▊随着消费者对豪华宠物食品的追求，狗和猫的饮食也和人类一样。
星期三，巴卡姆形容她是“我见过的最有活力的人”，她对主人千方百计寻找的无谷物粗粮不感兴趣。（她更喜欢玩她的毛绒玩具南瓜。）一个月后，她开始完全拒绝食物，在绝食期间体重急剧下降。
二十三岁的巴克汉姆不知道下一步该转向哪里。这些品牌已经以50英镑（63美元）的价格购买15公斤（33磅）袋的干粮，持续了大约五周。她的狗还能想要什么？会不会花费更多？
答案是：人类级的狗宠物食品，其价格令人瞠目结舌。随着市场供应的增加，这种食物越来越吸引狗和猫的主人。
“人类等级”这个词并不新鲜。早期的定义很模糊：一些消费者简单地将其等同于更好的质量，或者认为如果它对人类足够好，那么它也一定对他们的宠物有好处。现在，美国、英国和欧洲过去两年制定的新标准意味着更严格的监管。“人类级”包括按照符合即食人类食品法规的方式生产的宠物食品。
Barkham在2022年参加伦敦的狗展时发现了这个选择：英国品牌Tuggs提供的新鲜、温和烹制的狗粮，其中包括西兰花和胡萝卜等常见蔬菜以及鳕鱼、猪肉、牛肉、鸡肉等蛋白质－甚至昆虫。她既欣赏它所宣传的营养价值，也欣赏它的可持续发展承诺。尽管她很难想象周三在拒绝粗磨食物后会吃含有昆虫蛋白的食物，但巴卡姆还是掷了骰子。星期三喜欢它。
周三的食物是新鲜制作然后快速冷冻的，现在装在冷冻袋和隔热包装中送达。巴卡姆现在每月留出150英镑（190美元）用于周三的食品和零食的直接接济配送，仅食品一项就需要花费90英镑（114美元）四个星期。这是一个显著的价格上涨，但巴卡姆表示，在预算中为满足周三所有需求以及她自己的需求的高端食品腾出空间是值得的，即使它会带来“一些小牺牲，比如每月减少外卖”。她说，最大的问题是，“由于我们住在一间带小冰箱的小公寓里，我们现在只有一个抽屉来存放人类食物”。
▊从餐桌残渣到宠物厨师
美国宠物产品协会估计，2022年美国人在宠物食品和零食上的支出为581亿美元（460亿英镑），英国宠物食品协会估计英国2023年的支出为38亿英镑（48亿美元）。但现代宠物食品行业及其高端行业的规模令人难以置信，相对较新。
她解释说，罐装马肉在20年代是一种很受狗欢迎的食物，而商业宠物食品公司直到20世纪50年代才成立，销售干粗粮，这些粗粮是通过将干和湿成分挤压成耐储存的产品而获得的。
如今，许多宠物食品制造商都兜售专门的成分，并提供特殊饮食的混合物。她说，许多地方都提供野生动物，例如“鹿肉、兔子和袋鼠，这些动物被认为更可持续”。
这一高端市场最早出现的高端趋势之一是“生食喂养”。根据Ciecierska-Holmes的说法，“生食最初是一种自制饮食，业主自己采购原料”。如今，这种做法已经商业化，因为“消费者可以方便地选择从专业宠物食品品牌和越来越多的‘宠物屠夫’那里获得的预先准备好的生食品。”
▊只为人类最好的朋友最好的
Ciecierska-Holmes表示，人们在庞大的宠物食品市场上购买和优先考虑某些产品的方式是由人类看待动物的社会和文化观点的变化所决定的。
美国塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院经济学家兼全球营养学副教授肖恩·B·卡什(SeanBCash)对此表示同意。他说，从本质上讲，主人对给宠物喂什么越来越关心，可以归结为他们对动物伙伴的拟人化或“人性化”。
在研究宠物食品购买决策的决定因素时，卡什和他的同事发现了他们所谓的“健康优先级差距”。换句话说，近一半的受访宠物主人更重视为宠物购买健康食品，而不是为自己购买。
现在，除了牵动那些只想给自己的伴侣最好的宠物主人的心弦外，豪华宠物食品品牌还利用精确的定位来唤起他们想要为自己带来的好处：在产品上贴上“人类”等字样的标签。Ciecierska-Holmes表示，尽管其中许多术语并未受到监管，但“等级”、“天然”、“无谷物”和“整体”。
在追求差异化的过程中，品牌宣扬独特的销售主张，包括创意和研究成果，例如新鲜制备、替代蛋白质和透明的供应链；进入利基市场，如无麸质宠物食品、逾越节犹太食品以及火鸡、菠菜和蔓越莓狗粮。（卡什喜欢这样称呼它，“不仅仅是火鸡，还有整个感恩节。”）
周三巴克汉姆喂养的品牌Tuggs的创始人哈里·布雷姆纳(HarryBremner)表示，“人类级”宠物食品的经济成功反映了人类工业的健康趋势。他补充说，一些消费者表示，他们对优先考虑可持续发展以反映他们自己的生活方式问题的品牌感兴趣。布伦默说，消费者知道宠物“有与自己相似的碳爪印……这促使他们购买更可持续的产品”。
每周订购厨师精心制作的宠物食品并送货上门的消费者可能会对自己的购买决定感到满意，尤其是当他们的狗和猫喜欢吃的时候。这对于心灵的平静很重要。但专家警告说，这种趋势可能更适合主人，而不是他们最好的动物朋友。
许多人认为，更昂贵的特色饮食并不总是能保证更好的营养。一些宠物食品趋势，例如全食物饮食，植根于兽医研究。加利福尼亚州兽医帕特里克·马哈尼(PatrickMahaney)提到2022年发表的一项临床试验时表示：“与粗磨等加工食品相比，喂食全食饮食对狗的[免疫系统]健康有好处。”食物确实能以其他食物无法做到的方式提高宠物的营养，甚至在进入碗的过程中产生更少的排放，也不是那么简单。
尽管如此，不断增长的销量和更多进入高端市场的人表明消费者正在争夺这一市场。对于巴克汉姆来说，即使付出了代价，转型也是正确的选择。看到她的小狗稳定的体重、闪亮的皮毛、健康的粪便——最重要的是，她的幸福——是值得的。