对于宠物狗的主人来说，总有新的事情需要学习，即使当宠物狗进入老年阶段，主人也需要考虑何时（以及是否）为爱犬更换老年狗粮。
老年狗粮并非营销噱头，它们为老年狗狗提供了必要的营养。派食记（PetFoodie.CN）提醒各位家长，购买老年狗粮时候也有一些注意事项，因为没有一种饮食适合所有的狗，何时更换老年狗粮并非完全基于狗的年龄。
基于美国兽医学专家MaryGardner诊疗笔记，派食记（PetFoodie.CN）整理以下需要考虑的因素，希望能给各位毛娃家长提供一些参考：
老年狗粮与成年狗粮有何区别？所有的老年狗狗都应该吃老年狗粮吗？何时是更换为老年狗粮的最佳时机？如何选择最适合你家狗子的老年狗粮？如何从成年狗粮过渡到老年狗粮？
01老年狗粮与成年狗粮有何区别？
派食记（PetFoodie.CN）经查阅发现，许多老年狗粮比其他成年狗粮含有更少的热量，因为享受黄金岁月的狗狗们往往生活得更加悠闲，每天消耗的热量更少，新陈代谢也会变慢。
此外，一些老年狗粮可能含有额外的纤维以支持肠胃健康或帮助减肥，或者一些老年狗粮可能调整了钾、钠和蛋白质的比例，以适应老年狗肾脏功能的退化问题。具体而言，这些狗粮可能含有稍高的钾和较低的钠和蛋白质，这有助于维护老化肾脏的健康。
值得一提，老年狗粮可能含有额外的营养素，如Omega脂肪酸以减少炎症，硫酸软骨素和葡萄糖胺以维护关节健康，以及抗氧化剂以其潜在的抗衰老特性。
02所有的老年狗狗都应该吃老年狗粮吗？
基于兽医学专家MaryGardner的笔记阐述，派食记（PetFoodie.CN）认为由于老年狗的老化速度不同，一种适合某只老年狗的饮食可能不适合另一只老年狗。
如果你家的老年狗总体健康，并且正在食用一种品质较高的饮食，即满足美国饲料管理协会（AAFCO）营养推荐的成年狗饮食，那么狗狗们可能不需要更换为老年饮食，无论Ta们属于哪个年龄阶段。
在宠物食品方面，AAFCO制定了一套营养标准，这些标准定义了狗和猫食品应含有的最低和/或最高营养素水平。这些标准是根据狗和猫的生命阶段（如成年、生长、繁殖和老年）制定的。对于成年狗的食品，AAFCO的营养标准包括了各种营养素的最低水平，如蛋白质、脂肪、纤维、矿物质和维生素。这些标准旨在确保狗食品提供了成年狗所需的所有必需营养素，以维持其健康和活力。
因此，当我们说一种狗食满足AAFCO的营养推荐时，意味着这种狗食至少提供了AAFCO标准中列出的所有必需营养素的最低水平。
03何时是更换为老年狗粮的最佳时机？
据派食记（PetFoodie.CN）查阅了解，没有一个普遍的年龄可以将狗狗定义为老年狗。
不过，兽医会根据狗的预期寿命来判断其是否为老年狗。
小型犬的预期寿命可能会延续到十几岁，他们可能在10或11岁时进入老年阶段，而大型犬可能在6岁时就进入老年阶段。
04如何选择最适合你家狗子的老年狗粮？
基于兽医学专家MaryGardner的笔记阐述，派食记（PetFoodie.CN）了解到，AAFCO并未为老年狗粮提供营养推荐。这意味着，除了满足成年狗的最低营养需求外，老年狗粮的营养成分可能会因品牌而异。
选择老年狗粮时，应与兽医讨论爱犬的营养需求，然后根据老年狗粮的营养成分和成分选择最适合狗狗的配方。
05如何从成年狗粮过渡到老年狗粮？
派食记（PetFoodie.CN）从兽医专家Mary那里了解到，无论是哪种类型的食物或饮食方案，从成年狗粮过渡到老年狗粮的过程都应该循序渐进，以避免突然的饮食变化对狗狗的消化系统造成过大的冲击。
以下是兽医学专家MaryGardner对狗狗过渡到老年饮食（或任何新饮食）的建议：
第1-4天：喂食75%的常规饮食，混合25%的新饮食；第5-8天：每种饮食混合喂食50%；第9-12天：喂食25%的常规饮食，混合75%的新饮食；第13天及以后：喂食100%的新饮食。
派食记（PetFoodie.CN）提醒各位家长，为爱犬选择最适合其健康状况和营养需求的饮食是非常重要的。请与专业兽医保持密切的沟通，以确保狗狗能够享受到最适合其需求的饮食。