羌塘高原大致在这样一个范围内，可以说它是被周围的庞大山脉围出的一个大高原。它的北面是昆仑山，南面是冈底斯山，西面是喜马拉雅山和喀喇昆仑山，东面是可可西里山与唐古拉山。
在许多人的认知中，火山是我国比较罕见的一类景观。但实际上，在人烟稠密的华北地区、山西省北部就有着国家级乃至世界级火山地质遗迹存在，这就是右玉火山颈群和大同火山群。大同火山群，以形态多样的火……
沙虎是一类喜欢在夜间外出活动的爬行动物，全世界共有6种，我国分布有其中3种，它们主要生活在新疆的荒漠和戈壁里。由于沙虎体表布满漂亮的花纹，又长着一对大而外凸、看起来很像蛙眼的眼睛，因此被爬宠……
稷山县位于晋南运城盆地北岸的汾河谷地，近几十年，这里发现了大量宋金时期的砖雕古墓葬，为国内考古界所震惊，这其中最具代表性的，要数马村的“十四陵”。这个墓葬群的砖雕精美，文物考古价值极高，在……
位于内蒙古东部、赤峰市西北部的克什克腾旗，以其错综多样的景观类型，成了鸟类繁衍生息的乐园。数年间，作者屡次踏上这片土地，寻找中国罕见的两种，终于在水草丰美的岗更诺尔湖捕捉到了它们繁殖的珍贵……
西藏日喀则市吉隆县贡当乡，隐藏在喜马拉雅深处的绝世秘境。这是一个被重重大山环绕、极为偏僻隔绝的乡镇，却藏着一条不可思议的“边境小环线”，串起了这片土地上的七个村庄。生活在这里的人们，终生与……
2023年12月，“中华文明探源工程”发布最新成果，将距今5800—5200年界定为中华文明形成的起始阶段，西辽河流域的牛河梁遗址是这个阶段最有代表性的文化遗址之一。以考古实证中华文明有5000多年历史，西辽河流……
在峡谷崖壁上，可以清楚地看到玄武岩填充体与河流沉积物截然不同的断面形态，因为熔岩流动时呈舌状、垄状向前延伸，故填充体的横截面呈枕状或称透镜状。
草原猛禽的生活智慧一览草原上生活着很多种猛禽，大鵟是其中最常见的一种。图中，清晨，一对亚成大鵟站在草地上开始了“晨练活动”，它们先是不断地跳跃，接着不断地翻腾，最后四只爪子紧紧扣在一起，扭打翻滚到了下方，它们的生存本领就是这样一条条练就的。
不仅有火山锥，还有玄武岩峡谷，桑干河两岸展现了多样的火山地貌大同火山群中最引人注目的火山地貌是火山锥，其中20座由火山碎屑堆积而成的碎屑锥分布在桑干河北岸、丰稔山西部及南部的河流冲积平原和坡积洪积台地之上，8座由熔岩溢流形成的熔岩锥主要分布在桑干河南岸，还有2座由火山碎屑和熔岩混合形成的混合锥，以罕见的山麓半锥形态分布在六棱山北麓。地图中标出了最具观赏性的火山，一些形态特征不够明显的则未标出（本文地图资料提供／徐平）。
石国，卡巴尔纳地区无名王币，公元7—8世纪，大宛马背新月图案，重量1.1克，直径16毫米。摄影／常克永
摄影/常克永
图为牌楼山，它火山锥形态非常独特，因为多次喷发，在火山锥主体上又形成了3个小火山锥，形似古代的牌楼。也有学者将其描述为1个寄主火山与3个寄生火山。
汝村坐落于拉青拉山崩溃所形成的泥石流山坡上地图为贡当乡小环线示意图，这条路线串起贡当乡的7个村庄。
在秋林火山锥的北坡，可见玄武岩呈层状出露，其中还夹有火山碎屑。
从樟村垭口眺望，马纳斯卢峰和希夏邦马峰清晰可见贡当乡位于喜马拉雅中段，四面环山，多深山峡谷。上图拍摄于贡当乡的樟村垭口，这里既是吉隆县城到贡当乡的南线公路必经之地，也是贡当乡小环线中的一站。从樟村垭口眺望远处的喜马拉雅山中段群峰，海拔8163米的世界第八高峰马纳斯卢峰和海拔8027米的世界第十四高峰希夏邦马峰清晰可见。摄影／王治
摄影/王治
桑干河在流经这一带时，西段为宽谷，现已建成了册田水库，东段则形成了独特的玄武岩峡谷。从图中我们可以清楚看到，在桑干河的宽谷段，南岸（图中右侧）为洪积平原，河岸呈缓坡状；北岸（图中左侧）则因上覆了玄武岩或火山碎屑岩，河岸形成了陡峭的崖壁。
柠村背后的大山上，是通往娘村的盘山路贡当，藏语意为“牛皮之宽的土地”或“洼陷之地”。这片土地地旷人稀，峡谷众多。图为贡当乡小环线上的柠村。柠村位于萨拉山和强巨山之间的山崖之下，钢铁般的万丈高山，硬是被强拉弄曲和柠河藏布生生削开一道口子，村庄就坐落在这道口子中。
熔岩层的表面还具有特殊的绳状熔岩特征。这是因为在熔岩溢流过程中，外部先冷却形成硬壳，而内部的熔岩冷却相对较慢，仍保持液态并继续流动，同时逸出气体，表壳受到推挤、拖拉、扭动和膨胀作用，从而产生这种表面波状起伏，形似长绳盘绕。绳状熔岩的弧顶所指向的方向即为熔岩流动的方向。
外形独特的“蛙眼守宫”：如何区分我国的三种沙虎？三种沙虎的外形很相似，乍一看很难区分彼此。人们习惯通过花纹的特征来分辨它们，但爬行动物的体表花纹有一定的变异性，也会随着年龄增长而变化，更准确可靠的方法是观察它们颈背部大鳞的分布位置。新疆沙虎的大鳞位置最低，通常在颈部下方到肩部才会出现；吐鲁番沙虎的大鳞位置比新疆沙虎要高，从颈部向两肩延伸；伊犁沙虎的大鳞则从枕部开始出现，分布的位置最高（左侧插图）。绘图／宋翰笛
开始“夜生活”前，沙虎有时会趴在沙地上吸收热量沙虎一般会在晚上10点或11点左右外出活动，爬行动物是外温动物，外界的气温会显著影响它们的身体运动能力，因此沙虎在钻出洞穴之后，有时会先趴在沙地上，让四肢和腹部吸收地表残存的热量，使体温快速升高（摄影／徐峰）。
摄影/徐峰
新疆沙虎：我国分布最广的一种沙虎新疆沙虎又名西域沙虎，在新疆、甘肃和内蒙古的干旱区都能见到它的踪影，是我国分布最广的沙虎。此外，它们在蒙古国也有分布。与伊犁沙虎和吐鲁番沙虎相比，新疆沙虎的体表花纹显得相对朴素一些。由于分布区广，新疆沙虎既可以在地表松软的沙漠中生活（本图摄影／徐峰），也能适应砾石遍地的戈壁环境（下图摄影／徐峰）。
