1868年，与中国一水相邻的日本发生了一件大事：
刚刚上任的明治天皇发布了《王政复古大号令》，宣布废除原有的幕府制度，改日本的政治制度为君主立宪制，以此开始对日本社会进行全方位的改革，史称"明治维新"。
在此期间，为了缩短日本与西方国家之间的差距，包括明治天皇在内的日本进步人士与学者，认定了改革要走全面西化的路子，不遗余力地
带领着日本社会向先进的西方学习。
可就在明治维新这一过程中，受全盘西化路线的影响，日本社会中也诞生了一些骇人听闻的想法和理论，其中最为著名的便是"人种改良论"。
所谓人种改良，就是当时的日本部分进步学者为了"弥补东亚人种与欧美人种的身体素质差距"而提出的一种"奇葩理论"。
其主要观点可以通俗地解释为：支持日本本土女性与欧美男性通婚，以此改善新生儿基因。
但令人意外的是，这样的"奇葩理论"，竟然在日本社会中收获了众多专家学者的支持，那这究竟是怎么一回事呢？
一、人种改良论
严格意义上来讲，日本人种改良论的起源大致在我国的宋朝时期。
那时候的日本正值历史上的平安时代，人口稀少，国力衰微，国民身体素质极差，平均身高仅有1.4m左右。
为了改变这种状况，日本的一部分年轻女性经常会不远万里地来到中国，寻找精壮的男子行房怀孕，以此来增强日本下一代的身体素质。
宋人周煇就曾将这种事记载到了他的笔记《清波杂志》上：
"倭国（日本）一舟漂泊在（宋）境上，一行凡三、二十人。（日本）妇女悉被发，遇中州（中国）人至，择端丽者以荐寝，名'度种'"。
由此可见，利用本国妇女来进行人种改良的风俗在日本可谓是由来已久。
到了十九世纪上半叶，西方欧美世界都在迅速地发展，英国、法国、俄国、美国等国家在工业革命的潮流之下逐渐地转变为先进的工业强国，日本则由于长期的闭关锁国陷入了贫穷与落后之中。
1853年，来自大洋彼岸的美国海军准将马休·佩里和祖·阿博特等率舰队驶入江户湾浦贺海面，以绝对的武力打开了日本封闭已久的国门，日本陷入了空前的危机之中。
在此情境下，为了能够拯救国家，日本的大名、藩士、学者甚至平民都纷纷举起了救国的旗帜，明治维新则在这一历史契机下顺势而生。
在明治维新运动中，为了能够全力弥补日本与欧美发达国家之间的差距，日本政府多次公派进步分子与知识青年前往欧美等国家学习交流。其中便包括了日本近代教育之父福泽谕吉、日本近代著名教育家、思想家、政治家森有礼等人。
这些留学、考察的经历让他们深刻地认识得到了日本与欧美之间的差距，工业国家高耸入云的大厦和车水马龙的街头，给他们的民族自尊心蒙上了一层厚厚的阴霾。
从经济制度到政治制度，从国家立法到社会道德，从民族文化到日常风俗，无论好坏，一律向西方学习，哪怕是人种都要努力地向西方靠齐。
那些进步学者们认为，日本人矮小的体质是阻碍日本进步发展的一大阻力，想要做得真正的全面西化，还要努力地将日本人种改良成西方高大威猛的人种。
毕竟在工业革命的时代中，只要强壮的身体才能够操作更多的机械设备与军事武器，只有强健的体魄才能够带领日本人民走向更加辉煌的明天。
对此，日本朝野声称：
"为使我国屹立于二十世纪的世界舞台，必须使军事、商业、工业更加文明、进步发达，而其中最必要的是全体国民身体健全强壮。"
比如在1879年，日本著名教育学家森有礼在东京发表演讲《教育论--身体的能力》，想要以此唤醒日本民众对于身体素质的重视；
但众所周知，人种改良涉及人体上最为神秘的基因，而生物学界有关基因的研究在20世纪的50年代才初有成效，所以在明治维新期间，想要通过生物学的角度来改变日本人的基因几乎是不可能的。
