首先你要知道，X光、CT、核磁三者最大的不同之处在于——成像原理，这决定了它们适合检查什么疾病。
X光：主要看“密度”擅长骨折、肺脏病变
X线是一种能量很大的电磁波，对人体组织结构有着很强的穿透力。但人体各组织结构的密度不同，X线穿透时被吸收的量不同，就形成了黑白灰分明、层次显著的“片子”。
▲X射线成像图
骨骼、钙化灶、体内液体等（听起来质地较厚重的组织），吸收X光较多，因此形成白色影像，也就是传说中的“高密度影”，上图的上臂、肋骨就是如此。呼吸道、胃肠道、脂肪组织（听起来质地较疏松），吸收X光较少，在片子上呈现黑色影像，即“低密度影”，图中含气体较多的肺脏是代表。再就是密度居中的实质器官、肌肉、结缔组织，比如心脏，在片子上呈现的影像介于黑白两色之间。X光片“泾渭分明”的特点帮医生辨别身体的不同病变。骨折、肋骨病变，密度高的骨骼白色影像哪里出问题一目了然，比如液气胸等肺部及气道病变，肺脏的黑色影像中就会混入明亮的白色。
不过，X光检查也有弱点，那就是缺乏特异性，比如照完X光发现肺部有阴影，可这个阴影到底是啥原因导致的呢？是肺结核？是普通炎症？还是肿瘤？这时候，就该先让CT出场了。
CT：分层拍摄的X光擅长神经系统、心脏大血管疾病
无论价格还是名称，CT（即计算机断层扫描）似乎比X光高端不少，但实际上，拍CT片用的也是X射线！两者不同的是，拍X光：是坐是站、手臂外展还是抱头…摆什么pose就拍什么照片，影像相当于普通照片。CT呢，则是将被拍摄者横向“切分”成了统一厚度、统一间距的“片”，经过放射线穿透，留下一幅幅相似又不同的影像。这些断层影像通过计算机进行三维重建，医生读片时就能立体把握患者情况了。
▲CT扫描图
CT的三维图片就决定了它在分辨能力上的优势，如采用CT检查骨组织疾病可以捕捉到更清晰、更精确的“高密度影”。除此之外，CT在诊断中枢神经系统（如颅内肿瘤、血肿、脑梗塞、脑出血、椎管内肿瘤等）、心脏大血管病变也有很高的参考价值。检查效果时更佳了，但CT的致命缺点是辐射，拍个CT接受的辐射量可比普通X光要大！因此孕妈不能做CT检查。而论检查能力，CT对于软组织的分辨率还不算很高，甚至诊断诸如鼻咽癌早期等疾病，CT还不如辐射剂量小、价格低廉的X光片靠谱。于是，更高大上的核磁技术问世了……
核磁共振：没有辐射擅长排查软组织疾病
一张床，患者躺上去，核磁共振（MRI）和CT的外观看上去很像，但它俩可不像X光和CT那样有“血缘关系”，比如拍CT要去放射科，若做核磁就得去“核医学科”了。
▲核磁共振检查现场图
核磁共振仪器其实是一块大磁铁，启动后可以对人体施加某特定频率的射频脉冲，使人体中的氢质子受到激励、发生磁共振现象，进而产生某种能够生成图像的信号。
这个过程中，没有大家担心的电离辐射！核磁共振的长项恰恰就是X光和CT的短板——清晰显示软组织疾病，对于膀胱、直肠、子宫、阴道、关节肌肉的检查优于CT。
不过，核磁共振检查在某些情况下（比如胃肠疾病）仍然需要有内镜检查等手段的配合才能帮助确诊疾病。而且核磁不是谁想做都可以，检查前应满足的条条框框非常多！危重病人不可以；幽闭恐惧症患者不可以；怀孕三个月内的孕妈不可以；带有心脏起搏器、动脉瘤夹、人工金属心脏瓣膜绝对不可以等。
总之，同属影像学检查，X光、CT、核磁各有优势，没有谁比谁好之说，只有待查的疾病更适合哪个。
今天的医学成像技术日益发达，核磁更精准诊断疾病，但像X光这样廉价快捷的检查仍然有着不可取代的地位。