2020年，受新冠疫情影响，不论在国家层面还是消费者层面，大家对免疫力的诉求大大增强。益生菌行业在这个特殊时期“逆势上涨”，彰显了它与免疫、健康之间强韧的关联性。
作为食品工业中科技含量高、学科综合交叉能力强的行业之一，益生菌行业承载着科技界探索营养与健康的需求，亦拥有企业界持续助推发展的源源“动力”。
新冠疫情对中国益生菌的消费带来了哪些影响？消费者面对琳琅满目的益生菌产品如何选择？食品饮料品牌商如何选择益生菌原料供应商？这些话题都是非常需要探讨，并且具有现实意义。
王乐濛：从像我们NZMP益生菌这样的上游原料供应商，到我们中游的食品饮料生产商，再到下游最终的消费者，所有人都有增强免疫力的诉求。无论从广度和深度上，疫情对这个诉求都起到了巨大的挖掘和推动作用。
首先，对于益生菌来说，益生菌最主要的两个功效，一是增强免疫力，一个是促进肠道健康和调节肠道菌群的平衡。我单说免疫力这一块，为什么益生菌能增强免疫力？对于人体来说，70%免疫的细胞都在我们的肠道。所以益生菌它可以很大程度上帮助我们增强免疫力。
恒天然NZMP作为益生菌厂商，我们有大量的临床文献去佐证我们的菌具有非常强的增强免疫力的功效。由此可以看到，整个上中下游都已经连接到了一起，而疫情对于整个益生菌行业的发展以及益生菌增强免疫力概念的教育都是非常明显的。
王乐濛:说益生菌有功效，都需要拿临床文献来支持。对于食品饮料品牌商在选择益生菌原料的时候，要看它所拥有的临床文献，这一点非常重要。
我们恒天然在1927年就成立了微生物发酵中心（MFU）。最开始的时候这个中心是研究发酵，包括芝士、奶酪、酸奶等发酵菌的研究，后来过渡到益生菌的研究。
NZMP益生菌的研究，尤其是针对于鼠李糖乳杆菌HN001TM和乳双歧杆菌HN019TM这两株菌的研究，可以追溯到上个世纪90年代初。我们在筛了2000株菌之后，定位到这两株菌。再基于这两株菌进行一系列的从安全性（毒理学研究），到动物研究，再到人体临床研究，最后确定它的安全性以及功效性。
当然益生菌的商业化，光知道菌的功效是不够的，恒天然NZMP也进行大量的研究探讨鼠李糖乳杆菌HN001TM和乳双歧杆菌HN019TM菌株的稳定性，研究它的冻干工艺，在确定鼠李糖乳杆菌HN001TM和乳双歧杆菌HN019TM具有非常卓越稳定性和活性的情况下，我们才把产品推向市场。
中游的食品饮料厂商购买我们的菌种，按照临床文献推荐的功效量，加上其他的辅料，生产成消费者可以使用的终端产品。通常，益生菌终端产品起效量至少活菌达到10亿以上。NZMP旗下的鼠李糖乳杆菌HN001TM、乳双歧杆菌HN019TM经过临床研究，终端产品活菌数需要达到50亿-100亿之间，效果最佳。
王乐濛:消费者面对琳琅满目益生菌产品，有时候显得无所适从。挑选益生菌类产品需要注意以下几点：
第一，对应查看菌株名称。国家对于益生菌的管理采用名单制管理，国家制定了《可用于食品加工用菌种名单》和《婴幼儿可食用菌种名单》，如果使用的菌株没有列在其中，则不可以作为食品原料使用。
第二，查看菌株名称。没有菌株号的菌种是没有科学理论支撑的，同时对应菌株名查看其是否有专利，是否有学术论文支撑。根据文献，定位菌株对应功能。并不是所有的益生菌都有一样的功能。
第三，看准菌数。益生菌用CFU（colony-formingunits菌落形成单位）作为菌数的单位。添加的数量要和文献中记载的确实功效量相一致。
近期中国食品科学技术学会推出了《益生菌科学共识》，也指导消费者怎样去正确的认识益生菌使用方式。
王乐濛:恒天然是一家有很强益生菌研发背景的企业，恒天然秉承非常专业以及认真的想法进入中国市场，将益生菌作为整个公司重点发展方向之一。
说到产品本身，NZMP益生菌目前有鼠李糖乳杆菌HN001TM、乳双歧杆菌HN019TM这两个拳头产品，但是公司有4万株菌的菌库。未来2-5年内，我们不断根据市场需求，去挖掘新的功能方向的菌株。
结语：随着中国消费市场不断增长，消费者对于高品质的健康产品有着更高的要求。王乐濛也表示，恒天然NZMP期待与食品饮料行业的合作伙伴和协会一起，继续对消费者正确认识益生菌发挥正向引导教育作用，为整个行业做大做好带来更多机会。（陈一笔/文）