2019年在我国养殖的淡水鱼中，除了草鱼能够达到500多万吨的产量之外，白鲢和花鲢也都达到了300多万吨的产量，分别位于第二和第三的位置。
四大家鱼的另外一位成员——青鱼就不怎么受养殖户的待见了，2018和2019年的养殖产量都没有超过70万吨（具体产量见下图）。
农村的白鲢和花鲢主要是作为配养鱼类在池塘中和其他鱼类混养，并不是主力军，之所以能有这么高的产量，还是因为在广阔的湖泊、水库中花鲢和白鲢的产量很高。比如著名的查干湖冬捕鱼和千岛湖有机鱼，绝大多数都是花鲢和白鲢。
那么问题来了，农村常吃的花鲢和白鲢究竟有什么区别呢？
白鲢就是鲢鱼，花鲢就是鳙鱼，这两种鱼作为国内淡水鱼的“二把手”和“三把手”，价格实惠又营养美味，是老百姓口中所说的“菜篮子鱼”。
▲▲白鲢
▲▲花鲢
从外观上看，鲢鱼体色发白，而鳙鱼的体色颜色更深，还有很多黑褐色的斑块，这是两者最明显的区别。另外鳙鱼的别名也叫大头鱼、胖头鱼，顾名思义，鳙鱼的头很大，约占体长的1/3左右；相比之下，鲢鱼的头部所占身体的比例更小一些，约占体长的1/4。
鲢鱼和鳙鱼在外观上还有一个区别，主要体现在腹部。如果用手指触摸白鲢的腹部，能清楚地感受到有一条腹棱，而鳙鱼的腹部则是光滑柔软的，没有腹棱。
在生活习性上，两种鱼也有很大区别。白鲢以水中的浮游植物为食，鳙鱼则是以水中的浮游动物为食，两者巧妙搭配，可以完美地“收割”水中的浮游生物（事实上养殖户们也是这么做的）。
鲢鱼生活在水体的中上层，鳙鱼生活在水体的中层。鲢鱼性情活泼急躁，擅长跳跃，有时候能跳出水面一米多高。前几年在美国的内陆河流里四处跳跃的所谓“亚洲鲤鱼”其实就是白鲢。而鳙鱼相对比较“慵懒”，性情温顺，一般情况下不会跳跃（除非受到外界刺激）。
▲▲千岛湖有机鱼收获时的场景，数不清的鲢鳙跳出水面，非常热闹。
几乎人人都知道鲢鱼和鳙鱼都是滤食性鱼类，但很少有人研究这两种鱼究竟是怎么滤食以及能滤食多大的浮游生物。
▲▲鳃耙及鳃丝的外观结构，其中鳃耙是主要的滤食器官。
1996年，中国海洋大学（那时候学校还没改名，叫青岛海洋大学）的李德尚和董双林两位教授对这一项目再次展开了研究。不同的是，这一次实验采用了先进的扫描电镜，硬件设备的问题得到了完美的解决。
鲢鱼和鳙鱼的滤食器官是鳃耙，鳃耙的外侧面有很多密密麻麻的网状结构，由大小不同的网孔组成，我们可以将其理解成辅助进食的筛网（作用就是把较大的浮游生物截留下来）。
▲▲鱼类过滤器官的微观结构非常复杂。
除了鳃耙，腭褶和鳃耙管也具有辅助滤食的功能，这三种器官“各司其职”，作用各有不同：
▲▲鳃耙及鳃耙管的微观示意图。
研究表明，通过滤食器官的层层筛选过滤，白鲢可以摄食3.2微米的小球藻，而鳙鱼能够滤食的最小浮游动物尺寸则为25微米。另外，花鲢的味觉能力比白鲢更强，对食物的选择性也更高（并且两种鱼的摄食和嗅觉没有太大关系，主要还是靠味觉）。
由于养殖产量都很高，鲢鱼和鳙鱼的价格还是比较亲民的，贵也贵不到哪里去。在湖北、湖南、安徽等地，3~5斤的花鲢鱼塘口收购价仅为6.5元/斤。在水产市场上卖的价格更高一些，但大宗价一般都不会超过8元/斤。
鲢鱼就更便宜了，在湖南江苏等地，3斤左右的白鲢鱼塘口收购价只有2~3元/斤，这几乎就是“白菜价”了。在水产市场上，大宗价一般也不会超过8元/斤。（注：价格数据来自中国水产养殖网，仅供参考）
▲▲查干湖冬捕，花鲢鱼特别多，个头还都不小。
这样的有机鲢鳙能够轻松卖到15元/斤甚至更高的价钱，比如千岛湖的有机大头鱼，很多消费者都是抢着买。查干湖冬捕的大头鱼也是如此，刚刚捕捞上来就被卡车装走，马不停蹄地运往各地的水产市场和高档餐厅。
说到“周边”，想必大家都知到“剁椒鱼头”这道名菜，其中的鱼头一般都是花鲢鱼头。为了提高经济效益，专家们还用电刺激等方法培育出了缩骨大头鱼，这种鱼将“头大身小”发挥到了极致，高度迎合了市场需求。但也有消费者表示，不敢吃这样的畸形鱼，以为是水体污染导致的。
▲▲剁椒鱼头
▲▲缩骨大头鱼
其实缩骨大头鱼作为普通大头鱼的“周边”产物，两者在基因层面上没有任何不同，肉质上也尝不出来区别，因此完全可以放心食用。