既多且险的山路回头弯之下，是斗嘎尔河的诞生处图中是柠村通往娘村的垭口，山下就是柠河藏布与娘河的汇合处，汇合后叫斗嘎尔河。斗嘎尔河是吉隆县的“一江三河”（雅鲁藏布江、吉隆藏布、东林藏布和斗嘎尔河）之一，全长120公里。斗嘎尔河再往前行不远，就进入了尼泊尔境内，最终将汇入印度恒河。图中垭口处的山路上，回头弯既多且险，远方山脚下便是娘村。
图1、图2为圆孔大历元宝，唐安西军铸币，圆孔币例较为罕见，为8世纪中叶在碎叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克）所铸，佐证了碎叶城在8世纪中叶仍处于安西军掌控中。图3、图4为驻扎安西四镇的安西军自行铸造的开元通宝，8世纪中叶在龟兹（今新疆库车）铸造，是安西都护府为抗击吐蕃、坚守西域而临时铸造，见证了“安史之乱”后，驻守安西四镇的安西军与中原被吐蕃隔断后，坚守西域，发展生产的一段悲壮历史。图5为错版大历元宝（出于新疆和田沙漠坑），币例较罕见，唐安西军铸，8世纪中叶。图6为粟特地区安国无名王布哈拉“十”字币，640—708年铸于布哈拉地区沛肯古城，左右各有一个布哈拉徽记，图（图片中是右侧）为汉字“十”，是西域文明与中原文明交融的产物。
牛心山，其实是一座火山残颈锥，是火山颈被风化后残余的锥状山丘。构成火山颈的岩石，是火山喷发停止时，留存在通道内的岩浆自上而下发生冷凝收缩形成的玄武岩，具有隐晶质结构，致密，无气孔，称其质地如玉也并不夸张。理想状态下，火山颈玄武岩会形成横截面是六边形的六棱柱，但实际上也多见四棱柱、五棱柱等多边形石柱。在靠近牛心山顶部时，就有一大片多边形石柱自然出露。
相比之下，日行性的沙蜥经常把身体撑起，避免与滚烫的沙地表面接触，这反映了昼夜节律的差异对两种爬行动物行为的影响。在吸收热量之后，沙虎会用强壮的四肢将身体撑起，以方便运动和捕食。
图为娘村村景。这是一个小小的自然村，只有十多户人家。
无论是唐代西域的高昌国、粟特，还是其他地区，他们发行的很多钱币都是圆形带孔，这是仿造中国圆形方孔货币形制的结果。图为本文作者之一的王涛收藏的高昌吉利铜币，存世量极少（供图／王涛）。
与火山相伴的人们，在选址、建筑等方面凝练出了独特的生活智慧在大同火山群范围内，许多村子就建在玄武岩垄、舌上。这样不仅地基稳固，还节省了耕地。人们也会用玄武岩来做建材，取其隔热、隔音、保暖、质轻的特点，而且玄武岩石料表面粗糙、石块间咬合力好，易于搭建。因此，在火山脚下，就出现了建在玄武岩上，墙壁、房屋、道路……都用玄武岩搭建的独特的玄武岩村落，云州区西坪镇的东沙窝村就是其中一例。
摄影／徐峰
西辽河流域古土壤发育和风沙活动所反映的气候环境变化
图就是这只小雪豹，袭击过程中它崩掉了一颗下犬齿。村民知道雪豹受法律保护不能伤害，将其送交吉隆县林业管理站，后来雪豹养好伤后被放归自然。
西辽河流域文明进程
汝村是频遭雪豹骚扰的区域，摄影师拍下了一只幼年雪豹被捕到的场景雪豹平时以野生的岩羊、高原兔、喜马拉雅旱獭等动物为食，饥饿时亦会进村打劫。汝村就是频遭雪豹骚扰的区域，雪豹多次进村袭击牛羊牲畜，本图及下图片就展现了一次雪豹的袭击。图画面中部是一只被网住的幼年雪豹，它闯入汝村村民的羊圈，咬死七只羊，咬伤十几只。它不吃肉，只喝血，因为喝得太饱跑不动才被抓住。
波斯萨珊金币存世量极少，但波斯萨珊银币存世量很大，可以想见当年丝绸之路上波斯萨珊银币流通量之大（摄影／耿艺）。图为萨珊王朝，沙普尔一世，241—272年，1第纳尔金币（约7.3克）。正面国王戴城齿球髻冠面右胸像，背面中间是琐罗亚斯德教祭火坛，左右两侧是国王与祭司。
摄影/耿艺
老梁山，右玉火山颈群中最大的火山残颈锥老梁山，位于右玉县牛心堡乡裴家窑村东北，顶部较平且山势低缓，是右玉火山颈群中体量最大的火山残颈锥。海拔超过1600米的山腰之上，玄武岩柱状节理自然剥蚀出露，在山的西坡、北坡和东南坡都可看到。
长达数千年的文化传承，最终孕育出了西辽河文明目前，西辽河流域的考古学文化，最早可以追溯到距今8500年的小河西文化，这是迄今发现最早的西辽河流域新石器时代考古文化，为东北亚地区史前文化交流提供了新的线索。西辽河文明真正的初始阶段，是以约距今5800—5200年前后的牛河梁遗址为标志。而西辽河文明之所以能产生，是因为该区域从小河西文化、兴隆洼文化，再到赵宝沟文化、红山文化等，有长达数千年连续不断的文化传承。
图为汝村全貌。这是从贡当乡政府驻地贡当村向南出发遇到的第二个村庄，也是一个边境村庄。汝村位于拉青拉山崩溃所形成的泥石流山坡上，全村四五十户人家。这里属于农牧型经济区，农作物主要是青稞、小麦和油菜等。汝村由三个村落组成，画面中由近及远分别是上汝村、（中）汝村（村委会所在地）和下汝村，远处则通往环线的下一个村庄——柠村。
贵霜王朝，迦腻色伽二世，237—240年，1第纳尔金币（7.9克）。正面国王戴尖顶头盔一手持三叉戟，一手为熏香炉添加香料站像，身着甲胄，外圈贵霜文“王中之王贵霜王迦腻色伽”。背面是湿婆和神牛像，右侧贵霜文“奥索”，左上是国王徽记。摄影／耿艺
图拍摄的是位于牛心堡乡夏家窑村东南的孤山。山顶北部，自然出露少量柱状节理，呈集束状、放射状向下倾斜。山南坡和西南坡，有人工采石揭露出的柱状节理，竖直向上，形状较为规则。
村民的损失由保险公司负责赔偿。
胡维斯卡，贵霜王朝，约152—192年。正面国王戴半圆顶冠右手持大头棒左手持长矛面左半身像，外圈贵霜文“王中之王，贵霜王胡维斯卡”，无焰肩。背面是有双翼的胜利之神左手捧丰饶角右手持花环面左站像，右侧贵霜文“奥宁多”，左侧为胡维斯卡国王徽记。摄影／耿艺
中华文明探源工程主要考古遗址年表
