太原清徐是晋中地区有名的鱼米之乡，是太原重要的“菜篮子”。因地势平坦，水源充足，加上交通便利，乡镇企业发达，这里农民收入赶上太原市的很多企业。
早春时节，在山西看醋厂，会有一种特别的期待和想象，还有几分莫名的兴奋。醋，历来就是山西的代名词。这个号称国内，实际也是世界规模最大、产量最高的醋厂有多大？主厂区占地面积60万平米，方圆二十公里都是水塔醋厂的原料———高粱的供应地，签约农户两万多人。
接待我们的是水塔老陈醋31岁的新任总经理温枢群。仅上任3个月的他，但说起“老陈醋”来却已是滔滔不绝，俨然一位做了多年的专业人士。初识温枢群，以为他是家族产业的二代掌门人，后来得知他是本地人，海外学成归来，被公司董事会聘来做职业经理人。
人工酿造的老陈醋只占公司总产量的一小部分。为跟上旺盛的市场需求，公司几年前建成了国内领先水平的现代化工厂，采用微机控制，机械操作，管道输送等先进工艺。相对于人工酿造车间，全自动生产车间就非常现代化了，在发酵和“倒缸”这两个环节，代替旧式大水缸的是占地面积小得多的两个独立的车间，其内矗立着一排排8米高的金属容器。温枢群告诉记者，这套全电脑控制的生产线是本公司自己设计的，具有完全自主知识产权。问及如此之大的金属容器如何搅拌发酵物，以保证其口味均匀？温枢群不无自豪地对记者说，这是公司的高度商业秘密，金属容器的内部结构从不示人。迄今只有山西省的一位重要领导从顶部往里看过一眼，看过之后连连称奇，回去之后就批给公司100万元的创新奖励。
在市场销售方面，“水塔”牌老陈醋走了一条与众不同的品牌之路。依托当地千百年形成的酿醋文化和产业基础，水塔老陈醋厂创立于上世纪70年代。就山西的醋行业来说，30多年的历史实在不算长，在山西本地、尤其是太原地区，名气最大的当属“宁化府”老陈醋。面对这个问题，温枢群对记者说，这恰好就是“水塔”牌老陈醋的品牌独特之处。他说公司创立之初就确定了“水塔”牌老陈醋的市场战略：先做省外和国际市场，山西的老陈醋一定要走出去。另一个考虑是，山西的老陈醋市场竞争已经十分激烈，自相残杀对谁都没有好处，我们应该“给竞争对手留一点生存空间”，等到将来有了机会，这个机会包括行业整合如企业并购，我们再回来做省内市场不迟。30多年过去，“水塔”牌老陈醋不仅成为东三省和北京、内蒙、山东、河北、河南、湖南、湖北的山西老陈醋第一品牌，还销往美国、欧洲、东南亚，尤其在日本、韩国等市场最为畅销，每年数量都有几百吨。而“水塔”牌老陈醋在省外的售价要高于省内的所有品牌。
“水塔”牌老陈醋以其一流的酿造技术，在产品的质量和创新方面都走在国内同行前列。温枢群说，公司早在上世纪90年代就通过了ISO9001和HACCP等国际质量、安全、卫生管理认证，在醋酿造行业，国家规定的单位体积的菌落总数标准要低于一万，公司内控指标为100。而随着国人生活水平的提高，醋的概念也发生了很大的变化，它作为一种本来就具保健功能的调味品，在水塔老陈醋公司又得到了深度开发，目前公司的产品有老陈醋、陈醋、风味醋、保健醋、醋饮料等系列，以及新开发出的具有降血脂，降血压功能的醋胶囊。公司主要产品先后获得“中国驰名商标”、“中国名牌产品”、“国家免检产品”三大殊荣，并且囊括了山西省几乎所有优秀企业的称号和荣誉。
从进入厂区到离开，空气中始终弥漫着清新的醋香，那是一种浓郁的酸中带甜、又混合了新粮气息的好味道。据主人介绍，这是高粱发酵过程中糖化、酒化和酸化反应散发的气味。这里还有一个细节，在记者最先看到的人工酿造的车间里，有温度控制和湿度控制仪器，据了解，清徐的醋业之所以这么发达，一个不可替代的要素就是这里的气候天然就适合于醋酸菌的生长和繁殖。
人说葡萄酒是上帝借人酿造的“生命之水”，自葡萄成熟，经压榨、发酵，橡木桶中熟成，直到最后装瓶保存，始终是有生命的。俗话说酿酒不成就酿醋，山西老陈醋又被称为“东方圣水”，二者同样是汲取天地之精华的醉人之物，因此记者相信，山西的老陈醋无论以何种形态存在，也是有生命的———食之不用很久，它就会让人的味觉神经产生一种愉悦的依赖。不然，它又怎能走出山西，在更广阔的地域被认知呢？