癌症检查，尤其是自体无症状时的早期检查，现在仍是很有争议的领域。主要是因为早期检查的研究难度大，现有方法的准确度低，对被检查者的好处有限。而一般的体检是很难直接查出患有癌症的。
常规体检不等于防癌体检。常规体检重点是放在血压、血脂、血糖、肝功、肾功等体格检查，了解人体内的功能状态，评估一个人的身体状态，防范心血管疾病、糖尿病等慢性病和基础疾病，重点不在于防癌。而防癌体检通过抽血、B超、CT、MR来了解有没有癌前状态的疾病，重点是查癌。同时，常规检查体检所用的设备和项目不同。例如常规体检拍x线胸片来筛查肺癌，而防癌体检采用的是胸部低剂量的ct。在检查项目设备上，防癌体检更具有针对性，根据肿瘤患病的风险来“量身定制”。除此之外，防癌体检与常规体检不同之处也表现在检查报告的解读者。防癌体检的检查报告应该是由经验丰富的肿瘤专科医生来解读分析，从而更利于揪出肿瘤的蛛丝马迹。
一般癌症很难直接被检查出来，除非去专门检查癌症的医院。基本很多人查出癌症都是因为身体不适或是其它原因去医院，然后接着被查出来，或是发现体检不正常，去医院复诊查出来的。一般查出癌症大致因以下几种情况：
1、感到有症状，不舒服，去医院检查出来。
2、因为其它病症去医院检查，结果附带查出来有某种癌症。
3、常规体检，查出有异常，进一步检查发现癌症。
4、有针对性的癌症检查，像常规体检一样定期检查，检出异常。
1、颅内肿瘤，可以做头颅CT。
2、鼻咽部肿瘤，可以做鼻内镜检查、头颅CT。
3、甲状腺肿瘤，可以做甲状腺B超检查，或者针吸细胞学检查。
4、乳腺肿瘤，可以做钼靶摄影、针吸细胞学(穿刺)、乳腺导管镜等，乳腺触诊也比较有用。
5、肺肿瘤，可以做胸片、胸部CT、纤维支气管镜检查取活检或肺泡灌洗或刷检、胸水查癌细胞、肺穿刺取活检、胸腔镜下取活检。
6、食管、胃、结肠、直肠肿瘤，可以做食管镜、胃镜、结肠镜、直肠镜直接观察并取活检，直肠指诊(手指插入肛门摸一摸)对直肠肿瘤也比较有用。
7、肝脏、胆囊肿瘤，可以做肝脏B超、腹部CT、肝穿活检。
8、胰腺肿瘤，可以做腹部CT。
9、肾脏肿瘤，可以做腹部CT。
10、输尿管、膀胱、尿道肿瘤，可以做膀胱镜、输尿管镜直接观察并取活检。
11、前列腺肿瘤，B超引导下前列腺穿刺活检，直肠指诊(手指插入肛门摸一摸)也比较有用。
12、子宫、宫颈肿瘤，可以做妇科B超、宫腔镜取活检、宫颈涂片等。