今年，众多餐饮人和茶饮品牌再度将目光投向了国民食材——玉米，纷纷试图从这一食材中挖掘新的商机。
有的甜品店巧妙地将玉米甜品化，推出了各式口味的玉米挞，迅速风靡网络；有的茶饮品牌则大胆创新，将玉米与茶饮相结合，推出了新颖的玉米饮系列；
更有独具慧眼的创业者，将玉米饮独立出来，以专门店的形式，走出了一条差异化的发展道路。
01■
餐饮人又开始
在玉米身上“掘金”
于是，不少创业者或茶饮品牌开始打起了玉米的主意，竭尽所能挖掘玉米身上的商机。
1、将玉米甜品化，推出玉米挞，开始在各地城市崭露头角。
所谓玉米挞，以玉米为主料，和面粉、黄油等混合后烤制而成，形状呈现蛋挞形状的一种玉米类甜品。
据说这款甜品最早由韩国首尔延南洞Parole&Langue研发，涵盖番茄、板栗等多种口味。
目前，南京、长沙、武汉等不少城市的烘焙门店均上线了“玉米挞”。长沙的金粒门推出了玉米乳酪挞，这款甜品造型可爱，口感丰富；武汉的春日谷他们家的鲜玉米乳酪挞也是人气产品；而在南京，你可在永旺梦乐城找到玉米酥挞。
随着越来越多人喜欢玉米挞，不少甜品店也推出各类细分口味的玉米挞。
虾仁玉米挞：以挞皮为容器，先抹上一层番茄酱，再放入玉米粒、胡萝卜粒等，最后撒上芝士碎、黑胡椒粒和披萨草，烤至表面金黄酥脆。奶酪玉米流心挞：主要馅料为奶酪，加入适量玉米，烤好后奶酪呈流心状态。紫薯山药玉米挞：以紫薯、山药、玉米为主要原料，加入玫瑰酱、蜂蜜等调味，经过蒸制而成，口感软糯，甜而不腻。水果玉米挞：水果玉米段对半切，放在甜味奶油酱上，底部是挞底，玉米经过炙烤，带有独特的焦香。
2、越来越多的茶饮品牌开始将玉米与茶饮相融合，推出了玉米饮系列。
2022年，沪上阿姨选用水果玉米粒进行鲜榨，在保证玉米清甜的基础上，搭配爆爆珠、鲜奶，并以茉莉香为茶汤，在苏鲁地区率先上新了超轻玉米乳和超轻茉香玉米乳两大“玉米乳”系列，被当地网友亲切誉为“嫂子最懂冬天的热饮”。
去年11月，蜜雪冰城则在玉米的基础上，巧妙地融入牛奶、糖、芝士奶盖等原料，研发出了醇厚顺滑的满杯玉米、咸香风味的芝士奶盖玉米等玉米限定饮品，仅售9元/杯，深受大学生群体的热烈欢迎。
今年7月，贡茶再次紧跟潮流，推出了两款新颖的玉米系列饮品——玉米冰沙和玉米奶茶，均收获了广泛好评。
在茶饮品牌的引领下，不少咖啡馆创业者也纷纷效仿，开始推出各具特色的玉米系列咖啡。
有的品牌巧妙地将玉米浆与咖啡液相融合，顶部再放置一颗炙烤过的玉米软糖，打造出了别具一格的玉米软糖拿铁；更有咖啡馆在咖啡中加入了经美拉德反应处理的爆米花元素，如爆米花糖浆、爆米花碎末等，使咖啡散发出诱人的烤香味和焦糖味；还有创业者，在浓缩咖啡中加入玉米汁或玉米提取物，让咖啡既保留了Dirty咖啡的浓郁与醇厚，又增添了玉米的清新与甘甜。
3、不少创业者以玉米为核心，构建玉米品类矩阵，开设了专门店。
随着玉米系列饮品的火爆，许多茶饮创业者为了走出差异化竞争路线，开始将玉米茶饮独立出来，并与专门店模式相结合，推出了玉米茶饮门店。
目前，玉米茶饮专门店已在全国多个城市崭露头角。例如苏州的麦兜冰玉米工坊、北京的MAKABAKA玉米实验室、成都的玉米熊、哈尔滨的何所有玉米说等，均以玉米为核心，构建起了丰富的品类矩阵。
