提到癌症，我们最先联想到的是老年病，的确，大多数癌症都会随着年龄增长而至，例如皮肤癌、肺癌、结直肠癌、前列腺癌等。老年人的许多癌症除了与生活方式有关，例如吸烟、超重、缺乏身体活动等，也与其他环境因素有关，还有一小部分人受到遗传的影响。不过，根据最新的统计，癌症已经显现出了年轻化的趋势，20岁至39岁群体患癌的人数有所上升，而这是患者和医生此前都不曾预料到的情况。另外，现在结肠直肠癌的年轻人发病率也在直线上升，不仅源于肥胖和不良饮食的流行，还有肥皂、牙膏等中的化学物质“助推”。看来，要想对抗癌症年轻化，任务还很艰巨，不仅要克服自身不良的生活习惯，还要远离患癌因素。
全球一年近百万年轻人患癌
日本年轻人患癌率整体提高
东京国家癌症中心近日首次对15岁至39岁的青少年和青年癌症发病率进行详细估计，并于5月30日公布了结果。研究表明，不同类型癌症的发病很大程度上取决于年龄。数据显示，日本每年约有2.1万青少年和青年被诊断出患有某种癌症。
研究小组分析了2009年至2011年日本27个县的癌症数据，结果显示，15至19岁的人群中，每10万人发病14.2例，20多岁的人群每10万人发病31.1例，30多岁的人群每10万人发病91.1例。基于这一患癌率推算日本全国1年间的癌症病例数，结果显示，儿童约为2100例，15-19岁青少年约为900例，20-29岁约为4200例，30-39岁约为16300例。癌症中心表示，和2007年的调查相比，患癌率整体出现提高。
在15-19岁的人群中，最常见的癌症是白血病，占该年龄段所有癌症类型的24%，白血病也是14岁以下少年儿童的主要癌症类型。在20-29岁的人群中，生殖细胞瘤和性腺肿瘤，如卵巢癌和睾丸癌是最常见的癌症，占该年龄段所有癌症类型的16%。乳腺癌在30岁-39岁的女性中最为多发，占该年龄段素有癌症类型的22%。
对于这一预测，日本癌症中心表示，由于患者数量相对较少，目前青少年和青年的癌症治疗已经落后于老年人了。该研究小组的成员说，这一详细分析的初衷是让日本中央和地方政府以及医疗机构能够掌握现在的医疗需求。并希望卫生部通过简化医疗系统来推进对年轻癌症患者的支持。
美国年轻人患结直肠癌增多
不仅日本年轻人受到癌症影响，美国也于近日下调了结直肠癌筛查的建议年龄。美国癌症协会在其更新的指导方案中督促民众，从45岁甚至更年轻时就应该开始接受结直肠癌筛查，据悉，新版的建议年龄相较之前下调了5岁，而这一变动正是源于年轻群体肠癌发病率正在飙升的现状。
对于45岁这一建议年龄，专家解释称，如果有家族病史或者本身患有炎症性肠病，那么患结直肠癌的风险就更高，需要更早进行筛查。而对于80%的人来说，45岁是处于风险比较高、且应当进行直肠癌筛查的年龄。
结直肠癌曾一度被认为是种“老年病”，但其实他在美国老年群体中的发病率有所下降，自1994年以来，50岁以下群体结直肠癌的发病率上升了51%。鉴于这一令人担忧的趋势，美国癌症协会敦促45岁及以上的中年人每年进行粪便和血液检查，如果有必要的话，还应当增加结肠镜检查的项目。
据美国癌症协会的数据显示，结直肠癌是美国第四大常见的确诊癌症，今年美国预计将有超过9.5万人被诊断为结肠癌，近4万人被诊断为直肠癌，这两种癌症或导致约5万美国人死亡。自2000年以来，美国老年人在抗击结直肠癌方面一直表现得很好，自上世纪90年代初以来，美国普通人群的诊断率下降了40%以上，虽然看上去下降幅度没有那么大，但是总体上越来越少的美国人死于该病。而与此同时，20至30岁被结直肠癌夺去生命的美国人数量开始上升，无论是年轻人还是医生在此前都不曾预想到这一情况。根据结肠直肠癌联盟（CCA）的数据显示，目前10%的新增结直肠癌患者年龄在50岁以下。美国癌症协会的研究小组称，从20世纪80年代中期以来，20岁-39岁的年轻人群体结肠癌的发病率每年上升1至2个百分点。
专家们预测，美国“80后”“90后”患结肠癌的风险是“40后”、“50后”的两倍，患直肠癌的风险是后者的四倍。更糟糕的是，因为长久以来这一癌症并没有得到年轻人的重视，所以经常被误诊，甚至一误诊就是几年。这意味着，确诊时癌症通常已经处于晚期阶段了。
美国国家癌症研究所（NationalCancerInstitute,NCI）期刊上发表的研究表明，这些年轻患者在很多方面都比他们的长辈更健康，例如抽烟和喝酒都有所减少，不过这些年轻人的肥胖率更高，这增加了他们患结直肠癌的风险。一些人认为，肠道不健康是其中一个因素，许多人将其归咎于肥胖的“流行”和不良饮食，例如美国人习惯吃大量的高加工食品。此外，高脂肪低纤维的西式饮食也会增加患癌风险。
最新发现
肥皂牙膏破坏肠道微生物
近日，《科学转化医学》（ScienceTranslationalMedicine）期刊发表的新研究发现，三氯生可能通过改变肠道微生物群导致炎症性肠病（IBD），这是溃疡性结肠炎和克罗恩氏病的统称，也是已知的导致肠癌的危险因素，临床表现为腹泻、腹痛，甚至可有血便。
这个实验首次证明，三氯生可能对肠道健康产生不利影响，三氯生在美国的一些产品中被禁止，但是没有被英国、中国等其他国家禁止。医生们呼吁进行“紧急”调查，确定该成分对健康的影响。根据美国政府最近的一项调查结果，这种化学物质可能在75%的尿液样本中被检测到。美国食品和药物管理局（FDA）两年前就禁止在肥皂和沐浴液中使用三氯生，但是在英国等其他一些国家就没有这样的禁令。他们宣称，含有三氯生的抗菌肥皂并不比热水和普通肥皂的杀菌效果更强。然而，它仍存在于2000多种产品中，包括牙膏、肥皂、儿童玩具等。有动物研究表明，三氯生可能会改变男性和女性的荷尔蒙系统，并导致雌性大鼠流产。