从前面几期介绍中我们知道，狂犬病是一种由狂犬病病毒引起的一种人兽共患的急性传染病，可以通过患病动物的唾液传播，而且狂犬病一旦发病，目前尚无有效的治疗手段，病死率几乎是100%。
这是染色后的狂犬病病毒攻击细胞的图片，红色的看起来有点像子弹形状的，就是狂犬病病毒。
它的基因组结构非常简单，可以通过生产5种蛋白质来解决复杂的问题，包括感染哺乳动物、避开免疫系统、进入宿主大脑、自我复制与感染更多宿主。
下面让我们看看假如狂犬病病毒侵入人体之后，会发生什么？
一切都从被一只疯狗咬了一口开始。
在患有狂犬病的狗唾液中，可能携带数百万个狂犬病毒，病毒通过伤口进入到人体的肌肉组织里，并开始在这里扎下根，感染附近的肌肉细胞。
可是在肌肉细胞里，它们能够复制，但是又不容易被免疫系统注意到。当生产的病毒数量足够多的时候，它们开始在肌肉与神经的接头处，与一种叫乙酰胆碱受体的结合，溜进毫无防备的神经细胞中。
进入神经细胞之后，病毒需要解决一个大问题，就是虽然通过乙酰胆碱受体进入了神经细胞里，但是我们看神经细胞的结构。狂犬病毒需要从遥远的细胞末梢跑进细胞的核心部分，才能控制细胞制造更多病毒。
这就涉及到神经元内的基本活动——轴浆运输，你也可以简单理解为一条传送带。神经元可以通过这条传送带，将细胞内的物质顺向运输到末梢，也可以逆向把末梢吸收的物质（如神经营养因子）运输到细胞体。
狂犬病病毒通过乔装打扮，伪装成营养因子，被神经末梢吸收后，一路向上直至到达细胞核心部分。这个阶段可能需要数周，也就是病毒的潜伏期，潜伏期的长短和具体的咬伤部位与进入体内的病毒载量等都有关系。
病毒一旦进入细胞体，就会迅速传播到中枢神经系统，在运动神经元中大量复制并最终到达大脑。此时，人体的神经系统会受到致命的破坏。
随后病毒开始进行“离心性”扩散，即通过轴浆这条传送带顺向运输到你的唾液腺、眼睛和皮肤下的感觉神经，此时感染者的唾液中也已经充满了狂犬病毒，蠢蠢欲动，等待着传染给下一个宿主。
狂犬病发病起初的症状可能与流感很像，人可能会感觉全身虚弱或不适、发烧或头痛，被咬的地方也可能有刺痛或瘙痒的感觉。随着病情的发展，感染者可能在几天内就会出现恐水、恐风、焦虑、精神错乱、狂躁、攻击性强、瘫痪等症状，最终由于心肺衰竭而死亡。
狂犬病一旦发病，几乎没有人能幸免于难，所以它是迄今为止人类已知的最致命病毒之一。虽然有极个别治愈的案例，但并没有确实有效的治疗方案。目前唯一有效的预防方法就是接种狂犬病疫苗，在接种疫苗后，人体会产生病毒中和抗体，这些抗体可以结合和灭活狂犬病毒。
所以，日常生活中如果被动物咬伤后应及时到医院进行处理，接种狂犬病疫苗，事关生命，绝对马虎不得！狂犬病系列到这里就结束了，下一个科学小知识系列，我们不见不散。