什么是PET-CT？它在诊断肿瘤方面起到一个什么作用的？相信大家都会感到非常的疑惑，今天田医生就来给大家讲一下PET-CT的原理。
什么是PET-CT？
PET-CT的全称叫正电子发射断层显像-X线计算机体层成像，实际上是由PET和CT两种设备组合而成，即一个过程同时做了PET和CT两种检查。同时提供解剖显像和功能显像，是目前影像诊断技术中最为理想的结合。特别是在肿瘤的诊断、分期、疗效评估等方面发挥重要的作用。CT检查已被广泛应用，其原理大家已经有所了解。那么PET-CT的原理是什么？PET-CT的原理包括两部分：1.PET的显像原理；2.PET与CT的图像融合。下面我们先来看PET的显像原理。
一、PET的显像原理是什么？
为了更好的说明这个问题，从下面这个例子入手可以很好的理解：就比如说，现在有两颗黄豆，一颗是炒熟的，但颜色没变，另一颗没炒，你有什么方法把它们鉴别开吗？就比如图片中的两颗黄豆，你能说出哪一个是炒熟的吗？
显然，从颜色、形状、大小、质地、轻重等方面无法将它们区分开，但它们是有本质区别的：炒过的黄豆是没有活性，而没炒的黄豆是有生物活性的，当给予适当的温度和水，它会长成豆芽。因此它们的区别在于是否有活性。
如此一来大家是否就明白了呢？也就是说，炒过的黄豆没有活性，是“死”的，而没炒过的黄豆是有生物活性的。如果有一种方法能够鉴别是否有活性，就能够将它们区别开。
我们来看一个临床应用的例子：一位患者因咳嗽咳痰就诊，痰中查见癌细胞，医生给他做了胸部CT，结果如图所示：
在这里我们就遇到了一个问题：哪个病灶是癌？难道两个病灶都是癌？
CT看到这位患者左右肺各有一个占位病灶，增强扫描也未能提供足够的信息来判断出每个病灶的性质。于是这个患者的诊断有下列几种可能：
一、右肺癌，左肺良性占位病变，如无远处转移，可能需要行右肺手术；
二、左肺癌，右肺良性占位病变，可能需要行左肺手术；
三、双肺均为癌，则要双肺同时治疗。
可见弄清楚诊断是多么重要，错误的诊断意味着错误的治疗。纤维支气管镜和肺穿刺活检是临床常用的方法，但如果能有一种无创、简便的方法将两个病灶鉴别开来该多好。
后来，这位患者做了PET检查，结果如图所示：左侧病灶（红色箭头，右肺病灶）是高代谢病灶，考虑为癌。
可以看到图中左侧的病灶（红色箭头，右肺病灶）呈现较深的黑色，表示摄取了较多的18F-FDG，是一个高代谢病灶，考虑为恶性肿瘤；右侧的病灶（蓝色箭头，左肺病灶）颜色很淡，表示摄取18F-FDG不多，是一个低代谢病灶，考虑为良性病变。患者痰中已查到癌细胞，因此，该患者的诊断已经明确：右肺癌，身体其它部位未见转移。最后接受了右肺手术治疗。
二、PET与CT的图像融合
在上面这个例子中，我们还是发现了一个问题：PET检查可以检测出病灶的代谢变化，但人体结构图像很模糊。CT检查可以清晰的显示人体结构,但不能检测病灶的代谢变化。
PET检查和CT检查各有优缺点
如果把两种检查结合起来，取长补短，那样既可以清晰的显示人体解剖结构，又可以显示病灶的代谢变化，这种想法对吗？没错，这就是PET-CT的另一个原理---图像融合（见图六）。
如上图所示：PET图像与CT图像融合，得到PET-CT图像
那么我们就不难明白PET-CT名称的来由了，PET-CT实际上是由PET和CT两种设备组合而成，即一个过程同时做了PET和CT两种检查。PET可以检测代谢高低，CT可以显示精细的结构，把两种图像融合就成了既能显示人体结构，又可以显示病灶代谢的PET-CT图像。
但问题又来了：两种黑白图像是怎样变成PET-CT报告中醒目的红色、黄色呢？
原来PET-CT并不是这两种图像的简单叠加，而是利用特定的计算机程序将PET图像中的黑白颜色根据深浅转化成深浅不同的彩色，这样我们就能很容易辨识病变的部位及代谢的高低。
最后，医生在这里告诉大家：肿瘤领域是PET-CT应用最广泛的领域，18F-FDG是目前应用最广泛的显像剂，PET-CT在其它领域也有应用，还有其它多种显像剂应用于不同疾病。