二、人种改良与高桥义雄
于是1884年，日本"人种改良论"的代表人物高桥义雄出版了一本名为《人种改良论》的书籍，为日本的人种改良计划提出了具体的方法和路线。
在这本书中，高桥义雄提出日本当下的人种改良，应该从七个方面入手，分别是"人种改良之事"、"遗传及习养之事"、"体育之事"、"生计品味之事"、"杂婚之事"等。
其中，"杂婚之事"是高桥义雄理论中的一大重点。
在高桥义雄的研究中，他发现当时的日本社会婚姻中，普遍地存在着导致了日本人口稀少、身体素质差的三大问题。
其一是日本社会的结婚年龄过早，很多青年性发育尚未成熟就已经接触了男女之事并沉沦其中，这对青少年的身心发育产生了极大的危害。
其二是日本的婚嫁区域较小，往往都是一个地区之间的男女相互结婚，再加上日本人口稀少，久而久之便可能会近亲结婚的问题，对后代的基因产生影响。
其三就是日本人婚嫁、传宗接代，从不考虑血统的优劣性。
日本自古以来就是一个阶级森严的封建制社会，古时的日本在婚嫁之事上极为看重阶级。
家世显赫的女性往往只能和有门第的男性结婚，没钱没势的男性往往也只能和乡村女孩在一起，各个阶级，各个世家都不屑于与其他阶级与世家的人传宗接代。这种错误的婚姻观念，致使优秀的基因难以得到传承，而劣性的基因却影响了一代又一代的日本人。
为了解决这三个问题，高桥义雄从古代日本女性向中国人"度种"与欧洲各国相互联姻的历史事实中寻找出了解决的办法，创造性地提出了"杂婚"的方式来改良日本的人种。
所谓杂婚就是指日本人在传宗接代的过程中，应该更加看重对方的身体素质，而非是家室、美貌、阶级等，要让优秀的人相互结婚，生育后代。
除此之外，高桥义雄还提出：
"在寻求配偶的时候，除了寻找选择本国人中质良性美的人物之外，假若要使后代的品质获得十全十美的改良，还不妨与外国人结婚。"
也就是说，当日本的女性在本土很难找到优秀的男性生育后代的话，大量与外国人结婚，以此获得外国人的优秀基因也是可以的。
作为一个土生土长的日本人，高桥义雄的留洋经历告诉他，日本自古便是偏安一隅的东洋小国，难以和周边国家接触，只有中国、朝鲜等人曾与日本人通婚。
可日本、朝鲜、中国三国都是由相同的人种构成的，依靠和中国人、朝鲜人通婚并不能改变日本人的基因。
这种情况下，日本的青年们应该大规模地与西洋人通婚，以此来提升其后代的心性体质容貌等，并逐渐地将日本的人种改良成与西洋人相似的人种。
那么，高桥义雄的理论是否可行呢？
三、是疯狂？还是科学
先说结论，从现代的视角来看，高桥义雄的理论存在一定的可取之处，但是总体来说并不科学，也并不可行。
因为单独从基因学和人类学的角度来说，人种的定义本身就不存在，所谓人种，无非就是人类为了区别自己与其他地区其他国家人的一种标准而已。
从人的本质上来说，不同地区之间的人之所以有差距，是受不同地理环境的影响。
黑人通常会比黄种人更强壮，更高大，而黄钟人则要比其更加聪明。
这主要是由于黑人获取食物的主要方式是狩猎，他们需要更强壮的身体来狩猎动物，维持生活。而生活在亚洲地区的黄种人大部分依靠耕种为生，因此对体力的需求要小于黑人！
而在解决了食物的问题之后，黄种人便可以发展智力，提升智慧，发展更先进的文明，创造更省力的工具。
这是环境对人类的自然选择，在一定的环境中，只有能够适应环境、利用环境的人才能够更好地存活下去。
