日本人酷爱洗澡，究其原因，这和日本的气候有很大的关系。日本位于亚洲大陆的东部，太平洋的西部，南北狭长的日本列岛，地处亚热带和亚寒带之间。受复杂的地形和日本暖流、千岛寒流等因素的影响，各地气温和气候的差异很大。除日本东北部和北海道属温带季风气候外，其他地区均属亚热带季风气候，夏季高温多雨，冬季寒冷干燥。[1]因此，日本人靠沐浴来降温或暖身。
2、日本的火山和温泉
日本是世界著名的多火山和地震的国家，素称“火山之国”。据统计，全国约有大小火山270座，占世界火山总数的十分之一，是地球表面最大的火山带——环太平洋火山带的重要组成部分。从地理分布特征来看，日本火山广布全国，但又相对集中，呈现出明显的地带性。在日本火山群中，约有80座是活火山，几乎占全国火山总数的30%。其中三分之二以上较为活跃或相当活跃，有不同程度的危险性。但是，对于日本人来说，火山不仅是自然灾害，同时也是观光资源，因为火山是温泉形成的主要原因，温泉则是火山献给日本人最好的礼物。火山让日本赢得了“温泉之国“的美誉。
而所谓的“温泉”，根据日本1948年制定的“温泉法”，定义为“从地底冒出的温水、矿泉水、水蒸气和其它气体(不含天然瓦斯)，凡温泉源头的温度超过25度，或者含有一定量的温泉物质，既可以称为温泉”。所以，温泉不单是指温度够高的水质，还要含有矿物质，就连一般人们所说的“冷泉”，尽管温度不高，但因含有温泉成分，在日本也称之为“温泉”。
（二）温泉的历史
二、日本人的沐浴文化
沐浴在日本既有宗教上的意义：清净以及信仰所表现出的对神的感谢；也有卫生保健方面的功能：清洁、活血化瘀、治病疗伤，由此而得的清洁感和活性化，使肉体器官机能恢复，健康得以维持；沐浴更是一种娱乐和至高的享受，人与人之间沟通交流的方式、手段。
（一）温泉是日本人的休闲娱乐方式
据有关资料报道，日本从北到南约有2600多座温泉，有7.5万家温泉旅馆。据悉，每年日本约有1.1亿人次使用温泉，相当于日本的总人口数。因而，日本有“温泉王国”的美称。日本的温泉不仅数量多、种类多，而且质量很高。各地几乎都有有名的温泉，对日本人来说泡温泉是一种享受，更是生活中必不可少的一部分。[2]一到节假日，或携妻带子的家庭游，或甜蜜情侣二人世界，或老夫老妻的夕阳红，把大大小小的温泉旅馆填个水泄不通。甚至一些外国旅行团都参加了进来，使温泉变得更加热闹。
下吕、有马、草津是日本的三大温泉乡。下吕温泉，位于岐阜县的下吕市，自10世纪开始便已名扬天下，有众多游客来访，现任的天皇与皇后曾两次选择这个地方度假，足见其盛名。有马温泉，是日本关西地区最古老的温泉，历史悠久，始于1300多年前。有别于一般草根阶层的娱乐场所，有马自战国时代起，就一直是上流社会的度假地，洋溢着高雅的贵族气味，是日本最奢华、最昂贵的温泉区。草津温泉是高热泉，泉水涌量全日本最大，在连续几年的日本温泉评比中，都列为日本人最喜爱的温泉第一位。草津温泉坐落在群马县，已有1800的历史，自然环境优美，以疗效极高而著称，自古便作为治病健体的著名温泉而远近闻名。[3]
（二）沐浴是人与人之间交流沟通的重要方式
按照日本心理学者的解释：“人类生来便有回归母亲胎内的愿望，泡在浴缸就像浸泡在母腹羊水中似的，有一种安全感和安心感，因此泡澡后有从疲劳中解放出来的感觉，觉得很快乐。”与欧美的群体性、感官性、狂欢式的“快乐”不同，日本人的“快乐”表现为：个体、内向、内省、追求精神上的“极乐净土”。在这种自省式“快乐”的同浴里，没有穿着金衫与披着草褂的区别，只有自然赋予人类的差别，彼此坦诚而无隔阂。特别是在以男性为强势的日本，呼唤男性放低视线，平等正视女性，这层意义显得更为可贵。
日本的澡堂是一个休息的场所，更是一个社交的场所。因此，尽管日本人家中都有自己的浴室，但仍有许多日本人喜欢到付费的公共澡堂里去洗，为的是寻找伴侣，寻找说话的人。
或者感受腾腾的热气，闻闻干燥的毛巾香，听听洗澡时的泼水声和木屐“啪嗒啪嗒”的声音，大声说话的声音，呼朋唤友的声音，这些都是他们习惯和熟悉了的声音。在这样的环境里，大家会产生一种认同感、归属感和亲密感，产生一种互相依赖的血缘关系。尽管素昧平生，但却可以很轻松、自由地交往。这里不带任何社会背景、等级差别、地位歧视，完全是“个人”与“个人”的交往，在日本被誉为“无遮无掩的交往”。
三、日本温泉沐浴法
如果说是日本潮湿的地理气候、紧张的工作结构迫使日本人每天不得不入浴，以此清洁肌肤、放松身心的话，那么，当沐浴变成日本人结交朋友、协调人际关系、培养良好亲子关系的重要手段时，沐浴就成了日本人特有的生活乐趣和人生享受，同时，也形成了日本文化中独特的、不可或缺的部分——沐浴文化。