牙病是犬猫一生中最常见的健康问题。之前的研究发现牙周病患病率在60%至70%，但最近的研究发现，几乎90%的所有犬类患者都患有不同程度的牙周病。另一项研究使用更准确的诊断方法，在100%的犬类受试者中发现了牙周病的证据，并得出结论，仅基于视觉检查对牙周病的诊断不足。据报道，猫咪2岁时牙周病发病率高达70%。基于其慢性、患病率和对总体健康的影响，牙病被认为是影响犬猫福利的第一大因素。
令人遗憾的是，许多宠主和兽医仍然误解了牙周病的重大影响，认为它们仅限于口臭和牙齿脱落。这种认识不足，加上不恰当或过时的诊断方法，会导致延误治疗和误诊。
一牙周病的危害
1.局部性
口鼻瘘
Ⅱ类牙周-牙髓联合病变
病理性骨折
眼部问题
骨髓炎
口腔癌
2.系统性
肾脏、肝脏和心脏疾病
炎症标志物升高
慢性贫血
关节炎
糖尿病
二发病机制
牙周病有两个公认的阶段—牙龈炎和牙周炎，但它们经常同时出现。在牙龈炎的初始阶段，炎症仅限于牙龈。这是一个可逆的过程。当牙龈炎因缺乏或治疗不当而恶化时，通常会引发牙周炎。牙周炎是指由细菌及其副产物引起的牙齿深层支持结构（牙周膜和牙槽骨）的炎症性疾病。牙周组织的逐渐破坏导致附着丧失。牙周炎被认为是一个不可逆的过程，除非患者接受包括引导组织再生在内的先进牙周手术治疗。
三临床症状
健康牙龈应呈珊瑚粉红色，边缘较薄。当牙龈炎开始时，第一个临床显著的标志是牙龈的红斑，其次是口臭和牙龈水肿(图1)。虽然颜色变化是疾病的可靠标志，但探诊出血、咀嚼或刷牙出血现在被认为是牙龈炎的最早临床征象(图2)。牙周炎的标志性临床特征是附着丧失，表现是牙周袋形成和/或牙龈退缩>3mm(狗)或>1mm(猫)，两种附着丧失的表现可发生在同一患者，偶尔也可发生在同一颗牙齿上。
图1.一只狗的左上颌骨患有早期至中度牙龈炎。注意牙龈的红肿和轻微肿胀
图2.一只狗的下颌右尖牙(404)牙龈正常，但探诊出血。这是牙龈炎的第一个征兆
牙周病最严重的后果之一是口鼻瘘(图3)。口鼻瘘可发生于猫和任何品种的狗，但通常见于年龄较大的小型犬和玩具犬。当牙周病从上颌牙齿的腭侧表面向根尖进展时，形成口鼻瘘，最常见的是尖牙。虽然在有意识的口腔检查中可以明显发现，但明确的诊断通常需要在全身麻醉下进行牙周探诊。即使在牙龈看起来相对健康，牙齿附着良好的情况下，瘘管也可以存在；因此，对每颗牙齿在口腔中的全面进行探查是口腔检查中至关重要的一部分。
图3.犬左侧上颌尖牙的口鼻瘘。通过在缺损处引入牙周探针进行诊断
当牙周病向牙齿根尖发展并且细菌通过根尖三角洲进入牙髓系统时，就会导致II类牙周-牙髓病变。在这些情况下，受影响的牙齿会死亡，然后感染可通过牙髓腔扩散到其他根部（图4）。在一些患有严重牙周病并进展至根尖的患者中，尤其是短头畸形患者，上颌磨牙的牙根尖与第四前磨牙的远中根部非常接近，因此感染可能传播到眼球后方区域。这可能导致眼眶周围组织感染和脓肿，并可能导致失明或失明。
图4.患有II类牙周-牙髓病损的狗的左下颌第一磨牙(309)的X光片。该疾病已导致牙槽骨损失至远中根尖(白色圆圈)。牙齿已失去活力，感染已扩散至牙髓腔，导致近中根发生牙髓病损(橙色箭头)
当慢性牙周病导致骨骼变弱时，颌骨可能会发生病理性骨折（图5）。这种情况几乎只见于小型犬和玩具犬，这些犬的牙齿相对于颌骨较大，并且最常影响犬齿和第一磨牙周围的下颌骨。它偶尔会影响猫的下颌犬齿区域。
图5.X光片显示小型犬左下颌第一磨牙(309)远中根部发生病理性下颌骨骨折（橙色箭头）。骨骼已弱化至骨折程度
慢性骨髓炎或骨坏死（图6）是众所周知的牙周病后遗症。一旦牙周细菌进入这些组织，深层骨组织就会受到感染并死亡。坏死的骨骼不再有正常的血液供应，因此它不再对抗生素疗法有反应。对于疑似骨坏死的患者，需要进行积极的手术清创，可能需要部分或完全切除下颌骨。只要疾病得到彻底治疗，这些动物在手术后可以过上长久而舒适的生活。
图6.X线片显示一只狗的左上颌骨骨髓炎
在人类中，慢性牙周病也与口腔癌发病率增加有关。虽然目前尚不清楚其机制，但牙周炎的慢性炎症状态可能是其原因。需要进一步的兽医学研究来确定狗和猫中的这种关系。
四小结
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