肿瘤是人类自身细胞异常增生引发的一组疾病，是机体在各种内外因素作用下，局部组织的某一些细胞在基因水平上失去对其生长的正常调控，导致其克隆性异常增生而形成的异常病变。医学界一般将肿瘤分为良性和恶性两大类。
良性肿瘤是指无浸润和转移能力的肿瘤，绝大多数不会恶变，很少复发，生长缓慢，形态上相对接近于正常细胞和组织；
恶性肿瘤通常被称为癌症，其侵袭性生长，生长迅速且易发生转移，治疗后易复发。
但严格地讲，癌是指起源于上皮组织的一类恶性肿瘤，如肝癌、乳腺癌等，约占恶性肿瘤的90%；另外10%起源于骨、肌肉、血管等间叶（非上皮）组织，统称为肉瘤。
良性肿瘤和恶性肿瘤的主要区别
根据国际癌症研究机构（IARC）最新癌症数据库GLOBOCAN2020，2020年预计全球有1930万新发病例，全世界每5个人中就有1人在其一生中患上癌症。
IARC预计，2040年时全世界将有2840万新发癌症病例，较2020年的1930万增加47%。从不同地区的癌症新发统计数据看，中国是全球范围内新发病例数最高的国家，2020年新发癌症病例456.87万，是排名第二的美国新发病例数的两倍，约占全球新发病例数的1/4。
综合来看，引起肿瘤高发病率的因素主要可分为先天遗传因素和后天环境因素。根据中国抗癌协会的数据，真正的遗传性癌症很少，仅占全部恶性肿瘤的1%~5%，环境因素和生活方式造成的癌症占了大多数。由于生活压力过大导致的作息不规律、缺乏体育运动以及长期吸烟、过度饮酒等不健康生活方式，均大大提高了肿瘤发病率。
多年来肿瘤死亡率居高不下的主要原因是，大部分患者检出时已处于中晚期，此时已在体内远端转移或带来并发症，患者的5年生存率大幅下降。通过肿瘤早筛技术从早期便检测出癌症并提前治疗是降低死亡率的有效手段。
不同癌症类型特点——知己知彼，对症下药
按照癌症的起源不同，主要有乳腺癌、宫颈癌、肺癌、结直肠癌、肝癌、胃癌等常见癌症类型。
一、乳腺癌
乳腺癌是原发于乳房的恶性肿瘤，是当今女性最常见的恶性肿瘤。其症状主要有出现乳腺肿块、乳头溢液、皮肤改变、乳头乳晕异常、腋窝淋巴结肿大等。
乳腺癌常结合患者的临床表现，通过乳腺触诊、影像学检查、组织病理学等进行诊断。乳腺的影像学诊断又包括乳腺钼靶X射线检查、乳腺超声检查、乳腺磁共振成像（MRI）、正电子发射计算机断层成像（PET-CT）等。
因此，国家卫健委一般建议妇女从40岁开始参加机会性筛查，对于乳腺癌高危人群可将筛查起始年龄提前到40岁以前。
二、宫颈癌
宫颈癌是常见的妇科恶性肿瘤之一，主要常见类型宫颈鳞癌、腺癌、腺鳞癌占所有宫颈癌的90%以上。
宫颈癌具有较长的肿瘤发展周期，一旦宫颈癌前病变长期存留在子宫颈内，便可能发展为宫颈癌。在约10%病例中，低级别宫颈癌前病变于2年内发展成高级别，如不加治疗，15~20年后高级别宫颈癌前病变则有可能发展成宫颈癌。
宫颈/阴道细胞学涂片及HPV检测是发现早期宫颈癌及癌前病变（宫颈上皮内瘤变，CIN））的主要筛查手段。目前宫颈癌筛查主要采用宫颈液基细胞学检查法（TCT），辅以HPV检测以提高筛查效率。宫颈涂片虽具有高敏感度，但其具有侵入性，需要专业人员操作，且缺乏质量控制，涉及患者隐私，HPV测试具备非侵入性的优势，其患者依从性无疑更好。未来提升HPV测试的准确性，发展至居家测试，将是发展趋势。
三、肺癌
肺癌是世界范围内最常见的恶性肿瘤之一，曾长期在不同癌症类型的发病率和死亡率中位居榜首。肺癌早期症状主要有咳嗽、咯血、发热、胸背痛、胸闷、气短或乏力等，其中咳嗽为首发症状者约占45%、痰中带血或咯血为首发症状者约为20%。
多数肺癌患者确诊后已是中晚期，而失去手术治疗机会，因此在高危人群中开展肺癌筛查有益于发现早期肺癌，提高治愈率。目前肺癌早期诊断主要依靠影像诊断技术。第一类是X线诊断，包括常规胸片、CR或DR胸片等，X射线技术价廉快速，是肺癌的最基本的诊断方法，但难以发现隐蔽部位的肿块。第二类是CT肺扫描。低剂量螺旋CT（LDCT）对早期肺癌的敏感度是常规X射线的4~10倍，可以早期检出早期周围型肺癌，是推荐的早期肺癌筛查方法。根据国家卫健委发布的《原发性肺癌诊疗规范》（2018年版），LDCT年度筛查能发现85%的I期周围型肺癌，术后10年预期生存率达92%。
四、结直肠癌
结直肠癌是发生于结肠或直肠的癌症，其症状可能包括粪便带血（或潜血）、排便习惯改变、体重下降及长期疲累等。
结直肠癌的发病率和死亡率都较高，但由于结直肠癌的发展速度比其他癌症缓慢且有明显的癌前病变期，如果在早期发现，结直肠癌是医学界公认为最可治疗及预防的癌症之一。
五、肝癌
原发性肝脏恶性肿瘤起源于肝脏的上皮或间叶组织，具有很高的死亡率，且发展迅速，多数很难得到长期控制。目前的研究表明，肝癌发展过程存在“肝炎-肝硬化-肝癌”三部曲，因此慢性肝病史者是肝癌的高发人群。此外，有肝癌家族史者、酗酒者、重度脂肪肝者、饮食不洁者、肝癌高发区人群均易患肝癌。
肝癌症状不明显，早期肝癌甚至可以没有任何症状，而如乏力、厌食、胃部不适等轻微症状通常会被忽视，从而错失早期发现肝癌的机会。目前肝癌的早期发现主要有超声检查、CT检查、MRI检查、甲胎蛋白检查等方式，不适于大规模尚无症状人群的筛查。随着液体活检技术的发展，市面上肝癌早筛产品已经陆续推出服务，其以方便、快捷、非侵入性等优势迅速占领了肝癌早期筛查市场。
六、胃癌
胃癌起源于胃粘膜上皮，是常见的恶性肿瘤之一。幽门螺旋杆菌感染、暴饮暴食和过度节食、不吃早餐等均容易引起胃病，进而发展成胃癌。
胃镜是胃癌诊断的“金标准”，可以直接观察到被检查部位是否存在病变，再通过胃镜活检进行进一步的病理学诊断。虽然胃镜安全可靠，是诊断胃癌的重要方式，但由于其具有侵入性，故并不建议作为筛查手段。但做胃镜很有必要！
世界卫生组织提出，1/3的癌症完全可以预防；1/3的癌症可以通早期发现得到根治；1/3的癌症可以应用现有的医疗措施延长生命，减轻痛苦，改善生活质量。