麦兜冰玉米工坊以玉米汁为基础，延伸出众多玉米饮品，如玉米冰沙、玉米拿铁等玉米茶饮；MAKABAKA玉米实验室则注重创新与变化，巧妙地将玉米与其他特色食材或香料相搭配。
而何所有玉米说主打现制玉米汁，以及特调玉米饮、玉米轻乳茶、玉米须茶底的鲜果茶等多系列玉米饮品，不仅口感丰富，更具有一定的养生保健功能。
02■
16倍搜索需求，
数个茶饮品牌力推
小玉米身具何种价值？
从玉米甜品，到玉米茶饮，再到玉米茶饮专门店，无不展现了玉米那独特的魅力。
它不仅俘获了无数年轻人的心，让他们纷纷购买玉米类产品、打卡玉米类餐厅，更吸引了众多餐饮人和茶饮品牌，紧盯玉米，竭力挖掘其价值。
那么此时，我们不禁要好奇，这小小的玉米究竟有何魅力，竟能俘获如此多的芳心？
1、消费角度：低卡减脂，香甜可口
营养丰富，低卡减脂。玉米富含膳食纤维，能有效促进肠道蠕动，预防便秘等肠道疾病。
它还蕴含多种维生素和矿物质，诸如维生素B1、B2、B6以及钾、镁、铁、锌等元素，有力维持身体正常生理功能，完美契合年轻人对健康饮食的殷切追求。
此外，玉米属于低脂肪、低热量类食物，且极易产生饱腹感，堪称减肥期间的优质主食替代品，深受减脂期女性、健身爱好者等人群的热烈追捧。
香甜可口，趣味十足。水果玉米籽粒饱满，清甜多汁，口感爽脆，且不同种类玉米呈现各异口感。
水果玉米生吃时口感脆甜鲜嫩、清爽无渣，汁水丰富；糯玉米柔软香糯，较为粘稠，散发着自然的香味；黑糯玉米软糯嫩甜，粘而有嚼劲，谷香浓郁。
不仅如此，烤玉米、爆玉米花、玉米茶饮等玉米类产品，在制作和食用过程中更能带来无尽乐趣和独特口感享受，极大增添了饮食的趣味性。
2、品牌角度：创新空间大，符合健康理念，供应链稳定
消费者钟爱玉米，乃因其营养与口感；而品牌青睐玉米，则出于另一番深思熟虑。
品类百搭，创新空间广阔。显而易见，玉米类品类能够衍生出众多细分产品。
究竟为何这小小的玉米，即便在单一领域也能催生出如此繁多的细分产品呢？
其一，玉米有甜玉米、糯玉米、水果玉米等多种类型，每种玉米在口感、甜度、香气等方面各具特色；其二，玉米能够通过榨汁、研磨、熬煮等方式进行加工处理，制成玉米汁、玉米浆、玉米糊等不同形态的原料；其三，玉米本身拥有金黄的颜色和独特的颗粒质地，在饮品的外观呈现上具备天然优势；其四，结合玉米元素，能够对饮品进行各种创意的装饰和造型设计，比如在饮品中插入一根迷你玉米棒作为搅拌棒，或将饮品装在特制的玉米形状杯子中。
营养健康，契合健康理念。茶饮品牌看好玉米，也正是源于其健康属性。正如前文所述，玉米作为大众耳熟能详的传统食材，不仅食材接受度高，而且具备显著的健康属性。
其一是高纤维、低热量的特点，能增强饱腹感，满足健身人士的需求；其二是膳食纤维含量丰富，可促进胃肠蠕动，加快粪便排泄，有效预防和缓解便秘；其三是所含的维生素C、谷胱甘肽等成分，有助于提升人体免疫功能。
故而不少茶饮创业者将其视作“茶饮中的轻食饮品”，更有甚者，不少茶饮品牌将其当作“液体沙拉”进行饮品开发。
