“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”这是鲁迅先生自况诗。同时，鲁迅还有一句跟“牛”有关的名言：“我好像一只牛，吃的是草，挤出的是牛奶、血。”这两句以“牛”自比的诗句将鲁迅的形象惟妙惟肖地刻画出来。毛泽东对鲁迅的评价非常高。革命战争年代，中国共产党人以“孺子牛”的精神毅然担当起中华民族救亡图存、创建新中国的重任。党的历史证明，中国共产党人正是“孺子牛”精神的忠实践行者。
“延安五老”是延安时期对董必武、林伯渠、徐特立、谢觉哉、吴玉章等五位老同志的尊称。他们做任何事情都兢兢业业、任劳任怨，是大家学习的榜样。对他们忘我的勤奋工作，毛泽东非常关心，曾写信致谢觉哉，信中说：“关于你及林老的工作及生活，亟宜有所调节，务不过劳”。1937年1月30日，毛泽东给徐特立的信中，称赞徐老：“你是革命第一，工作第一，他人第一”，“你总是拣难事做，从来也不躲避责任”，“愿你成为一切革命党人与全体人民的模范”。这是对徐老一心为党、一心为人民服务的最高评价。
随着革命斗争形势的需要，陕甘宁边区党政军民开展了轰轰烈烈的大生产运动，革命者以扩大生产、厉行节约为荣。在大生产运动中，中央领导人都以身作则。毛泽东在自己窑洞下面开垦了一块地，种上了菜。朱德组织了一个生产小组，开垦出三亩菜地。1943年中央直属机关和中央警卫团举行纺线比赛，任弼时得了第一名，周恩来被评为纺线能手。中央领导人的率先垂范起到极大鼓舞作用，当时延安党政军学各界数万人投入了大生产运动，卓有成效。1944年1月19日，毛泽东特地给时任陕甘宁边区政府主席林伯渠写信：“林老：来示诵悉，生产节约今年必比去年有更好成效，你个人的计划能实行，必有好的影响。我也定了一点计划，准备实行。”
老一辈无产阶级革命家为中国革命事业鞠躬尽瘁、呕心沥血，建立新中国后，虽然身居高位，但依然保持着为国为民、艰苦奋斗的作风，并通过言传身教，对家人和身边人严格要求。
1949年，杨开慧的哥哥杨开智从湖南老家写信给毛泽东，请他帮忙安排工作。想到为革命牺牲的爱人，想到对他个人和革命事业都有很大帮助的杨家，从个人感情上，毛泽东应该帮助妻舅，但是作为党和国家领导人、人民的领袖，毛泽东回绝了杨开智的要求。1949年10月9日，毛泽东致电杨开智：“希望你在湘听候中共湖南省委分配合乎你能力的工作，不要有任何奢望，不要来京。湖南省委派你什么工作就做什么工作，一切按正常规矩办理，不要使政府为难。”做人民需要的工作，这就是毛泽东对亲戚的要求。
毛泽东非常重视人民群众来信。他每天都亲自阅读人民群众写给他的每一封信的摘要，重要信件还要仔细阅读全文，指示处理意见，有时提笔复信，常常用商量的口气，帮来信群众想办法解决问题。并且，毛泽东还虚心接受群众提的一些建议。如1957年初，毛泽东的18首旧体诗词发表后，先后收到了复旦大学学生和江苏泰县一位小学校长写给他的信，分别提出了他的《菩萨蛮·黄鹤楼》词中“把酒酎滔滔”的“酎”字，是“酹”字之误；写给臧克家等同志的复信中“遗误青年”的“遗”字，应该是“贻”字。毛泽东欣然接受，让中共中央办公厅秘书室给来信人复信告以他们的意见是对的。同时让《诗刊》编辑部将错字改正过来。他在人民面前的谦逊和认真，更加突显出一代伟人身上的“孺子牛”风范。
新中国成立后，党和国家的其他领导人也都秉持着全心全意为人民服务的“孺子牛”精神。
1949年新中国成立后，谢觉哉担任了内务部部长，他在湖南老家的儿子和亲友们，都希望在北京“做大官”的谢觉哉能照顾他们走出农村，到城里工作，但是谢觉哉一概拒绝了，还写信教育他们要安心农村生产劳动，学习新知识，做一个自食其力的劳动者。1950年1月，谢觉哉在给湖南乡下两个儿子的信中写道，“你们说我做大官，我官好比周老官，起得早来眠得晚，能多做事即心安”。他把自己比作老家村子里有名的勤劳长工周老官，表现了一位共产党人的情怀，不为“做大官”，只求“多做事”。
1951年，谢觉哉给在湖南老家的妻子写信：“经过了一年，家乡当已知道我是在做‘工’，而不是在做‘官’。共产党是一种特别的人，他不能多拿一个钱，他的生活不能比一般人高。”谢觉哉就是这样，一生都任劳任怨地勤勉工作，而且严格要求妻子、儿女和亲友们都踏踏实实做事，克服困难，不向组织提任何要求。
1944年1月，董必武写的《谢寿》诗中引用了苏轼的一句诗“我似老牛鞭不动”，实际上他当时的工作任务相当繁重，一工作起来就没日没夜，“晨鸡屡作声喔喔，反复叮咛报夜阑”，为了革命事业和红色政权建设，董老殚精竭虑。新中国成立后，他不仅一如既往地承担着很多重要工作，而且教育后辈要“老牛负重耕荒地，斑豹韬文隐雾坳”，做一个对国家和人民有贡献的人。80岁时，董必武写过一首谢寿诗，诗中写道：“驽骀荷重难胜任，唯望鞭驱便凛兢。”董老以诗言志，以荷重前行的“孺子牛”的精神自励自勉。朱德曾写诗称赞董必武“为民服务以身先”。
“为党献身常汲汲，与民谋利更孜孜”，这是延安时期人们写给谢觉哉的诗句。实际上，这正是谢老等老一辈无产阶级革命家为民族谋解放、为人民谋幸福的革命一生的真实写照。
回望中国共产党波澜壮阔的百年历史，正是由无数具有“孺子牛”精神的共产党人筚路蓝缕、前赴后继，一点一滴创造出来的。老一辈无产阶级革命家为国为民、隐忍负重、任劳任怨、勇往直前的“牛”劲和红色基因，我们要永远继承和发扬。
历史的车轮滚滚向前。新时代新征程，不仅需要大批“孺子牛”，还需要无数的“拓荒牛”“老黄牛”，众牛奋蹄，齐头并进，我们的国家将会建设得更加美好，早日实现中华民族伟大复兴的中国梦。