天然食品不能满足人们所需的全部营养且在加工、运输、贮藏过程中常常会出现营养损失等问题，在食品中添加营养强化剂能够补充损失的营养素以提升天然食品的营养价值。
营养强化剂属于食品添加剂吗
食品营养强化剂是指为增加营养成份而加入食品中的天然的或人工合成的属于天然营养素范围的食品添加剂。由于天然食物中基本上没有一种食物能够含有人体需要的全部营养素以及我国普遍存在的上述多种营养不足等状况，食品营养素的使用日益显得重要。食品营养素可以弥补天然食物的缺陷、维持因各种原因导致的某些损失的营养素。食品营养素的添加不仅可以补充食品中所缺乏的人体必需的营养素，还可以完善食品中营养成分的结构，使人类在摄入食品时可以得到体内所必需的全部营养素；并且可以简化膳食处理，通过简单的食物加工就能满足不同人群对特殊营养素的需要，保证人们能够在任何情况下获得全面的协调的营养。因此，食品强化剂的使用可以极大的改善人民对营养素的摄入，增强人体体质，保持人体健康。
营养强化剂有营养价值吗？
有，2013年1月1日正式实施的《食品营养强化剂使用标准》（GB14880-2012）中明确给出了营养强化剂的定义：营养强化剂是指为了增强营养成分（价值）而加入食品中的天然的或人工合成的营养素和其他营养成分。简单来说，营养强化剂就是食物本身存在的营养成分。
《标准》中也强调了营养强化的主要目的有：①弥补食品在正常加工、储存时造成的营养素损失。②在一定的地域范围内，有相当规模的人群出现某些营养素摄入水平低或缺乏，通过强化可以改善其摄入水平低或缺乏导致的健康影响。③某些人群由于饮食习惯和（或）其他原因可能出现某些营养素摄入水平低或缺乏，通过强化可以改善其摄入水平低或缺乏导致的健康影响。④补充和调整特殊膳食用食品中营养素和（或）其他营养成分的含量。
因此，营养强化剂的作用，主要是有针对性地补充某些食品中某些营养素的缺乏或不足，调整营养素平衡，达到均衡营养，提高健康水平。此外，营养强化剂还可以提高食品的感官质量和改善其保藏性能。
常见的营养强化剂及特点
营养强化剂按性质可分氨基酸类、维生素类、矿物质类三类。
氨基酸类营养强化剂
氨基酸是构成生物体蛋白质的基本单位，氨基酸是否平衡且适量的供应给机体组织直接影响到人体免疫系统和其他功能，处于亚健康状态德的人们，容易遭受病菌的侵染。所以氨基酸是人体生命活动必不可少的营养成分之一。已知的基本的氨基酸有20多种，其中八种氨基酸，人体不能自主合成，称之为必需氨基酸，必须从食物中获取，氨基酸类食品强化剂主要以八种必需氨基酸和牛磺酸为主。
维生素类营养强化剂
维生素是迄今为止使用最早且应用最广泛的营养强化剂。维生素是维持人体正常生理功能，促进各种新陈代谢过程中必不可少的营养物质。人体一旦长期缺乏某一种维生素就会产生某种特征性的疾病，严重缺乏时则会导致死亡。而人体自身无法合成维生素，所以只能从外界获取。这就使得维生素类食品强化剂尤为重要。
GB14880-94规定了维生素A、维生素D、维生素E、维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、维生素C、维生素K、烟酸、胆碱、肌醇、叶酸、泛酸和生物素等15种维生素的使用量及使用范围。其中维生素D、维生素E、维生素K、维生素A属于脂溶性维生素，其他属于水溶性维生素。所以在添加维生素类强化剂是要注意它与其他食品的相溶程度。
矿物质类营养强化剂
矿物质是构成人体组织和维持人体正常生理活动的重要物质。矿物质对于机体而言不仅不能被合成，而且还会随着人体的代谢排出体外，所以矿物质和维生素一样都必须从食物中获取。矿物质可以按照在人体中含量的不同，分为常量元素及微量元素。常量元素有7种分别是钙、磷、镁、钾、钠、氯、硫。微量元素有14种，分别是铁、锌、铜、锰、碘、钼、钴、硒、铬、镍、锡、硅、氟、钒等14种。按照其生物学功能分铁、锌、碘、铜、钼、钴、硒、铬、被认为是人体必需微量元素。GB14880制定了Ca、Fe、Zn、Cu、Mn、Cu、Mg、I等8种允许使用的矿物质的使用范围和在食品中的强化量。
添加矿物质类营养强化剂时，要严格按照食品的特点来挑选适合的矿物盐，要做到矿物质吸收利用率高，矿物质的添加基本不会破坏的品质，即基本不会影响食品的色、香、味、形等，从经济角度出发，要求其价格尽可能廉价。