这个道理放在西洋人和日本人的身上一样也是有效的。因此个子矮、身体差，并不是民族落后的根本原因。
毕竟看起来威猛高大的欧洲人在日本明治维新前的十八世纪，身体素质也并不优秀，平均身高都在1.65m左右，
现在号称是北欧巨人国的挪威，文艺复兴时期的男性平均身高甚至是不足1.6m。
因此高桥义雄的"杂婚理论"便存在着极大的漏洞。先不说一代又一代地与外国人通婚是否会对日本社会产生影响。
光是该理论所涉及的社会道德问题就已经足以让日本民众愤怒。毕竟婚姻应该是两个人之间自由恋爱的产物，生育也应该是在这一基础上所进行的。
如果单纯地为了增加国家的人口、提高下一代的基因，
就去执行违背本民族道德伦理，和外国人通婚、生育，以追求全方位的西化之举。
那么女性不就沦为了国家的生育机器？男性不就变成了任人挑选的"种公"吗？如此一来，国民有何自由平等？民族即便崛起又有何意义？
再换个角度想，如果日本人真的都变成了西方的白人，日本也确实地强大了起来，可日本还是之前的日本吗？
利用"度种"来进行人口改良，其根本目的无非是为了满足上层统治者的需求，真正的受益者在于统治阶级，而非是日本民众。
所以，即便是在明治维新追求全盘西化的社会环境下，即便是有相当多的专家学者对他的理论表示赞同，高桥义雄最为重视的"杂婚"理念也并没有赢得日本民众的支持，仅仅在几年后便被摒弃。
反而事故高桥义雄《人种改良论》一书中并不怎么受重视的"体育理念"却在日本社会中得到了民众和天皇政府的广泛支持，并帮助日本实现了另一种意义上的"人种改良"。
四、福泽谕吉的人种改良
由于受中国古代儒家思想的影响较深，日本的传统文化一直比较注重精神和思想上的修养，对身体素质的修养的重视则比较弱。
包括日本武士、忍者、士兵等极度依赖身体素质的职业，也相对比较重视对剑道、武士道等有关"道行"方面的修养。
而在明治维新时期，当一部分进步学者将日本身体素质差的原因放在"基因"上时，另一部分受过西方高等教育的学者敏锐地发现，不重视体育训练也是日本人身体素质地下的一大因素。
针对这一点，日本近代教育学之父福泽谕吉提出了"先成兽身，后养人心"，"活泼的精神寓于健康的身体，生来身体虚弱多病决不会有超人之智慧与判断力，即便有也难以应用"等等主张。
他希望日本政府能够在日本的教育体制改革中，将体育教育提高到与知识教育相同的地位，以促进日本青少年儿童的身体素质提高，实现对日本人种的后天改良。
而相比于杂婚这种从基因入手的先天手段，体育训练显然是更加有效，更加可行的，福泽谕吉的众多主张也就自然而然得到了日本政府的支持，体育教育开始在日本轰轰烈烈地开展起来。
其中的手段包括但不限于设立体育课程与课外体育活动、引进瑞典体操、举办登山、游泳、滑冰、田径等体育比赛、培养日本社会爱好体育运动的风气等等。
最终，在如此大力地推动之下，日本青少年的身体素质得到了极大地提升。
根据日本学者在1900年到1955年之间的数据调查显示，在这55年间，日本7-22岁的年轻人身高、体重、胸围等各项指标都有了显著的提升，至于当下的21世纪，日本青少年地身体素质也在不断地增强。
根据医学期刊柳叶刀在2019年的数据显示，日本男性的平均身高已经来到1.72米，相比于一个半世纪前提升了将近20cm。
因此，虽然日本人所谓的"人中改良"没有按照计划中的那样去进行，但不得不承认的是，他们通过自己的手段，确实达到了自己的既定目的！如果从这一点看来的话，这个民族虽然疯狂，但在一定程度上确有值得借鉴之处！