这片天地美在野性，美在万物相互依存从吉隆县城去贡当乡的路上，可以看到村民把牦牛放牧在山脊上。贡当乡是吉隆县最偏远的一个乡，道路难行，遇到冬季大雪封山，进出更为不易。在这孤岛般的环境中，人和动物相互依存。人放牧牛羊，牛羊为人类提供口粮和劳力；熊豹游荡在山间，饥饿时靠人类的村庄续命；人想远离熊豹，但自然有时又将熊豹推向人类……这也许就是贡当乡野性之美的来处：在一片孤悬于天地间的土地上，万物互相依存，彼此不可或缺。摄影／裴黎光
摄影/裴黎光
贵霜王朝，迦腻色伽一世，127—152年，1第纳尔金币（约8.0克）。正面国王戴翻沿冠左手持矛右手握象勾为熏香炉敬献香料站像，单焰肩，外圈贵霜文“王中之王贵霜王迦腻色伽”。背面是太阳神站像，有芒头光，右侧贵霜文“米罗”，左侧迦腻色伽国王徽记。摄影／耿艺
在大同火山群西部，约70多平方公里的范围内密集分布了近20座火山照片中位于画面前部的是昊天山，它是大同火山群中唯一一座叠锥火山。在遥远的30多万年前，这里曾经发生过一次喷发，形成了火山锥。之后历经漫长的风化剥蚀，火山锥已经变得残缺不全，成了残锥。然后在距今约10万年前，火山又一次喷发，在残锥之上形成了新的火山锥，即为叠锥。在昊天山的叠锥火山口，古人修建了一座寺庙——昊天寺。当地有“先有昊天寺，后有华严寺”的说法，认为该寺始建于北魏。据《昊天寺创修碑》记载，昊天寺曾在明万历年间重修，清康熙年间再修，文革期间此寺被人为毁坏，20世纪八九十年代，又重新修缮，才得以恢复旧观。从昊天山向北望去，从左到右，但见牌楼山、金山、老虎山、狼窝山、黑山、小山、双山依次而立，火山群聚之态蔚为壮观。在这片区域中，集中分布了近20座火山，受拍摄条件所限，还有多座未能收入照片之中。
作为西辽河文明的标志性遗址，牛河梁遗址近年来一直是中华文明探源研究的焦点之一。近些年来对该遗址的发掘表明，第一地点有九座大型台基址，规模之大、布局之复杂远超想象，著名的“女神庙”就构筑在九号台基上。牛河梁遗址第一地点还出土了塔形器、陶钵等器物（供图／郭明）。1985年3月经碳十四测定结果确认，牛河梁遗址距今5000多年，一时震惊考古界。以这批新材料为契机，中华文明史研究进入了一个全新阶段。正是根据牛河梁等一系列重大考古发现，苏秉琦先生提出了中国文明起源的全新理念——“满天星斗说”、“多元一体模式”。也正是因为牛河梁遗址的发现，才在国内引起了中华文明起源的大讨论，推动了“中华文明探源工程”的启动。
樟村享受着天造地设的山河的拱卫图中是藏曲河谷。看似温柔纤细的藏曲切穿了重重大山，向西南方向迤逦流淌，先是汇入娘河，之后继续向西南流去，汇入斗嘎尔河。远处河谷底部就是樟村。它看似坐落在平缓的河谷中，但如果继续把视角向高处拉升，就会发现它实际上是处于重重大山的包裹之中，四周围绕着四座大山和三条溪流——樟村就这样享受着天造地设的山河的拱卫。这里还遗留着几千万年以来喜马拉雅造山运动的痕迹，使樟村成为一个绝佳的地理教室。摄影／裴黎光
中昆仑北羌塘和自然保护区的位置关系
巴克特里亚王朝（大夏），狄奥多托斯一世，公元前256—前248年，1斯达特金币（8.3克），艾哈农造币厂打制。正面国王扎束发带面右头像，背面宙斯一手持霹雳一手拿神盾左行像，两侧希腊文“安条克国王”。虽然此时狄奥多托斯一世已经独立，但仍以塞琉古王朝为宗主国，所以钱币上有安条克的名字。摄影／耿艺
吐鲁番沙虎常与沙蜥等爬行动物比邻而居，但与沙蜥三角形的洞口相比，沙虎的洞口更圆，也更大，直径与一元硬币相仿。沙虎生性警惕，夜晚外出前通常会先探出头来观察一番，以判断四周是否安全（摄影／徐峰）。
西辽河流域代表性考古学文化遗址
“翻第一座山时想起了母亲，翻第二座山时想起了父亲……”图为（中）汝村的村民们牵着马、运着货物从碉房前走过。就在几年前，进出汝村还全靠骑马，现在虽然有了可以通车的道路，但路途仍然艰难险阻。即便如此，路上却不时能听见歌声。这里的村民们赶路时习惯边走边唱，悠扬的歌声回荡在天地间。人们常唱的藏语歌曲中，有一首名叫《思念》：翻第一座山时想起了母亲，翻第二座山时想起了父亲，翻第三座山时想起了朋友，翻第四座山时想起了故乡……
中昆仑北羌塘无人区自然环境的基本特点及不利于人类生存的限制因素中昆仑北羌塘自然区地处青藏高原的北部，由于地势高亢，平均海拔在4500米以上，这里属高原亚寒带大陆性干旱气候，气候以寒、旱为主要特点，全年约有350多天会出现气温在零摄氏度以下的低温情况，即使在最暖月7月，平均气温也多在0—5摄氏度，大雪、冰雹等灾害性天气时常发生，大部分地区年平均降水量在200—400毫米之间；加上这一地区高原多年冻土广泛分布，冰水融蚀洼地、冻胀丘等冰缘地貌普遍，土壤发育贫瘠，不利于植物的生长，因而这一区域植被稀疏、低矮，植被类型以荒漠和荒漠草原为主。上述这些自然环境条件使得这一区域不利于人类长期生存，然而在另一方面，却使其成为野生动物生存的天然家园。
西域地区(局部)7世纪前后地图
作者和同事还曾拍到过极为罕见的一幕：一只吐鲁番沙虎的口中居然含着沙蜥（本图摄影／徐峰），从还露在外面的尾部和部分后肢来看，这应该是吐鲁番盆地最常见的叶城沙蜥（下图摄影／徐峰）。他们推测，这只沙虎可能是趁沙蜥夜晚在洞穴中休眠时偷袭得手的。
正是牛河梁遗址的发现，才推动了“中华文明探源工程”的启动近期西辽河流域另一项重大考古发现，是牛河梁遗址第一地点的考古进展。图即为牛河梁遗址第一地点航拍图。
康北村是贡当乡小环线上最容易到达的村庄山坡上旧屋遗址的对面是被积雪覆盖的康北村梯田。康北村是贡当乡小环线上最容易到达的村庄。它毗邻的道路属于出入贡当乡的南线公路的一部分，峡谷宽阔，山势舒缓，全程都铺设了柏油。从贡当乡出发，经康北村直到樟村，全程都是这种路况，与贡当乡小环线上险峻的萨拉山公路、波罗拉山公路不可同日而语。摄影／裴黎光
