流通加工是不同于生产加工的一种简单的加工形式，能够弥补生产加工的不足，满足客户的多样化需求，同时提高产品的附加价值，因此，流通加工广泛应用于生产资料、消费资料、食品的加工中。要实现流通加工合理化，应明确加工目的、恰当选择加工地点、充分考虑加工的经济投入和产出效益，并正确选择加工方法。
流通加工不同于生产加工，不能创造价值和使用价值，只是对商品价值的完善和提高，从而产生一定的附加价值，所以，实现流通加工合理化必须首先考虑加工的目的是什么。
作为独立于生产加工之外的加工形式，流通加工在加工前必须进行可行性分析，明确其加工的意义。有些流通加工，如水泥的流通加工，对单个企业而言可能经济效益没有明显的提高，但是由于它提高了建筑质量、减少了环境污染，从全社会的利益出发属于必要的流通加工。因此，流通加工合理化首先要明确加工目的，即加工是否能够实现社会和企业两方面的效益，而且是否能够取得最优效益。对流通加工企业而言，与一般生产企业的一个重要的不同之处是，流通加工企业更应树立社会效益第一的观念，只有在以补充完善为己任的前提下才有生存的价值。如果只是追求企业的微观效益，不合理地进行加工，甚至与生产企业争利，就有悖于流通加工的初衷，成为不合理的流通加工形式。
流通加工的地点选择是流通加工合理化的一个重要因素，加工地点的选择一般有两种方式：一是设置在靠近生产地区，二是设置在靠近消费地区。
（2）设置在靠近消费地区。衔接大批量、少品种和多样化需求，以满足消费者需求、提高服务质量、增加销售数量为目的的流通加工，一般应设置在靠近消费地区。如：食品的拆装、拴标签、贴标志和家具的组装等流通加工都应设置在靠近消费地区，这样可以有效地利用干线运输和直线运输的衔接，避免多品种、小批量货物的干线运输，同时可以根据消费者的需求选择恰当的加工方法。
流通加工存在和发展的主要驱动力是提高产品的附加价值，从而为加工企业带来一定的经济效益。除了个别政府或政策导向的流通加工，大部分流通加工都必须考虑到投入和产出的效益比。如果流通加工成本过高，投入过多，就没有生命力，也就不能成为合理的流通加工方式。如：自行车、缝纫机等都在流通领域组装，是由于其组装的技术性不强、便于操作、对设备和工具没有特殊要求；如果汽车的组装在流通领域进行，就很难实现，同时还需要投入大量的设备费等，基本不会产生效益，相反还会降低产品的可靠性。
流通加工企业的利益不是从与生产企业的利益争夺中获取的，而是在“通过合理的流通加工形式，提高货物的物流效益，降低物流成本，改善客户服务水平，增加产品购买量，提高产品的附加价值”的过程中获得的。合理的流通加工还应与配套、配送结合，以节约能源、节约设备、节约人力为主要目标。
流通加工方法也是流通加工合理化非常重要的内容。流通加工方法主要包括流通加工的工艺、流通加工的程度和流通加工的技术等。如果过分夸大流通加工的重要性，而将生产加工的环节转移到流通加工，往往会造成不合理的流通加工；另外，如果忽视了流通加工而将所有加工环节都移到生产领域完成，会增加生产企业的负担，可能耽误主要的业务。如：计算机的组装，在20世纪90年代初被拿到流通领域进行。经过多年的实践证实，其在流通领域组装后的稳定性、可靠性并不能得到保证，因此属于不合理的流通加工，其组装还应在生产领域完成。