方便食品行业是由从事方便食品研发、生产与销售的企业组成。
方便食品的种类很多，大致可分成以下四种。
表1方便食品种类分类特点即食食品这类食品通常买来后就可食用，而且各具特色。如各种糕点、面包、馒头、油饼、麻花、汤圆、饺子、馄饨等。速冻食品是把各种食物事先烹调好，然后放入容器中迅速冷冻，稍经加热后就可食用。干的或粉状方便食品这些食品像方便面、方便米粉，方便米饭，方便饮料或调料、速溶奶粉等通过加水泡或开水冲调也可立即食用。罐头食品即指用薄膜代替金属及玻璃瓶装的一种罐头。这种食品较好地保持了食品的原有风味，体积小，重量轻，卫生方便，只是价格稍高。方便菜肴是指将中式菜品经过工艺改进批量生产，之后定量包装、速冻的方便菜品，水浴加热开袋即食。它继承了传统烹饪工艺的色香味，满足了快节奏生活对美味的需求。
方便面行业属于常规制造业，上游主要由制造方便食品的原材料组成，包括粮谷、果蔬等；中游为方便面制造企业；下游为方便面的需求方，主要为超市、个体商户等。
图1方便食品行业产业链结构图
目前，我国方便食品行业在产品的品种、质量、数量、生产工艺、技术创新、企业管理等方面都取得了显著的成就，涌现出了像康师傅、今麦郎、白象、统三全、思念等一批龙头企业，还有数量众多的中小企业。预计达"十二五"末期，方便食品制造业的产值规模要达到5300亿，年均增长30%，其中方便面行业销售收入将达1000亿元。
2012年全国规模以上方便食品工业企业1096家，完成现价工业总产值2904.99亿元，同比增长24.4%；占食品工业总产值的3.24%；其中，米面制品制造、速冻食品制造、方便面及其他方便食品制造分别占全行业的20.6%、20.1%、59.3%。全行业当年实现利润210.30亿元，同比增长22.3%；其中米面制品制造、速冻食品制造、方便面及其他方便食品制造分别占16.3%、19.9%、63.8%。全行业平均主营业务收入利润率7.46%，比上年提高0.32个百分点。其中米面制品制造、速冻食品制造、方便面及其他方便食品制造分别为5.71%、7.20%、8.20%。2013年1-11月，方便食品制造完成累计工业总产值2620.32亿元，比上年同期增长23.89%。2014年一季度我国方便食品制造业主营业务收入达789.6亿元，利润为55.0亿元。
在方便主食领域，中国方便面产量已列世界首位。就总体而言，中国方便面生产尚处于发展阶段。中国人均方便面占有量居世界第9位，而且消费主要集中于城市居民，农村居民消费水平不及城市的1/3。随着城市化步伐加快，城乡居民收入提高，方便面市场前景乐观。同时，速冻食品制造业也是近几年食品工业中发展最快的新兴行业。今后，方便消费的主食类、肉食等菜肴食品将成为速冻食品发展的重点。
美国通用磨坊食品公司
日本日清食品株式会社
韩国农心株式会社
日本东洋SuisanKaisha公司
美国亨氏公司
康师傅控股有限公司
统一企业中国控股有限公司
今麦郎食品有限公司
白象集团食品有限公司
三全食品股份有限公司
郑州思念食品有限公司
华龙日清食品有限公司
中粮五谷道场食品有限公司
河南斯美特食品有限公司
领先（集团）食品股份有限公司
我国方便食品从20世纪60年代兴起,经过90年代的快速发展，到现在已经发展成为食品行业的支柱产业。目前，方便食品市场繁荣，品种齐全，极大地满足了人们快节奏的生活需求。但在繁荣的市场背后也存在着一些问题，如方便主食发展缓慢，供给品种少而单一；营养价值偏低，不能适应人们合理均衡的营养需求；质量监管力度不够，劣质产品捣乱市场等等。这都是我们在发展中急需解决的问题。