中国村落分布图
图为虞弘墓出土的隋代抱竖箜篌乐俑，他手抱箜篌，神情安静，似乎在等待着演奏的开始。作为丝路上极擅经商的民族，粟特人因为自身没有建立起强大的国家，政治和经济实力都不够，所以并没有发行金币、银币，只发行了铜币。本页的钱币，是粟特人发行的图案、造型较为奇特的几种铜币。
牛心孕璞，古代右玉十景之一，牛心山也是一座火山残颈锥牛心山，海拔1604米，相对高差约200米。因远远望去形似一颗巨大的牛心，故得名。因山上产黑石，形状规整，质地坚硬，光滑如璞玉，故有“牛心孕璞”之称。浪漫的“牛心孕璞”是如何形成的？我们可以从科学的角度做出解读。
西辽河流域的考古发现带来的影响颇为深远，而且在不断刷新人们对中华文明的认识在内蒙古赤峰市翁牛特旗海拉苏镇境内，西辽河的支流西拉木伦河肆意流淌。在阳光的映照下，河面仿佛被镀上了一层闪亮的金色。西辽河流域的考古成果给中国带来的影响极为深远：不但以确凿的考古证据证实了中华五千年文明史，而且以西辽河流域为试点的文明探源研究，从整体上提升了中华文明研究的理论水平。经过考古界的苏秉琦、严文明、张忠培、郭大顺、王巍、刘国祥等一大批学者四十余年的接续探索，被黄土掩盖了数千年的西辽河文明逐渐清晰地呈现在世人面前。尽管西辽河流域的考古工作已持续百年，但目前仍然不断有新发现新材料面世。这些新成果在深化既有研究的同时，也在不断刷新人们对中华文明的认识。
图是汝村村民前往中尼边境的35号界碑处，与尼泊尔村民进行交易。吉隆县地处中尼边境的中段，自古以来，双方边民就有以食盐、羊毛与粮食、布匹等互相交换的传统。中尼边境34号至39号界碑均在贡当乡境内，35号界碑位于汝村身后的拉青拉山上，在海拔5000米处的拉青拉山垭口，垭口的另一边就是尼泊尔，再向山下走10公里就是尼泊尔的桑朵村。
中国主要交通路网
每座火山残颈锥上，都发育了上百万根多边形石柱右玉火山颈群包括，牛心山、刘振抚山、团山、石云山、老梁山、孤山、双乳山、双山峡、小南山共9座火山残颈锥。每座火山残颈锥上，都发育了上百万根的多边形石柱。通过对比观察，可大致总结出这些柱状节理的分布规律：位于火山颈中部的，形状更规则；而边缘部分的，规则性较差。此外，柱状节理的发育方向并不一致，有的竖直向上，有的则向某个方向倾斜，还有的呈螺旋状。图中的石云山，位于牛心堡乡石塘村北。在山的西侧，有柱状节理自然出露。
从这只吐鲁番沙虎的近照中，我们不难发现它最醒目的特征是头部硕大的眼睛，这是为了适应在夜间视物演化而来的，我国的其他两种沙虎也同样有这样的“卡姿兰大眼睛”。沙虎的瞳孔直立，眼球上有独特的纹路，为了在干燥的沙漠中保持眼球湿润，它们经常伸出舌头舔舐眼球。由于沙虎的眼球大而外凸，颇似蛙眼，因此被爬宠爱好者称为“蛙眼守宫”。吐鲁番沙虎的头部、背部和体侧鳞片上有斑斓的纹路，其他两种沙虎的体表也有美丽的花纹。摄影／徐峰
乌力吉木伦河流经地区，是红山文化和富河文化的发祥地流经内蒙古通辽市扎鲁特旗乌力吉木仁苏木的乌力吉木伦河，是西辽河流域新开河的支流。乌力吉木伦河流经地区，是红山文化和富河文化的发祥地，也是东胡、鲜卑、契丹、蒙古和女真等不同民族的栖息地。辽金时期，该区域还是重要的政治、经济、文化中心。在过去相当长的一段时期内，西辽河流域被视为北方相对落后的文化区，但是近几十年的考古发现逐渐改变了人们固有的认知：距今约8000至3000年前，这里曾有过繁荣的史前文化和文明，也曾出现过文化发展的高峰期。这里曾是北方旱作农业的原生地，游牧经济的发源地，也是中原农耕文化、东北渔猎文化、内蒙古高原游牧文化的交会带。
亚欧大陆中部，是我们一般所说的广义上的西域。因为地处古丝绸之路的核心地段，所以历史上西域诸国既是丝路贸易的参与者，也是不同文明的传播者。在我国山西太原发现的虞弘墓曾轰动世界。墓主人虞弘是一名来自中亚的祆教徒，被认为是粟特人（也有学者持不同看法）。作为一名旅居中国的外国人，他死后依然坚守本民族宗教信仰，死后葬在精美的汉白玉石椁内，石椁四壁雕绘的是其人生最光彩的各个瞬间。
图为马蹄山，它的名字直接点出了它的特点，一座形态完美的马蹄形火山。
西辽河流域的考古发现，把中华文明史提前了1000年蜿蜒流淌的西辽河，犹如游动在内蒙古东部与辽西地区的一条巨龙。西辽河是辽河正源，干流全长403公里，自然流域面积13.6万平方公里。考古学意义上的西辽河流域，除了自然流域之外，还包括了临近的大凌河流域的部分地区。西辽河流域曾孕育了我国北方极为重要的考古学文化——红山文化。去年“中华文明探源工程”最新发布的成果表明，以牛河梁遗址为代表的西辽河流域文明，是中华文明起源阶段的重要代表。我国现代考古学泰斗苏秉琦先生认为，西辽河流域牛河梁遗址的考古发现，说明我国早在5000年前，就已经产生了植基于公社、又凌驾于公社之上的高一级的社会组织形式。这一发现把中华文明史提前了1000年。
青藏高原地表氧含量分布
本图及上图两枚钱币，贵霜王朝，迦腻色伽一世，4德拉克马佛陀铜币一对。正面是国王戴尖顶冠站像，外圈贵霜文“贵霜王迦腻色伽”。这两图是不同的背面。该图是弥勒坐像，外圈贵霜文“弥勒佛陀”。
图是将山体的一隅进行了局部放大，即可看到层层叠叠、密密麻麻排列在一起的玄武岩石柱，扑面而来。这些玄武岩石柱，以不规则的四边形、五边形居多，六边形较少，直径多在20—30厘米左右。这是因为，虽然理想状态下熔岩在收缩过程中，是以平面上的120°交角实现物理上最稳固的排列方式，故可形成六边形石柱。但实际上，熔岩往往并非均质，而且在冷凝过程中也会受到各种因素影响。
