全国每年新发的恶性肿瘤病人高达400多万，其中大部分患者确诊的时候就已经是中晚期。8月至10月，正是许多企事业单位进行体检的黄金季节，一提起体检这件事，不少病友异常沮丧：单位每年都组织体检，每次都一切正常，为何一发现就是晚期癌症？自己每年都会花钱做专门的防癌体检，为何依然漏诊？现在市面上那么多高科技防癌筛查，眼花缭乱，到底应该选择哪一种？怎么才能发现问题，而不是被发现时，已是晚期。
为何防癌体检也发现不了癌症？
一般企事业单位定期组织的体检项目，除了可以发现少数浅表的恶性肿瘤（如乳腺结节、甲状腺结节）及少数对B超检测敏感的内脏肿瘤（如肝脏肿瘤）外，对绝大多数早期癌症，基本是无效的。
绝大多数早期肺癌、早期胃癌、早期肠癌、早期胰腺癌、早期食管癌等发病率和恶性程度均很高的癌症，可以毫无症状，病人没有任何的不舒服，在普通的体检中也可以毫无异常表现；因此，极易造成漏诊。
为了真正高效靠谱地早期发现恶性肿瘤，世界各国的科学家进行了大量的随访观察、对比研究和卫生经济学分析，目前在部分高发肿瘤中已经确定了相对可靠的体检手段：
比如低剂量胸部CT用于筛查肺癌；
胃镜用于筛查胃癌和食管癌；
大便潜血、肛门指诊、肠镜用于筛查肠癌；
乳腺B超或钼靶筛查乳腺癌；
宫颈脱落细胞学联合HPV检测用于筛查宫颈癌；
乙肝携带者用腹部B超及抽血化验甲胎蛋白筛查肝癌；
抽血化验PSA筛查前列腺癌……
这里列举的每一条建议，背后都是几万人参与的长达数年甚至是数十年的随访观察，最终凝结成的属于全人类的智慧结晶。
接下来我将带领读者了解低剂量胸部CT如何用于筛查肺癌。
普通的胸片为何不推荐用作肺癌体检？
肺癌是全球范围内发病率和死亡人数最高的恶性肿瘤，早期肺癌可以毫无征兆，抽血化验可以表现为完全正常——肺癌的早期筛查，截止到目前，大概率需要依赖影像学，最常用的就是：胸部X线（简称胸片）、胸部CT。
但一个真正能得到大规模推广并顺利实施的癌症早期筛查技术，必须符合一系列的指标：简便、便宜、对健康人的危险尽可能的小、尽可能不漏掉癌症病人、尽可能不误判等。
除此之外，还有一个决定性的指标，那就是能否切实地降低因为参加体检的健康人群死于这种癌症的概率，大幅度延长健康人群总体的平均寿命。
防癌体检，发现了更多的偏早期的恶性肿瘤病人，这群病人的5年生存率肯定比晚期恶性肿瘤病人总体而言，要高很多。但这里面有一个重大的“隐患”：假如不参加体检，这10个人平均在60岁的时候发现肺癌，发现肺癌后平均存活了2年，言外之意这10个人平均在62岁的时候去世；积极参加体检，这10个人平均在55岁发现肺癌，发现肺癌后平均生活了7年，这10个人依然在62岁的时候去世。
假如真实的情况是这样，防癌体检只是更早地发现了肺癌，但是并没有真正地延长这群病人的平均寿命；那么，反而让这群人更早地生活在肺癌的阴影当中，花费了更多的钱财，承受了更多的治疗副作用，岂不是谋财害命！
1993年11月到2001年7月，美国10家大型医学中心，对154901名55~74岁之间的肺癌高危人群进行了随机对照试验，一组接受定期的胸片体检，一组不做特殊安排，并且对这15万人进行了长达13年的随访和观察，最终数据在2011年发表在《美国医学会杂志》上：定期胸片体检，的确可以发现更多的早中期肺癌病人，但是未能降低该人群死于肺癌的概率，也就是未能延长该人群的人均寿命。
低剂量胸部CT用于防癌体检的前世今生
胸片体检没有益处，那么就换一种方式再来。
2002年8月到2004年4月，由美国国家癌症中心出资并牵头，33家美国的医学中心参与，招募了53454名55~74岁肺癌高危人群——的主要是每天抽烟的包数和抽烟的年数相乘超过30年的老烟囱，比如每天抽烟1包抽了30年以上，或者每天抽烟2包抽了15年以上。
这些人被分为两组，一组接受低剂量胸部CT检查，一组接受普通胸片体检，每年体检一次，连续体检3次，在这个过程中如果发现异常，就安排后续检查，如果确诊肺癌，当然就积极治疗，随访观察到2009年12月31号，然后对数据进行汇总分析。
数据显示，低剂量胸部CT可以发现更多的肺癌病人，其中绝大多数是I期的肺癌病人。这部分病人接受手术等综合治疗后，大多数就治愈了，因此总的肺癌死亡率下降了20个百分点。
每年做一次低剂量胸部CT体检，多花100多元，平均延长寿命11天半？
接下来要算一算低剂量胸部CT体检的经济账。
低剂量胸部CT体检可以切实地降低高危人群死于肺癌的概率，从而延长该人群的人均寿命；该体检手段，敏感性很高，超过95%的肺癌病人，可以通过该技术被发现。那么，接下来的问题，就是算经济账了。
毕竟，在欧美等发达国家，做一次胸部CT是不便宜的。2014年，《新英格兰医学杂志》正式公布了低剂量胸部CT用作肺癌体检的经济成本效益分析的结果，让我们一起看看美国人是如何算账的，毕竟人命如何折算成美金，是一门玄之又玄的学问。
接下来，医学家们计算了低剂量胸部CT带来的人均寿命的延长，由于绝大多数人是健康人，体检了也是健康人，并没有直接获益。真正获益的，只有那极少数原本直到中晚期才会被发现从而失去了治愈机会的肺癌病人，他们中的一部分人由于低剂量胸部CT体检，在肺癌刚刚发展到I期的时候，就被发现了，接受了手术等积极治疗后，完全被治愈了。
这部分病人获得的人均寿命的延长，均摊到所有参加体检的总人群，大约是0.0316年，折合约11.5天——低剂量胸部CT体检，让这群肺癌高危人群，人均寿命平均延长了11天半。
最后，仁者见仁，智者见智，请诸位读者以及各位政策制定者自行衡量和判断：国内目前的医疗服务定价体系里，每年多花大约一千元人民币左右，平均延长寿命11天半；这钱，花得值么？