近年来，有关临期食品的话题热度不断升温。临期食品为何“火爆”？货源从哪里来？食用临期食品安全吗？日前记者对此进行了调查。
线上临期食品店铺近万家
连日来，记者走访了北京市朝阳区世纪华联超市、物美生活超市、卜蜂莲花生活超市，以及便利蜂、711、全家等便利店发现，在各门店入口处均设有“特价活动专区”，摆放着薯片、饮料等各类打折促销的临期食品。
除了超市和便利店的售卖方式，近两年来，临期食品已经延伸出新的业态，如线下专营临期食品的品牌、专营临期食品的垂直电商平台、线上线下结合的临期食品品牌，为临期食品行业增长带来可能。
曲奇饼干1.5元一盒、进口巧克力2.5元一支、韩国进口薯片3元一包、德亚纯牛奶20元一箱……占地面积约两万平方米的天津必诚创远折扣仓中有1000多种在售临期食品。
临期食品为何如此受欢迎？
过去，临期食品在商超、便利店会被降价促销，吸引的多是中老年消费者。如今，年轻消费者开始追求价格打折而美味不打折的消费体验，购买临期食品逐渐成为一种新时尚。
“进口坚果基本都是半价，价格便宜。”北京市海淀区居民王女士经常在沃尔玛超市购买临期进口食品。王女士是一位坚果爱好者，平时她会在超市购买打折坚果，也会在喜欢的品牌旗舰店的网店下单购买临期打折坚果。“我经常买临期牛奶，我家孩子每周要喝掉一箱牛奶，购买还有半个月过期的牛奶性价比高。”北京市朝阳区一位90后母亲在物美生活超市购买临期牛奶时对记者说。
精打细算和物尽其用，是当代大部分青年人的消费观念。艾媒咨询数据显示，中国临期食品消费者中超七成为青年群体，超六成为中等收入群体。年轻人消费观念的改变，让临期食品从商超中分离出来，成为当下受欢迎的一个细分行业。
据业内人士介绍，中国临期食品消费者最常购买的前三大品类分别是包装零食类、面包糕点类、奶制品。“超过五成的中国临期食品消费者每月都会复购，很多消费者带着朋友们一起来选购。”天津尚品嘉茂折扣店的一位店员说，由于消费者购买临期食品时对该食品已经比较了解，因此只需要连续复购，价格变成消费者主要考虑的因素。
“消费观念的改变和在‘反消费主义’意识的作用下，消费者愿意购买临期食品。消费习惯和消费意识的改变将助力临期食品行业的发展。”中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授范志红说。
临期食品货源从哪来
临期食品，并不是一个新概念。
中国食品产业分析师朱丹蓬告诉记者，临期食品可以说是与食品零售业相伴相生。早在20世纪90年代，我国就有了临期食品市场，当时以售卖临期进口食品为主，满足了一部分消费群体的多维消费需求。
2010年以前，由于市场监管较为宽松，临期食品主要流通在一些街边的零售店；2010年-2015年，一些食品品牌开始采用设立直营店的方式向顾客销售临期食品；2016年-2020年随着社区团购的兴起，临期食品通过许多“专场促销活动”走进人们的生活，并且市场上开始相继出现临期食品集成店；2020年至今，直播电商的兴起为临期食品带来巨大流量，同时线下连锁临期食品折扣店逐渐形成一定规模，并呈井喷式发展。
记者实地探访了北京的“好特卖”“嗨特购”“东罗西搜”等食品折扣店，这些店销售的商品基本为市场普遍售价的2折至6折。通过比对商品包装上的生产日期和保质期，记者发现，货架上的食品距过期至少都还有2～3个月，有的甚至达半年以上。
很多消费者疑惑，临期食品的货源是哪里？
“从供应端来看，临期食品的货源主要分5种，一是生产厂商的库存商品；二是大型商超下架的产品；三是电商平台的退换货；四是经销商手里真正进入临期的产品；五是进口食品的库存。”天津空港一家临期食品仓库的老板向记者透露，“临期食品的货源并不稳定，主要根据正期食品的销售情况而定。产品在正期时卖得好，那么临期的货就会相应减少。”
因而，临期仓库成为临期食品供应链上的重要一环。“拥有仓库的品牌折扣店，在一定程度上更有优势。如果个人想开临期食品店，货源会比较零散，找起来比较困难。”一位专卖各类临期食品的电商主播在直播时说。
“在临期食品市场，货源很关键，经销商的仓库如果不规范，比如温度控制等环境保障不到位，有的产品到临期时可能已经不能食用了。”朱丹蓬告诉记者。
临期食品安全吗
在北京市朝阳区物美生活超市，一位正在选购临期饮料的消费者对“临期”的定义感到疑惑，“保质期是怎么精确到某一天的呢？刚到期的食品有安全问题吗？”
临期食品安全吗？范志红表示，临期食品不等于过期食品，只要在保质期内正常储存，安全性是有保证的，消费者可以放心购买。