自近代以来，越来越多的人开始走进这片荒原……羌塘在藏语中意为“北方的高地”，通常也被称为藏北高原，位于昆仑山脉以南，冈底斯山以北，喜马拉雅和喀喇昆仑以东，可可西里山与唐古拉山以西，是一块由庞大山脉围合起来的大高原。根据地理学家们对青藏高寒区的划分，羌塘可分为中昆仑北羌塘高山高原荒漠、荒漠草原区和羌塘高原湖盆高寒草原区两部分，即广义上的北羌塘和南羌塘。长期以来，这里的大片土地一直被视为“无人区”，因而也是无数户外探险家心驰神往的绝境荒原。从19世纪70年代起，为了揭开这一地区的神秘面纱，越来越多的探险者、科学家开始走进这片荒原。穿越羌塘之路大体可分为东线、中线、西线和横线，东线一般是从西藏双湖至青海茫崖；中线大致从西藏尼玛经木孜塔格峰至新疆且末；西线从西藏改则至新疆民丰，基本与现在216国道改则至民丰段重合；横线也称北北线，一般从界山达坂进入，沿昆仑山南麓向东至青藏线附近。图表为自近代以来依靠自力深入或穿越羌塘的探险家、科学家……也有一些就此葬身于荒原的人。
火山“遇见”黄土高原，碰撞出独一无二的景观和科学价值从景观上看，孤峰兀立的火山与沟壑纵横的黄土地，出人意料地“同框”，就诞生了一幅幅令人震撼的神奇画面。在科研领域，这片火山群也具有非同一般的价值。仅就火山活动年代的测定而言，除了常用的测年方法，因熔岩流在接触黄土时，会形成烘烤土、烧结陶土等，故还可通过热释光法来对其测年。图中的火山为金山，在它的南部，几条巨大的黄土冲沟深切大地，从山脚向着远方不断蜿蜒，让人感慨自然的伟力；
叶城沙蜥（摄影／徐峰）
砖雕和彩绘的结合，也是宋金墓葬的常见特色汾河下游发现的宋金古墓，有很多都采用了砖雕加彩绘的方式装饰。左页的两幅图片就是在稷山县城附近的原家庄发现的一个砖雕彩绘墓，墓室正面（北壁）上绘制了一幅“开芳宴”壁画（本图），孔雀、牡丹、鹿衔仙草同样也是这个墓室的主要装饰素材（下图）。现在这个墓葬被整体搬迁到了马村的墓葬博物馆。
图为飞翔的小天鹅，觅食前后，小天鹅都会成群起飞，绕着泡子飞几圈，飞行是它们每天的必修课。
中昆仑北羌塘，我国50个自然区中真正的无人区中昆仑北羌塘高山高原荒漠、荒漠草原区位于青藏高寒区的北部，主要包括羌塘高原北部、昆仑山的中段和可可西里山地。区域主要由高山、宽谷和湖盆组成，高原面与湖盆之间相对高差不大，地势起伏和缓。这里气候严酷寒冷，降水稀少，属于高原亚寒带干旱气候。由于自然条件恶劣，这里也成为我国50个自然区中真正的无人区，区域内仅分布有一个乡镇级行政中心——新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县的祁曼塔格乡。在行政区划上，这一自然区北部的大部分区域属于新疆和田地区的民丰县和巴音郭楞蒙古自治州的且末县、若羌县，南部地区属于西藏的那曲市和阿里地区，东南一隅属青海省海西蒙古族藏族自治州和玉树藏族自治州。
马村砖雕墓的细节处处精彩马村砖雕墓的每个墓室都采用了佛教的须弥座为台基，须弥座的束腰一圈，以力士（本图）、狮子（下图）、牡丹、荷花、如意纹等图案为装饰。这些图案很多都有着明显的佛教色彩。有人认为这些元素的使用，包括4号墓出现的龙头，都有越礼之嫌，但从审美角度讲，这些元素在这里都得到了和谐完美的统一。
中温带半干旱大陆性季风气候塑造了克什克腾旗。顺着绵延起伏的草原看去（细细看来其实有些沙化），不远处河流边水分充足的地方渐渐变为森林。城镇则建在最平坦的地方，远处的山峦上依然覆盖着积雪。春季，诸多鸟儿迁徙于此，克什克腾旗开始焕发勃勃生机。
羌塘荒野是人类生命的禁区，却是野生动物生活的乐园1876年，俄国探险家普尔热瓦尔斯基曾在《蒙古、唐古特地区和藏北荒漠》一书中这样写道：“荒野中没有任何正规公路，只有一些野生动物踩踏出的小径，杂乱地伸向四面八方……”。近150年后，由于高寒缺氧、自然环境恶劣，藏北羌塘荒野中的大部分地区仍然是人类生命的禁区，因而成为野生动物生活的乐园。在这里，随处可以与许多成群的大型野生动物相遇，或许野生动物才是这片土地真正的主人。在这片荒芜、辽阔的高原上游走，碰见野生动物的概率比遇见人的概率要大得多。在中昆仑北羌塘自然区东部的库木库里沙漠上，野牦牛的足迹在雪后的沙漠上清晰明了，延伸至四面八方，仿佛重现了一百多年前普尔热瓦尔斯基看到的景象。摄影／王汉冰
摄影/王汉冰
在火山西北坡被冲沟切割露出的截面上，还可以看到密布的潜蚀洞，洞口大的有一人多高。火山形成之初，山体地势较低，在潜水面附近夹杂在玄武岩中的火山碎屑，因质地较脆易风化，就被侵蚀形成了洞穴，之后山体持续抬升，就形成了洞口位于半山腰的潜蚀洞景观。
马村砖雕墓的发现，还解决了一个舞台戏剧的千古难题古代杂剧文献中频频出现“乐床”一词，但今人从未见过实物，学者对此众说纷纭：有人认为乐床是乐人安身休息的所在；也有人认为乐床是放置乐器的地方。马村4号墓（本图）和5号墓（下图）雕刻的两个舞台戏剧表演场景，都出现了“乐床”——原来乐床是专供演奏者使用的一个小型高台，是“台上台”，建在戏台底幕前，可站可坐。这个千古之谜从此破解。
岗更诺尔湖畔，栖息着两种罕见和蓑羽鹤等鸟类的繁殖羽与非繁殖羽差异非常大，冬季的角看上去很不起眼，就是一只黑白相间的小水鸟，但它的繁殖羽却十分艳丽，头部有金色的羽毛簇，颈、胸部两侧为锈色。特别是头部的这对金色羽毛簇，只有在角极度放松或兴奋时才会完全打开。图的角打开这对羽毛簇时，宛如拥有两只红眼的金角勇士，在水中一往无前。
