喜欢西方文学中的读者们会有这样的印象，故事中时不时会出现一些国人并不熟悉的药草和香料植物。其实跟中国草药一样，西方药食植物也有自己的体系，并附带了许多传说故事，被许多奇幻题材采用，显得更加引人入胜。迷
喜欢西方文学中的读者们会有这样的印象，故事中时不时会出现一些国人并不熟悉的药草和香料植物。其实跟中国草药一样，西方药食植物也有自己的体系，并附带了许多传说故事，被许多奇幻题材采用，显得更加引人入胜。
迷迭香Rosemary
迷迭香在拉丁语中写作“rosmarinus”，意思是“海之泡沫”，“海之露”，大体可以推断是与在海中出生的爱神维纳斯有关，因此迷迭香也就被用作为一些情人传达爱意的信物。
西方民间流传着无数迷迭香的浪漫传说，比如古代匈牙利女王喜欢用它泡澡；古代人相信它可以加强记忆力；当外出的船迷失方向时，迷航的水手可以凭借着这浓浓的香气来寻找陆地的位置等等。
西方许多所谓治疗师（赤脚医生）的网站上都会吹嘘迷迭香的改善记忆作用
另外两则传说和基督教有关。一说迷迭香的味道是耶稣所赐，当耶稣从犹太逃往埃及的路上时曾把衣服披在迷迭香上，所以它有了芳香高贵的气息，具有神的力量，可以净化驱魔。因此有时迷迭香被遍植于教堂四周，又称“圣母玛利亚的玫瑰”。
另一个传说是迷迭香的小花本来是白色的。当圣母玛利亚带着圣婴耶稣逃向埃及时途中，神圣的外衣曾被迷迭香勾到，迷迭香的小花瞬间变成天蓝色，以示对圣母玛利亚的敬意，从此迷迭香的花就转为淡蓝色。
这种蓝色的外衣是圣母玛利亚的标志服饰，画是波提切利画的
百里香Thyme
古希腊有个传说，思春的少女只要在衣裳上绣上百里香的图样，或身上配带一株百里香，便意味著要寻找爱人，等待追求者的示爱。害羞的男人，只要喝杯百里香茶，听说就能鼓起勇气，追求所爱。
百里香有防腐的功用，因此古时要做尸体的防腐处理就少不了它了。平常的园艺百里香（gardenthyme）和柠檬百里香（lemonthyme）大多被用作调料，百里香也是餐宴中常用的配饰菜品中重要的组成部分。在17世纪的一些魔法术中，百里香还被用作召唤精灵。
女巫使用药草作法的脑补画面。薄荷Mentha
关于薄荷，据说冥王哈迪斯爱上了美丽的精灵曼茜（Menthe），冥王的妻子珀耳塞福涅十分嫉妒。为了使冥王忘记曼茜，珀耳塞福涅将她变成了一株不起眼的小草，长在路边任人踩踏。
可是内心坚强善良的曼茜变成小草后，她身上却拥有了一股令人舒服的清凉迷人的芬芳，越是被摧折踩踏就越浓烈。虽然变成了小草，她却被越来越多的人喜爱。人们把这种草叫薄荷Mentha。
曼德拉草Mandrake
曼德拉是民间草药学里最令人害怕的一种植物，它的花语是“恐怖”。
一种传说认为，曼德拉草具有邪恶的生命，最好的曼德拉草必须在绞刑架下采集，因为它是被吊死或受酷刑的男人的精液播种的，采用曼德拉草的目的也在于谋杀等等。它的根呈现人型，或男或女，也有人不无嘲讽的说：更像胡萝卜或是防风草。
《哈利·波特》里的曼德拉草戏份很足
曼德拉草有很强的麻醉作用，用作止痛药或是手术麻醉剂。还有作为强力春药似乎很有口碑。在中世纪，它的根被晒干用作护身符或是用作企求生育的护符。关于采集曼德拉草也有很多迷信的说法，大概是因为卖主处于提价的考虑编造的，一种说法是：曼德拉草出土时，根会发出惨叫，而听到惨叫的人则会当场毙命。
所以它的采集过程传说是这样的：采集者想要为这曼德拉草疾转，并且一定不要碰到它，然后将带来的狗和曼德拉草用绳子连在一起，绳子要绑紧，而狗则要绝食三天，这时在狗的前面掷出食物，这时狗往前奔，便将根拖带出土，此时根会发出悲鸣，狗便应声倒地。
中世纪关于采集曼德拉草的描绘
接骨木Elder
关于接骨木的传说，版本很多：有的说耶稣被钉死的十字架是接骨木制的，还有的说犹大在一棵接骨木上上吊自杀。
《哈利·波特》里的“老魔杖”也就是接骨木魔杖（ElderWand）
无论怎样，传统上认为，接骨木是圣树，是不会遭雷击的，而且女巫也惧怕它。接骨木可利用的部分很多，花可以酿酒，果实可以制果酱或是果汁，花蕾可以食用。但是接骨木是有灵性的，要用它做什么，可要对它说。
