靴子落地，两款母乳低聚糖HMO成分在国内申请食品添加剂新品种终于获批，国产奶粉的国际竞争力将显著提升，与此同时，也意味着婴幼儿奶粉行业新一轮的“竞争”将开启。
10月7日，国家卫健委发布公告称，母乳低聚糖HMO中的2′FL(2′-岩藻糖基乳糖)和LNnT(乳糖-N-新四糖)正式批准为食品营养强化剂，可应用于婴幼儿配方奶粉、调制乳粉(儿童用)以及特殊医学婴儿食品。消息一出，随后这一周多里，各大品牌纷纷推出HMO儿童奶粉，并相争“国内首款”的地位。
HMO在全球多数国家上市，是欧美奶粉中的“标配”，但我国对其的审批相对谨慎。据公开资料显示，自2016年以来，卫健委共发布6次2’-FL的受理信息，国家食品安全风险评估中心共发布5次关于“公开征求食品营养强化剂新品种2’-FL等5种食品添加剂新品种意见”。2021年，卫健委开始受理和审批转基因微生物食品添加剂新品种，给通过基因改造的微生物发酵生产HMO在中国的合规使用奠定了基础。今年7月，中国食品科学技术学会组织起草的《母乳低聚糖（HMOs）的科学共识》正式发布，为母乳低聚糖的审批提供科技支撑，进一步推动HMO在中国食品行业的合法使用，同时为消费者科学认知HMO提供权威指导。
君乐宝集团总裁助理冯进茂告诉记者，目前，人类已知的HMO有超200种不同结构，其中约六七种HMO的研究是较为充分的。国际巨头对HMO的研究已多时，应用也成熟。截至2023年6月1日，美国和欧盟已批准2‘-FL、3-FL、LNT、LNnT、3’-SL、6‘-SL及混合成分2’-FL/二岩藻糖基乳糖等7种HMO的应用。国内头部奶企约在六七年前开展HMO科学研究。蒙牛、伊利分别于2016年和2018年开始对HMO开展科学研究。此次，蒙牛集团自主研发的母乳低聚糖（HMO）2’-FL通过审批，成为首批获批企业中唯一一家中国本土企业；伊利方面称，公司早在2003年启动母乳研究计划，围绕HMO已拥有11项技术专利，其中也涵盖了对儿童人群的影响。飞鹤则牵头制定了《婴幼儿配方乳粉中7种母乳低聚糖含量的测定-液相色谱质谱法》团体标准（含本次获批的2种）;联合中国计量院，开发了HMO国家标准物质和中国计量院标准物质，填补了国内外此类标准物质缺失的空白。与此同时，飞鹤还针对HMO的应用进行了专利布局。
市场：HMO婴幼儿配方奶粉尚需数月方能上市
昨日，记者在各电商平台搜索HMO奶粉，目前只有进口婴幼儿配方奶粉才添加HMO。比如美素佳儿皇家系列港版3段，即称“全新升级配方，HMO低聚糖”，在奶粉罐上，也有相应的标志；美赞臣婴幼儿配方奶粉港版2段亦称含有HMO；惠氏启赋HMO进口婴幼儿配方奶粉3段称含HMO3‘SL。
为什么业内如此关心在婴幼儿配方奶粉中添加HMO呢？中国工程院院士、国家食品安全风险评估中心总顾问陈君石院士说，这是由于婴配奶粉主要是用动物的乳为原料，特别是牛乳，而牛乳中HMO的含量非常少，所以在婴幼儿配方奶粉有必要添加HMO。
供求：HMO原料短期内或被推高
记者从业内获悉，当前国内乳业巨头基本从国际供应商采购HMO原料，主要供应商为帝斯曼-芬美意、科汉森、菲仕兰。乳业专家宋亮称，目前HMO的价格约1000元/公斤，相比其他营养成分，其成本不算高。但是，随着审批通过，将有越来越多乳企采购，短期内或会推高HMO的采购价格，中长期来看，价格还是会回归到相对平稳的状态。
当前，HMO的生产以微生物发酵法为主，“HMO的生产工艺不算很复杂，成本也不高，比起在上游供应端投入生产原料，向供应商采购的成本要更可控。因此，未来国产乳企或仍以采购为主。”宋亮说。在国内，生产HMO的企业较少，较有代表性的主要是恒鲁生物、一兮生物、芝诺科技等。宋亮认为，除了婴幼儿与儿童外，高龄长者也可以使用HMO，因此未来国内市场对于HMO的需求增长是必然趋势，上游原料供应商或迎来爆发期。
记者观察：科研实力将成为企业的核心竞争力
每一次政策的变动，都是奶粉企业推陈出新的好机会。尤其是随着“史上最严新国标”等一系列政策的实施，都表明婴配粉行业正在向着“创新提质”的方向发展。近年来，在政策的引导下，国产奶粉企业对科研创新重视提升，放观全球婴配粉领域，中国企业将不仅只是追随者，更要成为开拓者和引领者。
食品产业分析师朱丹蓬说，HMO对于婴幼儿发育而言是很关键的营养素。HMO作为食品添加剂在国内应用，得到卫健委的获批，也表明中国婴配粉行业的母乳研究及产业创新水平的整体提升。
接下来，随着母乳营养奥秘的逐步揭开，这个领域会进一步的细分，科研实力将成为企业的核心竞争力，所掌握的专利将不断加速技术壁垒的形成，也意味着产品的差异化将更加显著。头部乳企已经抢跑，而还未从“价格战”中缓过神来的中小品牌，能否应对接下来的新一轮竞争，则有待考验。