董事会通过设定公司目标和监测其成果来代表股东的利益。因此定义公司的目标是董事会的任务。公司目的可以通过公司提供的商品或服务，公司打算进入的市场，公司将满足的财务目标，或者三者的某些组合来定义。
根据公司的三种不同理念，IBM用三个不同的条款来说明其目的。这三个理念分别是：尊重个人；给消费者以全球所有公司所能提供的最好服务；公司应相信自己可以用最好的方式来完成所有的任务。
无论如何表达公司的目标，董事会都应确保公司目标不仅是旗帜鲜明的，而且是与时俱进的，还得到付款买单的消费者的大力支持。董事会在给予公司指导时，还应该将它对公司愿景（vision）的理解告诉公司员工。当公司全力以赴以实现其设定的目标时，董事会就是公司目标得以实现的灵感之源。
2.战略，计划和政策
如果董事会想让公司基业长青，那么就一定要保证公司充分利用现有商机并努力发现新商机。董事会不仅要决定公司的短期和长期目标，而且要决定公司实现目标的方式。因此，董事会负责制定公司的战略并批准将战略转变为行动的业务计划和目标。董事会和管理层共同完成这些任务，并由管理层负责实现任务。公司战略和运行方案在董事会和经理层之间来回传递，直到二者对其最终方案达成一致意见。因此，公司业绩是董事会与经理层的良性互动和对话的结果，而不是由董事会传达一系列指令让管理层执行的结果。通过这种方式，董事会和经理层为共同决定的战略而努力奉献。
3.任命和评估经理
确保董事会想法和决策的落实的关键是任命合适的经理到适合的职位上，其中最重要的任命是首席执行官，将董事会的决策贯彻执行是首席执行官的任务，其重要性无需赘言。任命首席执行官，并在必要情况下替换他，是董事会的重要职能，然而这是非常困难的，但同时也是非常必要的。因此，董事会主席不仅有责任明察秋毫并采取各种措施确保从一开始该任命就是最优的，而且随后还要正式评估首席执行官的工作进展，并让他们知道其业绩是如何评估的。如果他们没有达到董事会设定的标准，董事会将替换他们。董事会主席如果不兼任首席执行官的话，就要领导这一评估过程。
董事会对什么进行评估？董事会任命首席执行官来管理公司，他们是仅有的直接对董事会负责的经理人员。因此，必须先评估首席执行官管理的公司在多大程度上实现了董事会设定的目标，然后再评估他们的业绩。