一款‘卧虎藏龙’面包，外面看不出什么，但里面有火腿，只有撕开才知道它的美味。我有一个团队，大家会一起设计面包，取名字，策划包装。我身为领导者，喜欢新创意，喜欢和别人不一样。我会给团队方向，让他们去思考，做出的东西就会有新意。”
差异化，开创自己的蓝海市场，挖掘与传统企业不一样的目标受众，是“BreadTalk”最大的成功秘诀。过去，面包市场的消费主力军一直是家庭主妇，而“BreadTalk”则把品牌定位在专攻大都会的年轻新贵，这是品味最全球化也最有消费能力的一群人。
年轻人喜欢反传统，喜欢新鲜好玩的事物，郭明忠的面包品牌就以时尚、好玩、酷为主题。“‘BreadTalk’卖的不单单是面包，而是消费概念和时尚，别人愿意用高一点的价格选择‘面包新语’，除了品质之外，也是一种消费潮流。”郭明忠说。
“把厨房打开”是“BreadTalk”的另一项创举。让顾客可以看到面包的制作过程，所有产品都在店内现做、现烘、现卖，使店员、顾客、商品三者之间作最人性化的直接交流。这在餐饮业是一项不小的挑战，但郭明忠相信自己可以把别人的短板做成自己的强项。这样一来，顾客觉得制作过程有趣，又对产品的卫生和新鲜度有信心。
只用了短短3年，“BreadTalk”成为全球范围内首家以面包业上市的企业，同年进入印尼及中国内地市场。如今“BreadTalk”已遍布全球。
“BreadTalk”大获成功，自然引来许多同行竞相效仿。郭明忠认为这很正常，自己要做的就是不断地创新，与别人拉开距离。“做事情就是意志力、创造力，推广品牌的经验结合。”郭明忠总结道。“BreadTalk”的门店风格从一代到四代，设计一直在变：一代的落地玻璃是洁白的，二代是古铜色的，三代为水晶玻璃切割，四代则回归到朴实自然的环保风格，由铁结构和木材制成。而近六成的产品也都是不断研发的新成果。
郭明忠还通过对外合作，进一步拓展了“BreadTalk”集团的业务领域，不但拿到了获米其林星星肯定的“鼎泰丰”餐厅的新加坡独家代理经营权，还与日本三宝拉面合资成立了“拉面玩家”，合作经营中国和新加坡两个市场，稳步朝向华人最大餐饮集团企业之一的目标前进。
虽然放弃了小时的美术梦转而经商，但郭明忠从来没有放弃过对美学的钻研和向往。他曾是新加坡美术馆董事会的一员，也是一位对中国画倾注了极大热情的艺术收藏家。而他对于艺术的追求与热爱，也影响着他的事业，从小培养的嗜好反过来在经商过程中给他提供了无限创意。从品牌的设计、门店的规划、产品的改良，到求新求变的企业文化和愿景，无不渗透着郭明忠对美的理解。或许，这是他的另一种“作画”，通过产品把更多的美好带到这个世界上。