很多网友问，为什么发现肿瘤后，医生通常会建议做一个PET-CT的检查。这个检查费用比较高，它的意义在哪里呢？可不可以不做呢？事实上，PET-CT是最近十多年来影像学诊断方面最重要的进展。尤其在肿瘤良恶性判断和全身转移情况的评估方面具有十分重要的作用。
PET-CT是通过什么原理诊断肿瘤有没有扩散的？
PET-CT是功能学和解剖学融合的图像检查。我们知道肿瘤相较于正常的细胞和组织，它的生长速度和生长方式非常活跃、非常快，它的代谢能力非常强，需要大量的糖等能源供应。因此肿瘤细胞摄取糖的能力比正常组织细胞要高很多。
正是利用这样的一个特点，人们设计了在糖的分子结构上，标记一个同位素，比如把这个标记了同位数的糖注入体内后，肿瘤组织就会大量摄取，通过探测器就能探测到同位素的信号。利用这样的原理，PET-CT就能检查出人体内的肿瘤病灶。
根据糖代一些信号的不同来判断肿瘤是良性还是恶性，并能发现肿瘤有没有向远处转移。因此，PET-CT在肿瘤的良恶性鉴别和全身转移情况的准确性分期方面具有十分重要的作用，是目前最准确的诊断和分期手段。
如何尽早的发现肿瘤呢？
当然，一旦用上PET-CT，总是在发现肿瘤后。那么如何能尽早的发现肿瘤呢？
以肺癌为例，肺癌目前是世界范围内发病率和死亡率第一位的恶性肿瘤，而且呈逐年上升趋势。有数据统计显示，我国现在每年有80万肺癌新发病例出现。按照目前的趋势，到2025年，我国每年有120万以上的肺癌新发病人出现，占全世界所有肺癌病人的一半以上。肺癌的早期诊断和治疗对提高治疗效果十分重要，因此能尽可能早的发现肺癌是医生和病人目前面临的最大问题。
大量的研究数据显示，低剂量螺旋CT的应用，是发现早期肺癌的重要手段。对于某些高危人群，比如，抽烟的人，以前有过肺部疾病史的人，有过肺癌家族史或者肿瘤家族史的人，有过环境污染或者矿物质暴露的人，每年做一次低剂量的螺旋CT体检非常重要。一旦在胸部CT上发现了结节或者肿块，进行有效的监控和明确诊断，对早期肺癌的治疗具有非常重要的意义。
通过胸部CT的检查发现的结节，小于8毫米或者一公分的肺部小结节，往往需要进行动态观察它的生长情况，用于判断结节的良恶性，而对于稍微大一点的结节或者形态学上判断有恶性可能，不能确诊的病人应该进行穿刺活检。如果判断恶性程度高，可以直接手术、穿刺活检或者手术切除标本，进行病理学的检查，明确病理，以方便后续的治疗。
所以，作为医生，我们强调的是肿瘤的早发现，早治疗。一旦确诊肿瘤后，再进行一个PET-CT的检查，以判断肿瘤是否有转移或扩散，对于后续的治疗是非常有必要的。