说到古人洗澡，先谈谈“洗澡”这个词儿，唐朝以前是没有的。这之前呢，古人将洗澡称之为沐浴。沐指的是洗头发，浴指的是洗身体。
秦汉时期，广大人民群众，已经养成了“三天一洗头、五天一洗澡”的良好卫生习惯。
《礼记·内则》记载：五日则汤请浴，三日具沐。其间面垢，潘清；足垢，汤请洗。就是说，作为一个爱干净的人，咱五天就得淋个浴，三天就得洗个头。洗澡期间，脸脏了，用淘米水（上古去污剂）洗洗；脚脏了，用热水泡泡。
到了汉代，看到官员们沐浴热情不减，政府干脆下达指导文件：五日一赐休沐，得以归休沐出谒。也就是说，官员每五天就可以休一天假，回家沐浴了。
古时，在官场混的人都知道，有时候，沐浴是件很庄严的政治活动。在举行重大祭祀活动前，政府会找一些专职官员，负责天子和诸侯的沐浴，以示对神灵的尊重。同时，沐浴也是古代婚丧礼俗的一部分。
婚前把自己洗干净，这是必须的。下葬死者，要为死者洗一遍身体，穿上殓衣，才能放入棺材。这样，死者才能干干净净，离开这个喧闹的世界。
三国时代，名医董奉通过大量调研发现：在浴盆里放点药物泡澡，可以治病，特别是各种皮肤病。
到了唐代，“药王”孙思邈也在《千金方》中记载了一些药浴的药方。至今，不少老中医，还会向患者倾情推荐。
到了唐代，王公贵族开始着迷于温泉浴。为了让贵族们玩得开心，政府在长安周边修建了不少大型浴场。其中最有名的就是“帝王专用高级温泉度假山庄”——华清池。
相传，杨贵妃特喜欢光顾这里，没事就泡个澡吃个荔枝，安逸得很。至今，不少城市的洗浴中心，还自称“华清池”。
到了宋朝，不少大户人家，一看房子这么大，干脆建个浴室得了。这一创意，无意间改变了传统的接风洗尘的习惯。这一时期，客人远道而来，主人往往会请客人先泡个澡，待洗去身上的尘埃，再开始胡吃海喝。而可怜的广大老百姓接待远亲，就只能去混堂痛快了。
混堂，说白了，就是现在的洗浴中心。在明清时期，混堂颇受欢迎。这主要源于，老百姓日常在家洗澡，用水量惊人，成本巨大。有时候，穷苦人家为了节源开支，一盆水可以洗一家人。
澡堂子的出现，准确地找到了市场缺口，解决了老百姓日常洗澡困难的问题。正是从这一时期，随着越来越多的人聚集在浴场，洗澡逐渐具备了社交功能。
时至今日，黑帮大哥们接头，依然喜欢在澡堂子坦诚相见。随着澡堂子兴起，洗澡逐渐成为一种生活方式。慢慢地，也就有人开始琢磨：如何洗澡，才能更得劲儿？闻名江湖的“扬州搓澡”正是借着这股东风，迅速火遍江南地区。扬州人爱洗澡。爱一件事，一旦爱到深处，自然就讲究了。
明清时期，一个普通的扬州澡堂子，已经有了普通休息室、茶室、洗头修脚室凉池、暖房（类似于现在的桑拿房）等。扬州人有句俗语：早上皮包水，晚上水包皮。皮包水，说的是扬州人喜爱的早点灌汤包；水包皮，说的就是在浴室里洗澡了。
不过搓澡这事儿，可不是清朝人发明的。
宋朝时期，就有人开始写搓澡心得了！还是我们的老熟人——苏轼。苏轼曾在词《如梦令·唐庄宗制》中写道：轻手、轻手，居士本来无垢。就是说，搓澡可得搓轻点，千万别搓过头了，毕竟身上也没那么多泥。
如今，全国遍地洗浴中心，大家可以随时叫上狐朋狗友，组团享受各种绝妙体验。其中，多数人都不会错过一项服务——桑拿。桑拿起源于芬兰，芬兰来的桑拿，俗称干桑拿。其室温常常会达到100°左右，对于治疗风湿病有一定疗效。但因为干蒸不含水分，会把皮肤搞得很干燥，所以非常不适合女孩子。多数中国人，体验的都是来自土耳其的湿桑拿。
其室温常常控制在50°左右。女孩子大都喜欢湿蒸，因为蒸完后，皮肤水灵灵、红扑扑的，比面膜不知道要好到哪里去了。