当然，超高的健康属性以及广泛的客群基础，使得不少玉米类茶饮一经上市，便收获好评如潮。例如，挪瓦咖啡今年推出的招牌轻乳玉米汁，位列早餐非咖啡饮品销量Top1；不少创业者的玉米茶专门店，更是被年轻人围得水泄不通。
因此从这个层面来讲，玉米产能稳定，且价格不会因太多市场变动而受影响，这为不少茶饮品牌相继推出玉米茶饮提供了原料保障，为茶饮专门店走向规模化扫除了后顾之忧。
更为重要的是，玉米茶饮极少受季节性影响。除了产能稳定外，还有以下几点原因：
一是先进的加工技术和保鲜工艺延长了玉米茶饮的保质期，使其在不同季节都能维持良好的品质和口感；二是，冬夏季节均可推出对应的玉米饮品。夏季，冰爽的玉米汁冰沙、冷藏后的玉米须茶等饮品备受青睐；冬季，热饮的玉米奶茶、玉米咖啡同样深受欢迎。
03■
玉米的增量不止茶饮和甜品
这无疑意味着从需求角度来看，玉米的商业潜力极为巨大。玉米除了被开发成茶饮和甜品之外，还有诸多价值有待挖掘。
首先，针对玉米的轻食属性，推出零售轻食玉米，覆盖零售场景。像十月稻田，依照轻食客群的需求，将玉米推向轻食化、零售化的方向，突破了品类限制。
为此，其还推出了新品黄金8cm玉米段，采用真空包装，并配上“健康代餐，好吃无负担”的营销语，取得了不俗的销量。
其次，将玉米与各个品类融合，推出玉米类新品。以火锅行业为例，众多餐饮巨头纷纷巧将玉米融入火锅场景，创新推出了多款适合火锅用餐的玉米类产品。
海底捞便是其中的佼佼者，其将珍珠玉米笋历经清洗、去皮、切割等多重工序，精准去除杂质与多余部分，唯独保留最鲜嫩的部分，并将其纳入火锅菜单之中。顾客既能体验涮煮的乐趣，又能品味凉拌的清爽，多种食用方式让人回味无穷。
呷哺呷哺同样不甘示弱，创新性地将玉米的清甜与芝士的浓郁奶香完美融合，推出了芝士焗玉米。顾客只需在玉米表面涂抹一层厚厚的芝士酱，再经过焗烤，便可尽情享用这道美味佳肴。
小肥羊则另辟蹊径，将玉米与各类新鲜蔬菜巧妙搭配，炮制出鲜玉米锅底。搭配鲜嫩的羊肉一同食用，玉米的清甜不仅能有效缓解羊肉的腥膻味，更让火锅的整体口感焕然一新，鲜美至极。
此外，在2024年重庆火锅节上，育米记食品大放异彩，展示了火锅糯玉米迷你串、调味糯玉米迷你串等创新产品。这些糯玉米被切割成一口一个的大小，并巧妙穿成串状，极大地方便了消费者的涮煮与食用体验。
最后，将玉米品类单一化，走专门店模式。上述不少茶饮品牌凭借玉米茶饮对市场进行了教育，俘获了不少年轻人的心。
于是不少创业者就将玉米茶饮单独出来与专门店模式结合，推出了玉米茶饮店，也走出了各自的差异化之路。甚至在市场上，还陆续出现了一些玉米烘焙类的甜品店。
当然，往往朝着专门的方向前行，也会遭遇诸多困境。其中最大的困境便是同质化竞争。
如在小红书，有网友吐槽，自己打卡的一家烤玉米店，不到一个月就倒闭了，原因是同款打卡店太多，产品口味单一，尤其玉米油炸后，似乎不再健康了。
结语
玉米作为一种食材，无论是做成饮品还是小吃亦是火锅，都受到了消费者的喜爱，更受到了餐饮从业者的喜爱。玉米的市场空间究竟有多大？现在还没有定论，但玉米饮品或迎来火爆发展机会，或成为下一个品类风口。