从17万到100万不等。这个问题没有准确答案，因为英语这门语言随着时代发展不断变化，旧词不断淘汰，新词不断诞生。一个普通美国大学生懂的单词大概有3万个。前首相撒切尔夫人的词汇量有3万,在英国已算罕见。英语国家的老百姓日常交际中经常使用的词汇只有3000~5000个左右。只要掌握这些基本的常用词汇，就可以正常交流。那些生僻词汇，就如同汉语中的生僻字一样，恐怕一辈子都用不上，所以不用去学。
1、outside[autsaid]prep./n./ad./a.(在，向)的外面(的)
2、piece[pi:s]n.片，块，段，件；断片，碎块vt.拼合(凑)
3、sometimes[smtaimz]ad.有时，间或
4、trade[treid]n.贸易，商业；行业vi.贸易vt.交换
5、fear[fi]n.害怕，恐惧；危险vt.畏惧，害怕，担心
6、demand[dimɑ:nd]n.要求；需要vt.要求；需要；询问，查问
7、wonder[wnd]v.感到疑惑(好奇)，想知道n.惊奇；奇迹
8、list[list]n.表，目录，名单vt.把…编列成表，列举
9、accept[ksept]vt.接(领,收)受；承认,同意；相信
10、judge[dd]n.法官；裁判员v.断定；裁决，评定；审判
11、paint[peint]n.油漆，涂料，颜料v.油漆；绘(画)
12、mile[mail]n.英里
13、soon[su:n]ad.不久；早，快
14、responsible[rispnsbl]a.承担责任的；有责任感的；重要的
15、allow[lau]vt.允许(…进入)；同意给；承认
16、secretary[sekrtri,-teri]n.秘书；书记；部长，大臣
17、heart[hɑ:t]n.心(脏)；内心，感情；热忱；中心，要点
18、union[ju:nin]n.工会，联盟；联合，合并；团结
19、slow[slu]a.慢的；不忙碌的v.慢下来ad.慢慢地
20、island[ailnd]n.岛，岛屿
21、enter[ent]vt.进入；参加；登记(录)vi.进(入，来)
22、drink[drik]n.饮料，酒v.饮，喝(酒等)
23、story[st:ri]n.故事，传说，小说；情况；报道；楼层
24、experiment[iksperimnt]n.实验，试验vi.(on，with)作实验
25、stay[stei]vi.逗留；保持vt.停止，延缓n.逗留，停留
26、paper[peip]n.纸；报纸；文件；论文；作业a.纸质的
27、space[speis]n.空地；空间；间隔；期间vt.分隔开
28、apply[plai]vi.申请，请求；适用vt.使用;敷
29、decide[disaid]v.决定，判断；(使)决定；解决；判决
31、desire[dizai]vt.渴望；要求，请求n.愿望，欲望
33、sign[sain]n.标记，符号；招牌；迹象v.签(署)
34、therefore[ef:]ad.因此，所以
35、various[vris]a.不同的，各种各样的；多方面的
36、visit[vizit]n.参观，访问
37、supply[splai]n.供应[pl.]存货，必需品vt.供给；满足
38、officer[fis]n.军官，警官；官员，高级职员
39、doubt[daut]n.疑惑，疑问，怀疑v.怀疑，不相信
40、private[praivit]a.私人的；秘密的；私立(营)的n.士兵
41、immediate[imi:dit]a.立即的；直接的，最接近的；紧靠的
42、wish[wi]vt.希望；祝愿vi.盼望n.愿望[pl.]祝愿
43、contain[kntein]vt.包含，容纳；控制，抑制
44、feed[fi:d]vt.喂(养)；向…提供vi.(on)吃n.饲料
45、raise[rez,reiz]vt./n.举起；增加；筹集；引起；养育
46、describe[diskraib]vt.描写，形容；画出(图形等)
47、ready[redi]a.准备就绪的；乐意的；手头现成的
48、horse[h:s]n.马
49、son[sn]n.儿子，孩子
50、exist[igzist]vi.存在，生存
大浪淘沙法
如果你的目标是一天记住100个单词，那么所需背诵的单词数量最好要达到500个。因为人的记忆力是有限的，所以不要指望只背20个单词，就能记住全部并且永远不会忘记。将每天背诵的数词根词缀法
这个量定在500个，虽然你实际记住的也许只有100个，但是这100个一定是你记得最牢的。
循环往复法
把所要背的单词分组，比如每组100个，共50组。第一天，背第一组的100个；第二天不要急着前行，先用比前一天快一倍的速度把第一组的单词过一遍，然后再看第二组的单词；几天以后再复习第一天的单词，以此类推。这样做虽然可能影响背单词的进度，但能有效地巩固所学的内容，以“滚雪球”的方式加深记忆。
人会遗忘，最好的方法是在你正要遗忘的时候复习一下，这相当于对原来记忆进行刺激，会使快要忘记的东西记得很牢。这个方法因人而异，你可以根据自己的记忆力情况，决定复习的周期。如果怕雪球越滚越大，到后来每天的任务越来越艰巨，你也可以先把要背的所有单词都背一遍，采取每第二天只复习前一天的内容方法，等全部背完一遍后再从头来第二遍。