外观设计是指产品外观的设计方案。我国《专利法》第二条中规定：“外观设计，是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。”
可见，外观设计专利应当符合以下要求：
（1）是指形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合的设计；
（2）必须是对产品的整体或局部所作的设计；
（3）必须富有美感；
（4）必须是适于工业上的应用；
（5）必须是新设计。
哪些发明创造可以申请外观设计专利？
一是产品的单纯形状外观设计：如型材、玻璃器皿、家具、炊具等产品的外形。
二是产品的单纯图案外观设计：如地毯、画布、毛巾等产品的设计图案。
三是产品的形状和图案结合的外观设计：如设计有图案的包装袋、包装盒。
四是产品的形状、图案与色彩结合的外观设计：如带有色彩和图案的包装盒、酒瓶、标贴等。
外观设计专利申请流程
1、申请材料
外观设计产品的图片或者照片六面视图（前、后、左、右、上、下）以及立体图，使用状态图等。
简要说明，包括用途、最具有代表性的视图、设计要点等。
外观设计请求书，写明申请人的名称、证件号、地址、邮编；设计人的姓名、身份证号。
2、申请流程
a.提交申请文件
b.当面提交：专利局或各地代办处的受理大厅当面提交纸件申请材料；
c.邮寄提交：将纸件申请材料邮寄至专利局或者各地代办处的受理处；
一般情况下，提交申请后1-2天，专利局就会下发专利受理通知；
4、缴纳申请费
外观设计专利申请费500元。办理专利费减备案的，只需交150或者75。
5、制证阶段
外观设计专利申请费用
（一）申请费全额为500元。如果外观设计专利申请人符合条件，可以申请一定比例的费用减缓，当减缴比例为85%时，外观设计专利申请官费为75元;当减缴比例为70%时，外观设计专利申请官费为150元。
（二）外观设计专利登记、印刷费、印花税：总费用为205元，这部分费用不予减缴。
（三）外观设计专利年费：外观设计专利年费是根据专利年限来收取的，外观设计专利第1-3年每年收取600元年费，第4-5年每年收取900元，第6-8年每年收取1200元，第9-10每年收取2000元。
哪些产品不符合外观设计定义
以下情形不符合我国专利法第二条第四款的规定:
(1)取决于特定地理条件、不能重复再现的固定建筑物桥梁等。例如,包括特定的山水在内的“山水别墅”。
(2)因其包含有气体、液体及粉末状等无固定形状的物质而导致其形状、图案、色彩不固定的产品。
(3)不能作用于视觉或者肉眼难以确定，需要借助特定的工具才能分辨其形状、图案、色彩的物品。例如，其图案是在紫外线灯照射下才能显现的产品。
(4)对于由多个不同特定形状或者图案的构件组成的产品，如果构件本身不能单独出售且不能单独使用，则该构件不属于外观设计专利保护的客体。例如，一组由不同形状的插接块组成的拼图玩具，只有将所有插接块共同作为一项外观设计申请时，才属于外观设计专利保护的客体。
(5)以自然物原有形状、图案、色彩作为主体的设计。通常指两种情形:一种是自然物本身;一种是自然物仿真设计。
(6)纯属美术、书法、摄影范畴的作品。
(7)仅以在其产品所属领域内司空见惯的几何形状和图案构成的外观设计。
(8)文字和数字的字音、字义不属于外观设计保护的内容。
(9)游戏界面以及与人机交互无关的显示装置所显示的图案。例如，电子屏幕壁纸、开关机画面、与人机交互无关的网站网页的图文排版。
(10)不能在产品上形成相对独立的区域或者构成相对完整的设计单元的局部外观设计。例如，水杯杯把的一条转折线、任意截取的眼镜镜片的不规则部分、砖块的边缘。
(11)要求保护的局部外观设计仅为产品表面的图案或者图案和色彩相结合的设计。例如，摩托车表面的图案。
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