乌头Aconite
希腊神话说大英雄赫拉克勒斯完成过十二大功绩，其中一项就是前往地狱找冥王牵狗狗。据说他一箭射中哈迪斯的肩膀，痛得他像凡人一样乱跳起来，然后拖着地狱的看门恶狗刻耳柏洛斯回到了阳间。三头犬一见到阳光，害怕得吐出了毒涎，滴到地上，于是地上长出剧毒的乌头草。
赫拉克勒斯制服地狱犬
在早期欧洲，女巫被认为是使用乌头的高手，不过农民也常常把它的毒液拌在肉里放在户外，防止狼袭击家畜。
据说乌头也被用在爱情魔药中，不过由于它的邪恶本质，因为没控制好剂量失手把爱人害死的悲剧也时有耳闻。
当归Angelica
当归是那种长的很有型的植物，条件好的话可以张过两米。据说它在鼠疫中救了一个僧人的命，还有就是它有驱除女巫的力量。
现在当归被用来治疗消化不良，也是常用的苦味剂，还被用来制杜松子酒，苦艾酒，查特酒。它的甜茎还被用来作糕点的配料。
颠茄DeadlyNightshade
人说越美丽的东西越毒，用在颠茄这里正合适。它的果实黑黝黝，亮闪闪，它的花紫盈盈，娇滴滴。但是整株植物却有着很大的毒性。据说曾有人食用被颠茄毒死的动物而二次中毒死亡的。
女巫的锅里少不了它，据说可以给人飞翔的幻觉。一般地，它被用于制作麻醉药剂。会使皮肤失去知觉，并诱发睡眠。因此也有人称其为：“瞌睡草”。在欧洲古代，颠茄是重要的美容植物，用颠茄制作的眼药水可以使瞳孔发达，看起来双眼迷人。看来古今中外，“美瞳”这种玩意儿都是把双刃剑。
颠茄“美瞳水”
颠茄和著名的曼陀罗、天仙子一样，都属于茄科，是剧毒植物，功效也大同小异。它们的致命幻效果使得古人误把它们当成春药配方，但事实上，这些植物在古代最靠谱的用法还是用于杀虫。
毒芹Hemlock
毒芹在草药界可以说得上是臭名昭著了，这种有毒的伞形植物散发着令人十分不爽的气味。不幸的是，它的样子有点类似于山萝卜和茴香，如果搞混了就麻烦大了。
苏格拉底服用毒芹而死这是古典时期艺术家们特别喜欢的一个主题
毒芹在古希腊是自杀的首选良伴，苏格拉底就是喝了毒芹鸩酒挂掉的。毒芹也是女巫的花园里的必备品，与天仙子和大麻构成女巫魔药界的“三巨头”。据说至今还流传着一个方子就是讲怎么用上述三者合成女巫的毒气，主要的功用是使人精神恍惚，然后施与邪恶的力量。
苦艾Wormwood
苦艾的生物学名是Artemisia，传说与希腊的狩猎与月亮女神阿尔忒弥斯（Artemis）有关，阿尔忒弥斯将苦艾赠送给人马喀戎用于疗伤，他用女神的名字给植物命名。
还有一个关于苦艾英文名字“Wormwood”（直译为“蛀虫木”）这个名字的传说，说是逃离了伊甸园的蠕虫（有的传说指蛇）爬行过后留下的粘液上长出苦艾。
事实上，苦艾并不用作调料，但用作制苦艾酒，还有药用上，苦艾有醒酒的功用，还有可作为滋补品，兴奋剂，退烧药，驱虫剂等等。苦艾一直和文学关系密切，圣经中便十二次出现苦艾。在现代毒品出现以前，苦艾酒曾风行19世纪的浪漫主义文学艺术圈。
莳萝Dill
女巫能神气地骑着扫把到处飞据说依仗的是莳萝的药力（囧），还有女巫的招牌产品超强力爱情药水、春药等等也是以莳萝为一剂主药。
罗勒Basil
罗勒气味芬芳，无论是新鲜的还是晒干的，都是厨房里不可或缺的东西，在作番茄类的食物时更要用到它。
关于罗勒的故事很多，其中最著名的是济慈的浪漫主义（恐怖）叙事诗《伊莎贝拉，或罗勒花盆》（Isabella,orthePotofBasil）。故事中，可怜的伊莎贝拉将自己杀掉的情人的头置于一个装着罗勒的瓶子里，并用自己的眼泪为它浇灌。
根据这首诗绘制的同名油画
在印度罗勒是穷人的保护神。在希腊它象征着仇恨，而在意大利，它则象征着爱。《文学中的药草》
本篇内容主要取材自英国作家AvrilRodway的《ALiteraryHerbal》（文学中的药草）一书。
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