虽然从来没人觉得葛优帅气，但是他一直以来的光头形象倒也显得干净利落。但在《气喘吁吁》中，他被迫戴上了一头假发，而且还是个“前秃后长”的大背头。这个造型看起来很雷，不过倒为角色——一个遭遇中年危机的男人——增添了不少说服力。
外形的变化可能对于一个演员来说不是什么难事，而语言的改变则难度颇大。以前很少在电影里讲英文的葛优，在《气喘吁吁》中却要大秀英文，因为这个角色曾经从美国“淘金”回来。于是大家看到葛优在电影里讲一口中国式英语，颇具幽默效果。
在片中，葛优饰演的这个中年男人正遭遇着各种危机：欠别人的钱还不了，别人欠他的钱不肯还，老婆怀疑他和秘书勾搭，儿子整天自闭，最要命的是自己还头痛欲裂，怀疑得了绝症……在重重压力下，他徒步上山看日落，一边走一边念叨着：“我要带你去看最美的日落。”那种带点绝望带点惆怅的神情，让观众深有感触。
众配角都很出彩
《气喘吁吁》的演员阵容其实挺强大，除了有葛优压阵之外，影片里其他的演员都来头不小。两位女主角林熙蕾和张秋芳，非常典型的“二奶”和“大婆”的形象。林熙蕾在片中的表现可圈可点，她不惜牺牲自己的美貌，经常以古怪的造型出现，相当搞笑。值得一提的是，这位在台湾土生土长的女明星，说起河北保定的土话来还有板有眼的。
而“道哥”刘桦，其实是整部电影里仅次于葛优的精彩角色。他扮演的潜逃的煤矿老板，讲一口山西话，非常迷信。有一幕是他幻想自己变成了白发神仙，在山中吃窝窝头的画面，相当无厘头。
★导演访谈
郑重盛赞葛优林熙蕾
《气喘吁吁》的北京发布会上，葛优、梁天等演员曾经表示过对导演郑重的不满，认为他“不太尊重演员”，梁天拍了很多戏，可最后只删成了两场。而葛优经常在现场有些突发奇想，导演照拍不误但最后却统统剪掉了。对于这些指责，郑重在《气喘吁吁》广东首映的时候，也都给出了自己的解释。
记者：听说影片有很多戏被删剪了，你有什么特别的理由吗？
郑重：因为我是编剧出身，所以一开始把剧情安排得太满了，电影也就100分钟左右，如果按原剧本来剪的话，节奏就太快了，考虑到观众的因素，就忍痛割爱剪了一些不想剪的地方。其实删剪的过程都是我们大家共同决策的。
郑重：确实有这么一回事，希望我是一个例外吧。《气喘吁吁》里的角色与之前的葛优是完全相反的，对葛优也是一个挑战。葛优是一个优秀的电影演员，一开始他就很愿意演这个角色，说服他的过程很愉快，合作也很愉快。
记者：为什么要丑化林熙蕾？
郑重：我没觉得啊，我觉得她的造型很美啊。林熙蕾有很高的喜剧才能，很好的一个演员，脸很适合演戏，而且很有职业精神，知道我要什么。她不单文化背景丰富，做事也很有意思，她演的是一个操保定口音的角色，而她居然专门去揣摩中国人说英语的方式。
记者：你对这部电影有什么票房期待？
郑重：高军说至少会有5000万元票房，而我希望能把成本收回来就满意了，不要辜负了各位老师的辛苦工作。