但伴随临期食品行业发展，食品安全、过度消费、缺乏监管等问题逐渐暴露，存在临期食品包装不合格、快递到消费者手中的临期食品已过期等现象，给行业发展带来风险。
朱丹蓬提醒消费者：“临期食品行业准入机制仍有待完善，消费者要有自我甄别能力，尽量购买正规渠道售卖的产品。同时，对待临期食品要理性消费，建议少量多次购买。”
此前有媒体报道称，一些商家受利益驱使，篡改临期食品的生产日期，用过期食品冒充临期食品。某商超涉嫌篡改延长啤酒保质期、某海鲜品牌将过期食品与临期食品混卖……这类现象已经引起市场监管部门的重视。
近日，记者从安徽省合肥市市场监管局获悉，合肥已在全市开展为期3个月的临期食品专项整治行动，措施包括“严厉打击篡改日期、以次充好、未按规定集中陈列、销售假冒伪劣食品等违法违规行为。各级市场监管部门对辖区的超市、商场开展全面排查，督促经营者对临近保质期的食品设立专柜（专区），设置提示语，实行分类管理。加大监督检查力度，严格规范临期食品经营者的经营行为，对发现的问题立即处置。”
北京中闻律师事务所一位律师告诉记者，我国《食品安全法》规定：“禁止生产经营超过保质期的食品，销售者如实记录食品的保质期和销售日期，如食品已经超过保质期，应立即停止销售，撤下柜台销毁。”针对临期食品的特殊性，各地市场监管部门应该定期进行监督检查。
据悉，市场监管总局曾就临期食品问题，邀请食品安全权威专家制作科普短视频《临期食品，可以买吗》，向消费者介绍和解读临期食品安全知识，并提出合理化建议。
“未来的临期食品市场将会朝着规范化、专业化、品牌化、资本化和规模化的方向发展，其中规范化是目前临期食品市场亟待解决的主要问题。”朱丹蓬指出，目前对于临期食品并没有明确的国家标准，应尽快制定出台更加科学的、统一的国家标准，才能给临期食品更精确的“倒计时”，让消费者买得明白、吃得安心。
未来之路应该怎么走
随着《反食品浪费法》颁布实施和可持续消费理念逐步渗透到消费层，反食品浪费开始成为一种文化潮流。业内专家认为，未来将有越来越多的消费者接受临期食品。
反浪费是一种社会文化，也是一种消费文化。当消费者开始反思过去一味向环境“索取”的行为，日益重视自身行为对环境的影响，意识到购买临期食品并非是生活品质打了折扣，就意味着消费者的思想正在向更加文明、环保的方向转变。
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选购指南
由于临期食品还处于保质期内，所以其销售和食用不受影响。但是，不同种类的食品劣变的情况不同，河北农业大学食品科技学院副教授高洁建议消费者注意甄别、理性消费，切莫贪图便宜而盲目购买、大量囤货。
查看食品包装。消费者购买临期食品，尽量选择正规超市或商店，不要选择无证经营店铺或摊点。应检查食品包装，确保无破损、无涨袋、漏气等现象。注意查看食品标签上的生产日期、保质期等关键信息，确保产品在保质期内。如发现标注虚假生产日期、保质期或者超过保质期的食品，应向市场监管部门举报。
留意贮存条件。临期食品应在标签要求的条件下贮存，若发现需要冷藏或冷冻的临期食品被置于常温下售卖，则不要购买。如果购买了过多的临期食品，最好的补救方法是降温储藏。按化学和生物学的规律，环境温度越低，发生不良化学反应的速度就越慢，微生物繁殖就越慢，实际保质期就越长。一种食品如果在室温下能贮存7天，在4摄氏度下至少可以贮存半个月。
按需适量购买。消费者要科学理性消费，不要因为折扣和低价大量购买临期食品，以免食品过期、变质造成浪费。购买后应在保质期内尽快食用。食用时发现食品超过保质期，或出现异味、口感异常时，切勿食用。
临期界定
2012年，原北京市工商局出台《临近保质期限食品销售专区制度》，规定“食品保质期临界”的6级标准：
标注保质期1年或更长的，临界期为到期前45天（比如罐头、糖果、饼干等）；标注保质期6个月到不足1年的，临界期为到期前20天（比如方便面、无菌包装的牛奶果汁等）；标注保质期90天到不足半年的，临界期为到期前15天（比如部分真空包装并冷藏的熟食品，速食米饭等）；标注保质期30天到不足90天的，临界期为到期前10天（比如部分灭菌包装的肉食品，鲜鸡蛋等）；标注保质期16天到不足30天的，临界期为到期前5天（比如酸奶、一些点心等）；标注保质期少于15天的，临界期为到期前1-4天（比如牛奶、活菌乳饮料、主食品、未灭菌熟食、未灭菌盒装豆制品等）。