纤维在帮助胃肠道的消化方面是至关重要的，而且它还是管理仔猪的健康和性能的关键。
纤维是仔猪日粮中的一个基本组成部分，是获得最佳的健康和消化的关键因素。某些类型的纤维具备功能性作用，这种作用能够促进肠壁的成熟，并影响肠道微生物区系，某些纤维可被细菌发酵产生短链脂肪酸，仔猪可利用这些短链脂肪酸作为能源。
相反，纤维含量不足会对肠道健康产生负面影响，例如腹泻的发生率会较高。在以前，纤维曾被视为“坏家伙”这么一个反面角色，认为它会降低消化率和营养素利用率；但后来人们就不这样认为了，尤其是人们在考虑使用无抗日粮时。尽管纤维的正面作用和可用的技术能够用于抵消许多负面作用，但人们对高纤维含量仍存在一定的抵触，尤其是在那些仍允许使用含抗生素饲料的国家。
1纤维的种类
评估饲料原料中的粗纤维含量是标准的做法。然而“功能性纤维”一词却变得更加重要。除了（正面或负面）营养价值外，功能性纤维对仔猪还具有生理或健康益处。功能性纤维通常被认为是那些特意添加到饲料中作为健康添加剂的纤维，但存在于有益饲料原料中的纤维也可起到类似的作用。
猪只可吸收可溶性纤维，其中包括NSP木聚糖和β-葡聚糖，然而，一旦被吸收后，这些可溶性纤维产生能量的能力不可估量。这些纤维通常会增加肠道黏稠度，并会降低营养利用率。与高日龄猪只相比，仔猪对这些纤维的负面作用更为敏感。由于仔猪的消化系统在断奶后尚未发育完全，因此饲料中NSP纤维含量增加也会影响饲料转化率。但对于β-葡聚糖，有文献已经报道了其具有提高机体免疫力的作用。
此外，最近有证据表明，常规原料的热加工工艺会导致天然存在的纤维产生足够的变化，从而使其产生额外的功能属性。
浓缩形式的功能性纤维在添加量相对较低的情况下就能产生额外的益处。
2纤维与肠道健康
3浓缩的功能性纤维
由于确定饲料原料中纤维量与类型存在诸多困难，那么使用浓缩纤维源作为添加剂会让这一切变得简便易行吗？在市场上有一些产品声称可提高猪只健康水平和生长性能。市场上也有可发酵和不可发酵纤维混合产品，可产生益生素的作用，还会改善粪便质量。人们已经对许多这种纯化纤维产品进行了体外和体内试验，使养猪场对纯化纤维产品的功效充满了信息。另一方面，某些饲料原料中已经包含了各种纤维，因此，这些成为了一种成本和便利。
浓缩形式的功能性纤维在添加量（0.1%～2%）相对较低的情况下就能产生额外的益处，从而使人们很容易在日粮或预混剂中为其找到配方空间，而不会稀释日粮营养含量。浓缩功能性纤维添加量比较稳定，且不需要经常调整饲料配方来保持纤维添加量。这对于仔猪日粮来说格外重要。
4配制纤维
纤维在促进胃肠道发育中至关重要，这是管理仔猪健康和生长性能的关键所在。我们有理由相信，饲料业会朝着降低纤维添加量并在仔猪日粮中使用高消化率饲料原料的方向发展。但并非所有纤维具有相同的作用，且添加功能性纤维的益处可有助于养猪场保住底线。功能性纤维有助于降低断奶后腹泻的风险并可提高生长速度。
和所有营养概念一样，其应用必须适合养猪场所处的特定状况。饲料原料是否容易获得以及经济因素会影响决策的制定，这与选择生产和饲养类型一样。在替代抗生素或无抗饲养系统方面，使用功能性纤维可能十分有用。随着可持续性越来越重要，了解如何利用大部分常见的富含纤维的饲料原料将成为重中之重。