一种形似“狗爪”、皮像“狗皮”的豆，这是一种生长在乡野间不起眼的豆子。令人惊奇的是，这种豆子竟然有壮阳补肾的功效。狗爪豆，俗称狗仔豆、罗豆、虎豆、狸豆、狗皮豆，是南方地区乡野间一种不起眼的野菜，因果实（豆荚）形似狗爪而得名。
狗爪豆的豆荚长约八至十公分，豆粒大，豆荚表皮隆起，厚而坚实，呈暗草绿色，表面长满灰色的茸毛，十分不起眼。狗爪豆原产亚洲南部和东部。我国早在明代李时珍著《本草纲目》中已有记载。现今广东、广西，海南、台湾、云南，贵州、湖南、四川、江西、江苏，浙江等南方省区均有栽培。在贵州、广西等部分农村地区，狗爪豆有很长的食用历史。这是缘于狗爪豆不仅形似狗爪，而且和狗鞭相像，内囊里的豆子也像狗的肾脏。在中国，自古就有“以形补形之说，民间就有传说言道狗爪豆有壮阳补肾的功效。
营养价值
狗爪豆性味甘平，不温不燥、老少皆宜、药食俱佳。经测定，狗爪豆除了含有丰富蛋白质、碳水化合物、钙、磷、铁等微量元素（一定要连皮食用），还具有滋阴壮阳，暖胃消脂等功效。按照中医的说法，狗爪豆确有温中止痛、强筋壮骨，护肾和排毒的功效。曾有食客就说，吃了狗仔豆后，感觉到劲意贯身，活力十足。
狗仔豆还富含粗纤维，所以补而不腻，长期食用还有利于将身体积淀的油脂清除。不过需要注意的是，狗爪豆虽然营养价值较高，不过由于其体内含有毒素，在食用前需要经过严谨的处理。
狗爪豆的处理方法
狗爪豆嫩荚和种子有轻微毒素，毒性与四季豆相当，食用前必须经过去毒处理，需要经过2—3日的浸泡，或者先煮沸，煮出的水是黑色的，捞出来后，再用清水泡一两天，经常更换清水。等到泡出来的水不黑了，方可用作蔬菜食用。而酒楼常用的处理方法则是，首先将狗爪豆入沸水中彻底煮熟煮透，将毛壳掰成两半，露出厚实的豆荚。这时也还不能立即烹煮，需剥除豆荚内层木质皮，用冷水浸泡一昼夜，方可食用。如果不经过泡水处理，狗爪豆仍有可能残留毒素；直接食用，则有可能会出现头晕胸闷、流口水等症状，这也是为何狗爪豆会有“植物河豚”的别称。
狗爪豆的烹饪
去毒处理过后，狗爪豆可以当作食材使用了。狗爪豆的烹饪并不复杂，以煮、焖、炒为主。
1、炒制，先将狗爪豆、姜、青红辣椒等配料切丝备用，锅中热好油后，放入切好的料子炒匀，下锅翻炒至5成熟后，水分基本出来了，此时稍微焖煮一下，再放盐即可起锅。如用豉泥、蒜蓉、花生油炒出的狗爪豆显得更开胃入味，入口粉糯，有股淡淡的清香扑鼻而来，不仅甘脆爽口，回味无穷，而且兼具温中止痛、强筋壮骨、补肾排毒的功效。
2、炖煮，此外，狗爪豆降脂减肥，是天然减肥食材。用狗爪豆干煲龙骨，汤清无腻，难见油星。药典中称，狗爪豆具治脊酸腰痛的功效，是简单易用的食疗之材。
3、焖制，除了炒制和炖煮，还有酒楼研制出一道特色菜——酒槽炆狗爪豆，做法也并不复杂。首先，将狗爪豆“去毒”，然后就用酒槽和味料来焖制。成菜狗爪豆肥厚而多肉，兼有酒的浓香，是一道健康美食，滋补壮阳，深受大众食客喜爱。
狗爪豆还可以晒干存留。在南方，通常做法是在豆荚成熟的时候采摘，经过水煮、浸泡等去毒处理后，还可以晒干脱水制成干货存放，四季均可取出，泡发后煮食。这样，食客就可以在不同季节都品尝到味道鲜美的狗爪豆。