车尔臣河，将河流两岸分割成了全然不同的两个世界车尔臣河发源于昆仑山脉木孜塔格峰的西北坡，河流全长超过800公里，年径流量约为5.85亿立方米，流经新疆巴音郭楞蒙古自治州的且末、若羌两县，最终注入台特玛湖，是塔里木盆地东南部地区水量最大的一条河流。由于地处干旱地区，河流主要依靠山地降水和高山冰雪融水补给，因而车尔臣河的年径流量比较稳定，季节变化较大，主要集中于夏季，夏季径流量占全年总径流量的近一半。画面中是车尔臣河沿着昆仑山和阿尔金山之间的大断裂流出群山后，在山脉北麓的冲洪积平原上切割出的一道深深峡谷。奇妙的是，这条深谷将两岸分割成了截然不同的两个世界，一面是漫漫黄沙，一面是茫茫戈壁，莫非是车尔臣河阻止了沙漠的进一步移动？摄影／文兴华
摄影/文兴华
一座气势恢弘的地下博物馆历经100多年、六七代人营建起来的这个墓葬群，精美奢华，气度不凡。左侧五幅图片从上到下依次是：1号墓正面（北壁），2号墓正面，4号墓正面（这个抱厦的厦脊上还出现了五个龙头），5号墓正面，发现《碑记》的7号墓正面；上图为3号墓南壁，右图为8号墓南壁（插图／吴筱兰)。
阿牙克库木湖，30年间水域面积增加了近70%，如今已成为新疆水域面积最大的湖中昆仑北羌塘自然区的东部，是一片由阿尔金山和昆仑山包裹着的面积巨大的盆地——库木库里盆地。盆地内分布着多个高原湖泊，其中面积较大的3个湖泊分别是阿牙克库木湖（海拔约3879米）、阿其克库勒湖（海拔约4256米）和鲸鱼湖（海拔约4715米），均为内陆咸水湖。根据中国科学院新疆生态与地理研究所的研究表明，从1990年到2020年，库木库里盆地中的湖泊面积呈现出明显增加的趋势。其中，阿牙克库木湖是面积增长最快的一个，在过去30年间其水域面积增加了68.53%，2021年底已达1127.72平方公里，超过水域面积多年平均在1064平方公里的博斯腾湖，成为新疆境内水域面积最大的湖泊。图中的湖泊即为阿牙克库木湖，湖水碧蓝，如一块巨大的蓝宝石横卧在祁曼塔格山脚下。湖岸边兀立着嶙峋陡峭的山崖，一条简易砂石路穿行其中。摄影／文兴华
乌兹别克斯坦布哈拉的雅克城堡，建于公元前1世纪，曾是布哈拉统治者及其亲属的城堡和居所，也是布哈拉中世纪文明的象征。
大同火山群，位于山西省大同市东部。在面积约130平方公里的范围内，分布着30余座火山。从形态上看，有锥形、马蹄形、盾形以及罕见的山麓半锥火山；按组成物质来分，有火山灰渣堆成的渣锥，有火山熔岩形成的熔岩锥，也有熔岩和灰渣混合构成的混合锥。除了火山锥，在这里还拥有多样的熔岩景观，包括玄武岩峡谷、熔岩舌、熔岩垄、熔岩被等。摄影／柴润
摄影/柴润
西辽河流域的红山文化，因赤峰市的红山而得名位于内蒙古赤峰市红山区东北角的红山，在蒙古语中被称为“乌兰哈达”（意为红色山峰），红山文化就是因为此山而得名。下图近景中红色的山峰，就是红山。山下流淌的河流——英金河，是西辽河正源老哈河的主要支流之一。考古学意义上的西辽河流域，范围大致涉及内蒙古赤峰市和通辽市、辽宁西部、河北东北部等。从整体看，该区域北、西、南三面环山，被大兴安岭与燕山山脉构成的C字形山地、丘陵所环绕，其东部敞开，衔接上了松辽平原。因此西辽河流域是一个相对独立的自然生态区，是史前人类生存的一块沃土。
图是守护着这座砖雕墓31年的王全民。他1984年被分配到稷山马村，开始筹建金墓博物馆，一待就是31年。马村宋金墓出土了很多焦炭，这是我国最早开始炼焦的珍贵实物，但很可惜这些焦炭都散失了。所幸王全民将后来发现的另一座古墓中的几十斤焦炭保存了下来，我们为他拍摄了这张工作照（摄影／裴黎光）。
这对蓑羽鹤在泛着新绿的草丛中休息，它们眼后延伸出的独特的白色长羽此时如同披肩般垂下，非常显眼，眼后的这簇羽毛也是蓑羽鹤名字的由来。
木孜塔格峰位于中昆仑北羌塘自然区中心地带，是新疆维吾尔自治区与西藏自治区之间的界峰，也是昆仑山中段的最高峰。“木孜塔格”为维吾尔语汉译，意为“冰山”，雪峰周围现代冰川极为发育。据统计，木孜塔格峰及周边共发育有大小冰川245条，总面积达668平方公里。巨大的冰川固体水库为河流提供了充沛的水源，新疆境内的车尔臣河便发源于木孜塔格峰的西北坡。这一区域海拔较高，气候寒冷干旱，恶劣的自然条件加上方圆数百公里内交通闭塞，使得一直以来很少有人能够真正接近这座山峰。画面中海拔6973米的木孜塔格峰（左）与海拔6925米的木孜塔格西峰（右）并肩而立，犹如两根擎天玉柱耸立在羌塘高原上，一群悠闲的藏羚羊出现在雪山脚下的山坡上，为羌塘无人区的冷峻与荒芜注入了些许生机。摄影／文兴华
中亚抓饭中心位于乌兹别克斯坦首都塔什干，被誉为“中亚第一”抓饭中心。抓饭是乌兹别克斯坦的传统美食，其主料为大米、胡萝卜、羊肉。西域几乎不产大米，所食大米很多是通过丝绸之路从中国贩运过去的。同样，通过丝绸之路，小麦等作物也从西域传到了中国。通过丝绸之路，依托粟特等众多不同民族商人的长途贸易，西域丰富的物产开始进入中国，比如葡萄、石榴、核桃、汗血马、苜蓿、菠菜、无花果、胡萝卜等。当然，交流是双方向的，在向中国输入西方物品的同时，汉文化也被带到了西方，比如说养蚕、丝织技术、青铜冶炼技术、茶叶、瓷器等，让西方受益无穷。
图是白尾鹞和喜鹊的战争，作为“鹞”家族的一员，白尾鹞的绝招不止有“鹞子翻身”一种。急中生智的白尾鹞抓起不远处一块不大不小干透了的羊粪蛋，砸向了追赶它的喜鹊。羊粪蛋并没有砸中喜鹊，只是吓跑了对方。
巴毛穷宗火山，隐匿在羌塘无人区中的一处新生代火山遗址在羌塘无人区的核心区，隐藏着一处新生代火山遗迹——巴毛穷宗火山。1976年，中国科学院青藏高原综合科学考察队在对羌塘地区进行野外考察时，首次对巴毛穷宗及附近地区的新生代火山岩进行了深入细致的考察。研究表明，巴毛穷宗火山遗址为一处早已沉寂的死火山遗址。虽然已经停止喷发数百万年了，但这里仍保持着一些典型的火山锥地貌形态。在火山遗址附近，还保留有阶梯状平顶方山、熔岩台地等多种火山熔岩地貌。此外，还有大量的火山凝灰岩散布其间。图为巴毛穷宗火山中一处典型的火山锥地貌遗址，火山锥形态保留完好，锥体高出地面近200米，锥顶中央有一直径约为300米的漏斗状火山口，在火山锥的南侧有一缺口，火山熔岩曾由此外溢。摄影／李汉卿
