如果问目前医院里费用最高的一项检查是什么？绝大部分的医生都会回答：PET/CT。究竟什么是PET/CT呢？这么昂贵的检查有什么独到之处呢？PET/CT检查安全吗？
PET/CT是将PET(功能代谢显像)、CT(解剖结构显像)两个已经相当成熟技术的同机融合。使PET的功能显像与螺旋CT的精细结构显像两种高级显像技术的优点融于一体，形成优势互补，一次成像既可获得PET图像，又可获得相应部位的CT图像，既可准确地对病灶进行定性，又能准确定位，其诊断性能及临床实用价值更高。这项先进的医学影像技术，被美国权威杂志《时代周刊》誉为本世纪最有价值的医学三大发明之一。有人曾经将PET/CT所产生的影像比作是电视气象预报中所显示的卫星云图与地图相结合一样。PET图像可清晰显示肿瘤病灶及其活跃程度，就象气象云图显示哪里有降雨、降雨量大概有多少；而CT所显示的精细解剖影像就像地图，告诉医生病灶的准确位置及病灶与周围组织结构的比邻关系。PET与CT有机结合而成的PET/CT就如同电视气象预报中的卫星云图与地图相结合，准确获得不同区域的天气状况或降雨量；精确的将PET显示的癌症病灶及CT显示的病灶精确位置及病灶与周围组织结构的比邻关系融合在一张影像资料中，可以最大限度满足临床各种精确治疗的需要。
为什么PET/CT检查如此昂贵呢？因为PET/CT及生产放射性药物的加速器的引进、安置及维修的费用很高，加上放射性药物生产时的高成本。但由于PET/CT检查使40%的病人改变临床分期，在心脏病方面是评价心肌活力的金标准，可以避免不必要的手术和有创性的检查，实际上是节约了大笔的医疗费用，因此PET/CT具有很高的性价比。更重要的是，早期发现病灶进而延长了患者的生命，提高了生活质量。根据美国药物及食品管理局统计结果，PET/CT在临床使用可以节省20%以上社会医疗费用，10%以上个人医疗费用；在欧美，许多医疗保险公司都愿意为肿瘤、心脏病人支付PET/CT的检查费用，因为PET/CT检查实际上为这些保险公司节省了医疗费开支。目前国内的专家也建议将PET/CT纳入到医保报销项目中。
在接受PET/CT检查过程中，受检人(包括病人或健康体检者)除需要接受静脉注射放射性药物(核素)外，没有其他的痛苦。但现在谈“核”色变，不少人对PET/CT检查的安全性有所怀疑。应该说PET/CT检查十分安全。因为所注射的检查药物中含有少量的放射性，但这种放射性是极其微量的，而且衰变极快，对人体不构成危害。有人做过测定，一次CT检查大概所受的剂量很少，不会有大的影响。PET跟CT是放在一起，在PET检查中我们现在用得最多的是18F，这个18F的剂量所带来的放射性相当于同样一次CT扫描的射线剂量。一个人做一次PET/CT等于做了两次CT扫描而已。