香港特区或是研究奥密克戎的最佳地点。
撰文|燕小六
中国香港近日暴发第五波疫情。
1月27日，香港特区新增确诊164例，是此轮疫情单日最高。
抗疫督导委员会专家顾问、香港中文大学呼吸系统学讲座教授许树昌认为，疫情严峻。香港特区目前至少有90条传播链，大部分未被发现。
而对于本轮疫情，香港《文汇报》此前报道重灾区集中在新界葵涌邨。“全邨共16座楼宇，12座已成为疫厦。”
根据香港特区行政长官林郑月娥发言，已确认葵涌邨传播链的病毒株是奥密克戎亚型BA.2。“疫情发生得非常快，只是两三日，感染数增长就出现几何式暴发。”
全球已有40个国家和地区报告发现BA.2。英国卫生安全局（UKHSA）将之列为“监测中的变异株”，称有研究支持，它比奥密克戎原始株BA.1更具传染性。
同时，变异株德尔塔、奥密克戎原始株BA.1也在香港特区流行。
去年12月底，BA.1进入社区并迅速传播。这使得香港特区政府自2022年1月7日起，收缩防疫措施，包括禁止堂食、关闭酒吧等。
此外，让特区政府宣布“扑杀2000只仓鼠”的铜锣湾宠物店感染群，则源于德尔塔传播。涉疫宠物店一名女职员疑似为全球首例被仓鼠传染的新冠确诊者。
“科学界已经收集到惊人的、关于变异株的信息。但关键问题仍然存在，即BA.1和BA.2的传播力到底多强？BA.2是不是比BA.1、德尔塔等更易传播？”美国医学新闻网站STAT称。
STAT撰文指出，解答这一问题的最佳地点，或许就在香港特区。“在全球许多地方，要么较大比例民众已接种过疫苗或以前感染过，或两者兼而有之。很难在当地弄清楚，病毒变异和人体免疫，哪个因素对病毒传播影响更大。但中国香港是个例外。”
图片说明：防疫人员正在涉疫宠物店进行环境消杀。/EPA
高危人群接种率明显不够
香港特区坚持“清零”策略：对来自中国大陆以外的入境者，实行指定地点21天隔离；积极进行新冠病毒筛查；在出现确诊病例时快速追踪、隔离密接者。
这些举措在很大程度上，有效阻止了新冠病毒传播，导致全社会的感染率非常低。截至1月28日零时，香港特区累计报告确诊病例13905例，约占其总人口0.19%。
但香港特区的疫苗接种情况不甚理想。
特区政府数据表明，截至1月29日12时，高龄者接种率仍然很低。70-79岁者完成两剂疫苗接种的，达48.71%。在80岁及以上人群中，两剂接种率为20.65%，且仅8458名80岁以上者打过加强针，占比为2.1%。
在高龄者中，入住疗养院的老人们是“高危中的高危”。
各国疗养院在过往疫情中，屡屡爆出聚集性感染，受损严重。《纽约时报》2020年5月报道，彼时美国新冠死亡病例的1/3来自老年护理机构。行业机构“英格兰护理协会”（CareEngland）推算，截至2020年4月，英国养老院因疫死亡数可能近千。
目前，香港特区疗养院的疫苗接种率持续走低。香港大学医学院院长梁卓伟告诉STAT：“从我们目前研究看，仅16%。”
部分原因在于疫苗推广初期就出现的“接种犹豫”。
图片说明：防疫人员在涉疫居民楼映葵楼下指导民众完成检测。/newswav
多变异株同时传播
“疗养院或许是找到病毒未解之谜的‘完美实验室’。”梁卓伟表示，84%的入住老年人没有接种过疫苗，也没有自然感染史。如果病毒突破防疫物理屏障，他们将极易被感染。又因免疫力为零，不存在“免疫逃避”等干扰问题。
这样一来，科学界或能解答几个问题。
比如，此前科学界提出，BA.2的传播力可能比BA.1高出30%-35%。那么，这是因为病毒感染人的途径发生改变？还是因为BA.2获得更多的“逃避技巧”，能绕过人类免疫？
香港特区的另一特别之处，在于其是全球为数不多的，同时流行德尔塔、BA.1和BA.2的地区。
这些毒株的传播力都较高，极易在无免疫保护的人群中造成感染、传播。“我们可以在真实世界看到一系列数据，回答一个毒株是否比另一个更具传播力、致死力等问题。”美国埃默里大学罗林斯公共卫生学院生物统计学家娜塔莉·迪恩（NatalieDean）表示。
娜塔莉·迪恩补充道，香港特区的优势还在于拥有出色的数据收集、分析能力。
但梁卓伟强调，自己不希望（广泛感染）这种情况发生。“宁愿不要这个第一。”
图片说明：防疫人员对葵涌邨涉疫居民楼进行封锁，将有风险的感染者送至隔离点。/GettyImages
时机未到
目前，全球不少国家和地区已选择“与病毒共存”。
曾多次尝试和香港特区建立“旅行泡泡”的新加坡，于2021年10月宣布，防疫策略从清零转为“与病毒共存”。
新加坡总理李显龙称，该国新冠疫苗接种率不断提高，新冠肺炎对大多数人来说已不是危险疾病。截至1月25日，新加坡总人口中已有88%完成两剂疫苗接种。
在香港特区，也有民众主张“与病毒共存”。
香港大学医学院微生物学系临床助理教授薛达（SiddharthSridhar）在社交媒体“脸书”发帖称，老年人疫苗接种严重不足，这意味着人口中一个重要的弱势群体对新冠病毒完全没有防护。
一旦放开管控，奥密克戎快速传播带来的死亡快速上升，会导致医疗资源被挤占。其他疾病死亡也可能上升。“如果出现一次疫情大暴发，毫无疑问医疗系统将崩溃。”薛达表示。
“奥密克戎在未接种人群中的住院、重症及死亡风险仍较高，远高于流感。”耶鲁大学全球健康政策与经济学副教授陈希告诉BBC。
他认为，与病毒共存的条件是全人群达到很高的免疫水平，无论是通过接种疫苗或自然感染。“群体免疫水平的基本门槛受到病毒传播能力的影响。当奥密克戎成为主要流行株，群体免疫可能需要至少90%的人群拥有抗体。”
梁卓伟认为，应该坚持推动疫苗接种。
参考文献：
[1]WhyHongKongmaybecomealivinglaboratoryinsearchforCovid-19answers.STAT