摄影/李汉卿
月光下，达乌里寒鸦和红脚隼的电线争夺战入夜，月光的照耀下，上百只红脚隼来到电线上歇脚，不远处草原上集群觅食的上千只达乌里寒鸦立刻飞来驱赶它们。十几分钟后，电线上的鸟类便来了一场大换血，由密密麻麻的红脚隼全部换成了达乌里寒鸦。
在古丝绸之路上，波斯萨珊银币、贵霜金币等都曾是硬通货本跨页图中，银币是西域丝路上流通最广的波斯萨珊银币，金币为贵霜、阿拉伯金币。波斯萨珊王朝从第一代国王开始，铸币风格开始改变以往安息钱币之风，采用一面君主肖像，另一面拜火坛祭祀的铸币样式。这种打制的萨珊式银币正面图案为国王头像，王像旁侧环绕一圈巴列维文铭文，背面多为波斯国教火祆教祭坛和左右祭司，周圈亦有铭文。《隋书》以“文”作为萨珊波斯银币的货币单位，现出土的吐鲁番文书和敦煌文书中，银钱的计价单位也几乎都是“文”。此外，受萨珊王朝影响，嚈哒、西突厥、阿拉伯、中亚赤鄂衍那乃至印度查拉健王朝、巴拉马拉王朝的钱币，都是以萨珊银币为原型，银币形制和风格都是萨珊式的。
就在我们拍摄的时候，还在其中一个墓室看到一条金色的蛇。
在克旗，可见“鸿雁于飞，肃肃其羽”的场景春季，在克什克腾旗的湖泊、水塘、河流、沼泽附近有一定的概率能见到迁徙路过的成群鸿雁，它们独特的二色头部和颈部极具辨识度。“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕”，“寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞”，鸿雁自古以来就被当作传信的象征，捎来人们期盼的异乡消息。
随着人类活动的增加，荒野也正慢慢走向消失北羌塘高原是我国面积最大的无人区，这里拥有我国面积最大、保留最完整的野生动物栖息地，是野生动物生存的天堂。在这里，大型有蹄类野生动物规模庞大、数量壮观，完全可以与北美的黄石国家公园和非洲的塞伦盖蒂大草原相媲美。为了在最大程度上保护这些野生动物，国家在这里设立了大面积的自然保护区，如中昆仑自然保护区、阿尔金山国家级自然保护区、羌塘国家级自然保护区等。然而近几十年来，随着畜牧业的增长，羌塘南部的牧民不断向北搬迁，逐渐占据了北纬34°以南的牧场，人口、牲畜和围栏的增加，导致人与野生动物之间的冲突不断加剧，野生动物的生存空间正逐渐被蚕食，无人区的面积也在被慢慢压缩，荒野也正一步步地走向消失。若干年后，画面中这样的景象是否只会存在于图片或者视频之中？图为雪后库木库里沙漠中成群的野牦牛（摄影／王汉冰）
中国古籍中所说的不花剌、《新唐书》中的戊地国、唐代昭武九姓中的毕国、安国，都是指布哈拉。作为古丝绸之路重镇之一的布哈拉，曾在东西方贸易、文化交往中发挥了重要的桥梁作用，至今保留着许多当时的集市贸易。图为布哈拉一个古老的集贸市场，从14世纪到现在一直还在使用（摄影／刘辉）。
摄影/刘辉
在大同以西的朔州市右玉县，还分布着一片火山颈群地壳内部的岩浆在压力作用下冲出地表的过程，称为火山活动，火山活动会造就多样的火山地貌景观。火山锥是最典型也是最引人注目的，按形状、喷发方式、物质组成等不同方式，可分为多种类型。岩浆喷出地表的通道，被称为火山颈。火山活动停止时，那些尚未喷出的岩浆，便在通道内冷凝收缩成柱状的岩体。经过长期风化侵蚀，火山地表喷出物可能被全部蚀去，只余火山颈的岩体还能兀立在地面上。火山颈继续侵蚀，则会形成火山残颈锥。此外，熔岩流覆盖在地表上，可能形成熔岩平原；熔岩平原可能被抬升形成熔岩高原；熔岩高原又会被侵蚀切割，变成熔岩方山、熔岩梁、峁等。
狮子
阿鲁错，随着216国道的开通，野生动物的生存空间遭到进一步压缩青藏高原分布着世界上海拔最高的湖泊群及我国密度最高的大型湖泊群和湖泊带，也是我国最主要的湖泊分布区之一，包括西藏羌塘湖泊群、藏东湖泊群、藏南湖泊群、阿里湖泊群和青海湖泊群。根据第二次全国湿地资源调查数据，青藏高原湖泊面积达4.5万平方公里，超过中国湖泊总面积的一半，其中，面积大于1平方公里的湖泊有1081个。图为位于羌塘湖群中的阿鲁错，湖面海拔约4940米，面积约103平方公里，整体呈南北向的条状分布，湖水由西北端注入美马错。受雪山融水的补给，湖水的矿化度相对较低。由于湖滨地带地势平坦，水草丰茂，这里也成为野牦牛、藏野驴、藏羚羊等野生动物的重要采食地。2023年，西藏改则至新疆民丰段（新藏二线）的216国道贯通，这段国道从阿鲁错和美马错的东岸经过。未来，随着人类活动的逐渐增多，原本生活在这里的野生动物的生存空间势必遭到进一步压缩。摄影／李国平
摄影/李国平
上图背景中的树是白杄，白杄别名沙地云杉，为中国特有树种，能在沙地中生长，被称为“阻沙英雄”。每年，几十乃至上百只大鸨来到克什克腾旗的沙地云杉林中繁殖。大鸨浑圆的体型和大长腿让它看上去酷似鸵鸟，因而有“欧亚大陆的鸵鸟”之称。只是鸵鸟的飞行能力早已退化，而大鸨的飞行能力却非常强大。
右玉火山颈群分布示意图
山西省朔州市右玉县就有一片蚀余的熔岩高原，在其上还有一片火山颈群。图为大同火山群、右玉火山颈群分布示意图
春季，白枕鹤父母带领去年出生的两只亚成鹤回到了岗更诺尔湖。白枕鹤又有红面鹤、白顶鹤的别名，后面这两只跟随父母飞行的亚成鹤从体型上看虽与成鸟一致，但它们上体的羽色还待长成，特别是黄色的头部，差异非常明显。
