自从1953年朝鲜战争结束后，交战各方在板门店达成停战协议。以此为基础，双方在三八线上划分了疆界，并将分界线两侧各两公里作为军事缓冲区。
但是，由于朝鲜战争仅签订了停战协议，而不是和平条约，因此从法理上来说，朝鲜战争到今天为止尚未结束，双方只是暂时停火而已。
1975年，双方又一次在缓冲区发生了一场冲突，直接影响了朝鲜与第三国的外交关系。
会议进行期间，隶属于联合国军司令部的美国军官W.D.亨德森少校走出会场，在会议室附近两国交界处的长廊上找了长椅坐下休息。
此时，一个采访会议的朝鲜记者从亨德森身边路过，双方争吵了几句，进而发生了肢体接触。
双方为什么会吵架，两边各有说辞。朝方说，因为亨德森态度傲慢，挡着道路，不让记者通过，还辱骂朝鲜人，因此引发冲突。而美韩方面则说，是朝鲜记者辱骂亨德森，亨德森一直没有失礼，还要求对方冷静。
不管谁对谁错，双方最终大打出手，朝鲜记者朝亨德森吐口水，亨德森则起身朝记者肚子上打了两拳。
一名记者当然打不过训练有素的军人，但是亨德森比较倒霉，就在这个时候，一队准备换班的朝鲜士兵路过，正好看见自己人挨揍，当即冲上去，将亨德森按倒在地上，将他一顿胖揍，亨德森颈部和头部都受到重创。
幸亏现场附近还有大约30名美韩士兵，他们见到亨德森挨揍，也赶紧冲入现场，打算救出亨德森，双方随即爆发了一场群殴。正在举行会议的双方代表听到动静，赶紧停下手头工作，将斗殴双方拉开。
亨德森受伤严重，枕骨和颈椎骨折，险些丢了性命。
事后，朝方在案发现场捡到一把斧子，这是冲突发生的时候，部分韩国士兵带到现场进行斗殴的凶器。在斧子上，朝鲜人发现了英文“madeinAustria”——奥地利制造，因为英文奥地利（Austria）与澳大利亚（Australia）很像，朝鲜人翻译错了，把奥地利翻译成澳大利亚，将这把斧子当作澳大利亚制造的斧子，认为澳大利亚正在为韩国提供武器。
当时朝鲜与澳大利亚刚建交半年，但是朝鲜对于澳大利亚一直与美国为伍非常不满，所以看到这把斧子后，朝鲜干脆宣布与澳大利亚断绝外交关系。
此后，国内媒体以讹传讹，一直将砍树与两国断交混为一谈，甚至郭德纲在一次单口相声表演中，把这件事也作为表演内容，当然，他也将砍树、看错英文作为同一件事。