水中氮元素的过量排放会引起水体富营养化，使藻类大量繁殖，出现水华赤潮，当水中总氮含量大于0.3mg/L时，即达到富营养化的标准;另外，硝酸盐本身对人无害，但在体内会被还原为亚硝酸盐，一方面，亚硝酸盐会与血红蛋白反应生成高铁血红蛋白，影响氧的传输能力，特别对于婴儿，易导致高铁血红蛋白症(蓝婴病);另一方面，亚硝酸盐过高，会与蛋白生成亚硝胺，属于强致癌物质，对健康危害极大。
三、总氮的去除：
1、氨氮的去除
含氨氮废水目前市场上技术已经非常成熟，一般通过以下几种办法去除。
第一，折点加氯氧化法，通过加入次氯酸钠或者漂白粉进行氧化，将氨氮转化为氮气释放，目前市场上常见的氨氮去除剂基本以漂白粉为主。其反应方程式如下所示：
2NH2Cl+HClO→N2↑+3H++3Cl-+H2O
2NH3+3O2→HNO2+H2O+能量(亚硝化作用)
2HNO2+O2→2HNO3+能量(硝化作用)
HNO3+CH3OH→N2+CO2+H2O+能量(反硝化作用)
2、有机氮的去除
生物法，氮化合物在生物作用下可实现向氮气的转化：
化学法，通过氧化使氮化合物直接从有机氮、氨氮直接转化为氮气：
3、硝态氮的去除
硝态氮主要是指硝酸根离子，目前有采用离子交换、膜渗透、吸附以及生物脱氮的方法。其中离子交换法、膜渗透法以及吸附法都只是硝酸根离子的浓缩与转移，无法真正去除总氮，浓缩以后的硝酸根废液需要进一步处理。
在生物脱氮中，主要是指硝酸根离子通过反硝化细菌降解转化为氮气的过程。
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