在新喀里多尼亚风平浪静的海面上,一只红脚鲣鸟轻轻落在了“金影”号的船头灯顶端。红脚鲣鸟为了觅食每天平均要飞行约150千米。船只为红脚鲣鸟提供了稳定的歇脚平台,也为它节省了体力。每当发现合适的猎物,它会迅速飞到高空,再如箭一般扎进大海。几个小时后,它已经吃得饱饱的。在告别“金影”号前,它还特意绕船一周,仿佛在表达谢意。
其实,懂得“搭便车”的海洋生物不只是红脚鲣鸟。
海洋生物的“便车”——压舱水
每年都有数以百万计的大型船舶往返于世界各个港口,维系着能源、原材料和食物的物流网络。在这些船舶的侧面或底部,大多都装有被称为“压载舱”的大型储水舱。当船舶在港口或近岸水域转运货物时,压舱水就会被泵入或排出船舶。压舱水可以保持船舶稳定,避免船舶因为货物重心变化而倾覆。
但问题是,病毒、细菌、藻类、水母、螃蟹、软体动物和鱼类等生物都可能随压舱水进入船舶,从而迁移到全世界各地。20世纪80年代末,欧洲绿螃蟹的幼虫通过压舱水来到了美国东海岸。很快,欧洲绿蟹就在当地造成了巨大破坏,肆无忌惮地捕食本地蟹、牡蛎和蛤蜊,给当地造成每年1亿多元的经济损失。
海核桃
斑马贻贝
20世纪80年代中期,斑马贻贝在欧洲淡水港口搭上了压舱水的“便车”,成功入侵了北美洲的五大湖。这种指甲盖儿大小的贝类很快就覆盖了整个湖底,它们依附在一切坚实物体表面,不仅用锋利的外壳边缘划伤游泳的人,还堵塞了饮用水处理厂、发电站、消防栓和核反应堆的进水管道。当地政府用于清理由此造成的管道堵塞和控制斑马贻贝繁殖的花费,已经超过70亿元。
软体动物是滤食性动物,通常可以使水体变得更加清澈。然而,斑马贻贝过滤浮游生物的效率远高于当地本土贻贝,致使本土贻贝物种快速消失。不仅如此,斑马贻贝高效的滤食进食习惯,还使其体内特别容易富集致命的E型肉毒杆菌毒素,导致当地不少鸟类因为捕食斑马贻贝而中毒身亡。
有害藻类
了解有害藻华的影响
有害藻华是近海常见的灾害性生态异常现象,不仅包括微藻形成的“赤潮”和“褐潮”,也包括大型藻类形成的“绿潮”。
对人类的影响
2012年,福建沿海大规模赤潮造成养殖鲍大量死亡,经济损失超过20亿元。
2010年,藻华影响海域面积达3350平方公里,造成2亿多元的经济损失。
对海洋生物的影响
堆积的藻华腐烂后会产生H2S和NH3等有害气体,污染空气与和海水,甚至会导致生物窒息。海牛和海龟会因为误食带有藻华毒素的海草而生病或死亡。
应对措施
充分利用卫星遥感技术,提升对有害藻华的监测和预警能力。
进行海洋生态系统修复。
海洋生物还有哪些“便车”能搭
洋流迁徙
洋流中最快的墨西哥暖流流速可达每小时9千米,包括珍宝蟹幼体和鲑鱼在内的许多海洋生物,都依靠洋流到达适合觅食和生长的海域。搭上洋流这趟“顺风车”,海洋生物一天就能移动上百千米。
借助洋流,棱皮龟能跨越数千千米,在世界不同海域觅食和繁殖。它们拥有所有海龟物种中最大的活动范围。科学家曾用卫星标签跟踪过一只棱皮龟,发现它从印度尼西亚顺着洋流一路来到美国西海岸,总里程超过1万千米(这还只是卫星标签丢失前记录的里程)。
浮石
2012年,太平洋西南角的一座海底火山喷发,快速冷却的岩浆将大量空气包裹在内,形成了密度比水更小的浮石。不久,海底火山附近海域出现了一个长约500千米、宽约50千米的巨型浮石带,面积堪比两个天津市。这些浮石在太平洋上随波漂流,前后总共移动了数千千米,并携带藤壶、软体动物、鬃毛虫、水螅和螃蟹等海洋生物到达新的陆地。
浮游生物
一只“搭便车”的海星躲在一头海樽体内。海樽是一种凝胶状的浮游生物,它们拥有复杂的神经、循环和消化系统。海樽通过收缩—舒展身体的方式,推动水流从而在海中移动。这种浮游生物下沉速度非常快,垂直迁移的距离可以达到800米。
潜艇
一只海象在一艘俄罗斯潜艇上打盹儿。海象是在北极海域的大块头,它们的皮肤厚2-4厘米。雄性海象的体重可达1.5吨。海象的潜水本领出类拔萃,它们能屏住呼吸在海中潜泳20分钟。憋气再久,氧气用完了,该溜还得溜。海冰是生活在两极的海象等鳍足类动物的重要休息地和繁殖地。要是找不到海冰,游累了的海象也会找替代品,比如浮上海面的潜艇。
塑料制品
2011年发生在日本的海啸将大量的塑料制品冲入大海。几年后,其中一些塑料带着数百种“搭便车”的日本特有生物,顺着洋流抵达了太平洋对岸的美国西海岸。海啸发生后的十余年里,美国西海岸共计发现289种生活在塑料上的日本海洋物种,其中30种明确属于入侵物种。
每年,全世界有超过800万吨塑料制品进入海洋,这些塑料制品无法被自然界降解,以各种方式威胁着海洋生态系统的健康。例如,一些动物借助塑料“漂流筏”,成功传播到本无法抵达的遥远地区。塑料制品浮力大、耐腐蚀、耐降解的特性,使其尤其适合作为生物载体,这大大助长了生物入侵的风险。