和室起源于中国汉唐建筑的禅堂、殿堂。随着中国古代干栏建筑的发展，人们为了避免木造建筑被虫蛀和腐坏，便把地板架高，方便隔绝地面所产生的湿气，并且延长使用的年限。在此干栏建筑的基础上铺了一层竹制的“筵”，然后再配以“席”，故称筵席制，又称席居制。到周代，中国就已经有了房间里铺满席面的传统。席居制的发展与建立，在这一时期逐渐成熟，并在汉朝发展到巅峰。可以说，日本的叠敷是中国筵席制度的直接传承。中国席居制度的消亡过程是在南北朝之末，隋唐之初。直至唐朝，席居在民间已经很少见了，多使用在禅堂、殿堂之上。传到日本，日本人保有平常席地而坐的生活习惯，把原本睡房中使用的叠席，延伸到整个和室，再配上日式居家常见的灰砂墙、杉板、糊纸的拉木隔扇门，就演变成和室。
日本人自古喜欢感受自然，为了可以在自己的家里体验到光、风、四季的变化，同时兼顾方便与舒适，在经过千百年的锤炼后，形成了自有的空间布局和美学标准。
和室的风格，总体有三个分类：寝殿造り（寝室风格，しんでんづくり）、書院造り（书院风格，しょいんづくり）、数寄屋造り（茶室风格，すきやづくり）。
寝殿造り（しんでんづくり）
就是寝室风格，这种风格在平安时代已奠定（大约是中国宋朝时期）是贵族造房子的基本标准。有庭院和主人的房间在中间，周围由长廊环绕，打开门就可以看见庭院。结构非常简单，但很方便实用。
書院造り（しょいんづくり）
书院风格，也叫武家风格，从室町時代到江戸時代初期确定格局（大约是中国明朝时期）。当时为了便于武士阶层可以学习知识，在家中传播文化，开设课堂，逐渐发展出「障子」，就是日式隔断的移门，以规范行为，并完善了「畳」的文化，就是今天的塌塌米。这个时期出现了「玄关」等，很多今天和室的构成要素。所以这个风格也是现代和室的基础。
数寄屋造り（すきやづくり）
翻译过来，就是茶室风格。从安土桃山时代到江户时代都有发展（大约中国明朝后期到清朝期间），最终被著名的茶道宗师千利休明确了统一的规范和风格。这种风格其实很符合现代审美，就是有一种精练而简约的美感，工夫都在细节上，比如：移门，茶具的放置处等。这种装饰必须做到朴实无华，而又别致有意境，从而体现出一个匠人的风雅精神。
灯火熄灭后冷星入窗来
今天，随着人们的审美和对空间的需求改变，传统的和室有了近一步发展与调整，延伸出新的风格，日本叫：和モダン，也就是：新和式。
但是，和室的风格，无论如何改变，都严格地遵守着独有的规矩和标准，其精髓不改，散发出独有的魅力。
到了现代，人们为了有更多的使用空间，对传统家族意识也逐渐淡忘，所以在新和式中，床の間的位置经常被装饰空间所代替。
同时现代建筑的主梁等也看不见，因此欄間也被简化，一般都在座席间的上方，装上灯光，以代替欄間。空间变化更丰富，但是从整体格局上，依然遵从着基本规则。
塌塌米
伫立抬头看木兰花满天日语：畳（たたみ），中文塌塌米。对日本人来说，塌塌米可以坐，可以睡，可以和家人相聚，可以在上面看书，学习，整个人生，都可以在上面度过，是与自然融合的生活方式。
构造
/畳床（たたみどこ）就是塌塌米中间的夹层，这一层决定了脚感的舒适度，软硬适当非常重要。
/畳表（たたみおもて）就是用草编的表层。以前只使用一种材料：灯心草。这种草不但干燥后还保持芳香，而且隔断隔冷性强，冬温夏凉，吸湿性也强，还有一定的防虫效果。现在随着工业化不断的发展，已经有了相当成熟好用的人造草席。
/畳縁（たたみべり）就是用布包起来的草席边。如果一般去日本人家里，只要记得不要踩到边就可以了。
使用方式
传统的日式房间都是四方形的，所以在建造设计时，要正好放下整数的塌塌米。偶数如果多出半块，比如：4.5，6.5，视作吉数。奇数如果多出半块，就是不吉。3.5，7.5之类的，绝对不能发生。只是现代的建筑，会出现不规则房型，所以经常会在房间中铺一块区域单独作为塌塌米区域。
和式房间的优点和式房间实际上有各种各样的好处。
1.可以放松轻松地躺着是其魅力。另外，桧木有芳香成分，据说香味有放松效果。
2.有调湿效果榻榻米有调湿功能。湿度高的时候吸收湿气，空气干燥的时候释放湿气，所以夏天凉爽，冬天温暖。除了榻榻米以外，和纸、漆喰等和式房间使用的材料也具有调湿功能。
3.有缓冲性且有隔音效果榻榻米有即使掉了杯子也不会碎的缓冲性。另外，由于这种缓冲性吸收了声音和振动，脚步声等很难传到楼下。
4.收纳空间大和式房间不是壁橱，而是壁橱型。上层铺放寝具，下层铺放和服，收纳空间很大。行李多的人也可以把大半收纳在壁橱里，房间内很宽敞。
5.躺着身体也不容易受凉草席是绝热性和保温性很好的材料，直接躺着身体也不容易受凉。冬天光着脚走也不容易从脚尖着凉，所以推荐给怕冷的人。
6.可作为多功能空间使用不管怎么说，多功能使用是最大的优点。如果是有小孩子的家，也可以作为午睡或者换尿布的地方使用，来回跑或者摔倒也可以放心。如果排列被子的话，几个人都能睡，所以作为招待室也很方便。