在"九五"规划中，食品工业已把方便食品列为"九五"及2010年前的发展重点，国家"十二五"规划更是把方便食品行业的快速发展作为重点任务。未来几年方便食品将占据我国食品市场50%左右的份额，尤其是营养型方便食品缺口较大，将成为我国方便食品发展的主流。我国方便食品行业的发展趋势有以下几点：
随着人们生活水平的提高和对自身健康的追求,在购买方便食品时越来越注重其营养特性。为了满足消费者新的需求,生产厂家必须加大科研开发的力度,研制营养型方便食品。根据不同人体的需求,在方便食品中添加相应的维生素、矿物质等,提高其营养价值。开发低热、低糖、富碘、含膳食纤维的方便休闲小食品;发展不含色素、糖料的天然果蔬袋装饮料;另外,在方便面的开发上也应该向营养型转变,碗装佳肴面和保鲜湿面将成为新的增长点。
方便食品生产的另一趋势就是在包装上下功夫。首先,在包装的外观上要精致、美观,吸引顾客,刺激其购买欲望。其次,在包装的功能上力求做到简易、方便,降低成本,并同时确保安全卫生。
国内外方便食品生产中采用的高新技术,主要体现在加工技术的先进性、新颖性和首创性三方面，而所采用的加工技术因方便食品种类的不同而在本质上有所区别。如超微粉碎技术可用于方便调味料的生产,将固形调味品加工成粒径在10um以下的超微粉,增强其表面吸附力及亲和力，提高分散性和溶解性，从而使香味和滋味更加浓郁。方便面调味包中的蒜粉、姜粉、胡极粉、牛肉粉、鸡肉粉和香菇粉等配料加工成超微粉后，对汤质有显著的提高，其口感更浓厚，后味亦更强；超临界CO2萃取技术可用于香料成分的提取，植物色素的制备和动植物有效成分的萃取；微胶囊包埋技术应用于调味香料、挥发性和容易氧化变质的物质包埋，形成微胶囊颗粒，不仅使用方便，还能大大增加香味的浓度，常用于鲜味剂、咸味剂、增香剂等,以及将液态动、植物油脂制成粉末油脂。
21世纪生活节奏进一步加快，家庭规模的进一步缩小，人们迫切希望能够从繁重的厨房工作中解放出来。因此，方便主食将会迎来新一轮的发展，主要体现在以下几个方面:冷冻调理套菜将得到迅速的发展，如冷冻鱼香肉丝套菜、榨菜肉丝套菜、梅菜扣肉等；速冻蔬菜、小包装净菜、冷却分割猪肉、牛肉将会受到消费者的青睐；粮食加工将向更精更细的方向发展，如用于做稀饭的绿豆混合米、红豆混合米，用于做米饭的速煮米，还有用于做面包的自发面粉，做炸鸡用的脆粉，油条专用粉等。
随着现代城乡家庭微波炉的普及，人们生活节奏的加快，消费者观念的改变，以及微波食品具有迅速、省时、经济节能、保持食物原有风味和营养成分等诸多优点，我们可以预见微波食品在21世纪将会出现快速增长的势头。
结合美国、日本等发达国家微波食品发展的成功经验，根据我国消费市场的实际情况，考虑到当前我国的饮食结构、消费特点、习惯及现有的生产手段和消费水平，应把大众喜爱的主食、点心和各式风味菜肴作为今后重点研究和开发的方向。今后微波食品的开发实际就是技术开发的竞争。研究各方需要从食品自身微波加热特性和专用微波炉的生产等方面入手，加强技术创新，以更好地适应各类微波食品的加热特性，并提出微波食品尤其是冷冻微波食品稳定的解冻和加热条件，保证其良好的品质，满足消费者对微波食品的方便、自然、美味的消费需求。
保健方便食品是未来方便食品发展的新兴产业，将成为我国2l世纪食品工业发展的重点。目前市场上比较热销的保健方便食品主要是不饱和脂肪酸、补钙、减肥、美容、补血等产品。未来其他各类方便保健品，如多肽系列、菌类多糖系列、有益菌系列、低聚糖系列、海洋生物系列、中草药系列都将成为时尚。