秋林火山，举世罕见的山麓半锥火山秋林火山位于阳高县友宰镇秋林村南部，是由层状的火山碎屑与熔岩构成的混合锥。这座火山最独特之处在于，它是熔岩沿六棱山断裂喷出，火山碎屑与熔岩流顺山坡向下流动，最终形成的“挂”在山坡上的半锥状火山。锥体顶部出露约20米的火山渣，表面呈炉渣状，中间呈蜂窝状，有灰红、灰紫、灰蓝三种颜色。下部出露灰黑色玄武岩，岩体致密，无气孔发育。在火山锥的上部，熔岩大量喷发时，还曾形成了一座距沟底270米以上的熔岩坝，截流了六棱山的山洪，形成堰塞湖。后玄武岩坝难以承载强大的水压，造成垮塌，山洪长期沿缺口泄洪，水流下切，形成冲沟，山麓半锥也被冲沟切割。
贵霜钱币：国王与众神齐聚一堂，相得益彰贵霜帝国（30—375年）在迦腻色伽一世和继承者统治之下达至鼎盛，被认为是当时亚欧四大强国。凭借地处亚欧大陆中央的地理优势，贵霜帝国控制了西方罗马帝国与东方东汉王朝之间的经济贸易。贵霜钱币是古丝绸之路具有重要历史价值的一种钱币，它采用希腊打压法制造，质地有金、铜等材质，佛教、婆罗门教、祆教等不同宗教的偶像人物图案都被印制在钱币上。图为本文作者之一的王涛，他亲赴西域各国，收藏有不少贵霜和波斯钱币。摄影／耿艺
圆滚滚的斑翅山鹑和“大长腿”的大鸨相映成趣图中的斑翅山鹑是克什克腾旗最常见的雉类，它们身形滚圆，个头很矮，紧贴着地面觅食时很难被发现。春季和冬季它们会集群活动，雄鸟的腹部具有醒目的大块黑色马蹄形斑，有经验的观鸟人一眼便能辨认出雌雄来。
片治肯特是粟特人聚居的重要城市，也是古丝绸之路上的重要驿站深秋10月的斜阳照射在片治肯特（也译为彭治肯特）古城遗址，给这片孤立凸起、只剩残垣断壁的夯土废墟镀上了一层金黄色的光泽。古城下方是塔吉克斯坦新建的现代化城市——片治肯特新城。紧靠城市北侧的，是在宽阔河谷里呈辫状水系蜿蜒流淌的泽拉夫尚河——这条位于阿姆河和锡尔河之间的河流（最终汇入阿姆河），被誉为粟特人的母亲河。片治肯特是历史上粟特人居住的一座重要城市，也是古丝绸之路上的一座重要驿站。
本图片是马村5号墓的正面内景。在整个墓葬群中，5号墓的砖雕是比较奢华精美的，细节也颇多点睛之处，比如北壁“大门”两侧的两组狮子，披肩卷发，耷拉着长长的耳朵，挤眉弄眼，表情煞是可爱，这种形象在同时代的狮子雕刻中非常罕见。整个墓室不施彩绘，仅是素砖雕刻抱厦、斗拱、立柱、勾栏……就已经气势非凡，令人震撼。
图为本文作者之一的王冉在考察塔吉克斯坦片治肯特古城。
图为5号墓门的外景。在墓门上方，也有一个“启门图”，不过细看就会发现，这里负责启门的是个男人，而墓室内的启门者目前所见到的都是女性。有一种说法认为，这代表了古代“男主外、女主内”的传统思想。
爬上来之后，他们身上沾满了泥土（摄影／段慧刚）。马村砖雕墓不仅墓室内部雕刻繁复奢华，外面的墓门雕刻也十分讲究。
摄影/段慧刚
贵霜帝国对佛教的传播起了重要作用，现在能见到的最早佛像就出现在贵霜钱币上。贵霜帝国的建立，打开了南亚与中亚之间的屏障，为佛教东传中国创造了有利条件。贵霜帝国国王如丘就却、迦腻色伽一世等，都是佛教传播的积极推动者。在迦腻色伽一世时期，传说在迦湿弥罗（即克什米尔）举行过佛典的第四次结集。据记载，大约公元前1世纪中叶，已有迦湿弥罗的高僧来传播佛法。佛教最早传入中国中原地区，就是在西汉末年。摄影／耿艺图为释迦牟尼站像，外圈贵霜文“释迦牟尼佛陀”。
因此考古队员将其套箱提取，送到实验室进行3D复原（供图／中国社会科学院考古研究所实验室考古课题组）。在龙形蚌饰出土前，西辽河流域已出土不少龙的形象，形态多以卷曲、团身为主，这次的龙形蚌饰不仅年代更早，而且形态舒展，尾部上扬，呈现的是飞龙的姿态。这是目前红山文化发现的唯一一件身体舒展的龙，可以说进一步丰富了我国新石器时代的龙形象。
南壁的抱厦（舞亭）上部施以朱砂
七河地区所铸藕芯钱，此类钱币因形似莲藕断面，故而得名“藕芯钱”，俗称砝码钱，较为罕见。摄影／常克永
石国，塔尔纳夫齐王币，公元7—8世纪，狮子站像图案，重量2.13克，直径19毫米。摄影／常克永
2023年8月，该遗址出土了一件由蚌壳制作的奇特的龙。这件在地下沉睡了6300余年的龙形蚌饰，主体长度仅约20厘米。出土时，因为蚌壳中的有机质已经腐烂，其下颌、腿部、尾部等部分的组合关系无法确认（供图／胡春柏）。
雕刻于南壁上的散曲表演和“青梅竹马”儿童游戏。
马村砖雕墓的每个细节都值得品咂每个墓室的四周都合理地布置了各种题材的浮雕，内容涉及孝悌文化、戏曲表演、民间游艺、日常宴饮等。本图及下面的几幅图片都来自1号墓，本图是“赵孝舍己救弟”
图是“蔡顺拾葚奉亲”
是谁为阿牙克库木湖“绣”上一圈美丽的花边？阿牙克库木湖维吾尔语意为“下面的沙湖”，位于新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县东南部祁曼塔格乡境内，是库木库里盆地三大湖中海拔最低、面积最大的湖泊。这里属于大陆性干旱气候，气候干燥，降水稀少，日照强，蒸发量大。湖水主要依赖发源于昆仑山的几条小河和无数间歇河补给，主要入湖河流有依协克帕提河、皮提勒克河和色斯克亚河等。这些河流或溪流从周围群山中流出时，会携带大量的泥沙、岩石碎屑等物质。这些物质在河流注入湖泊的河口处，由于水流速度减缓而在湖岸沉积下来。随着湖泊水体的流动和波浪作用不断侵蚀湖岸，将侵蚀下来的碎屑物质搬运到湖岸周围并逐渐沉积，就会形成围绕湖泊的一圈泥沙质堤坝。这道堤坝时而平滑顺直，时而曲折蜿蜒，仿佛自然巧手为阿牙克库木湖的湖岸“绣”上了一道美丽的花边。摄影／尚鹏
摄影/尚鹏
图为葛逻禄可汗阿尔斯兰双徽记币，8世纪下半叶铸造于中亚楚河河谷，是目前发现的唯一被确定为葛逻禄可汗所铸的钱币，极为罕见。
西辽河流域最新的重大考古发现，出现在内蒙古赤峰市的彩陶坡遗址（供图／胡春柏）。
通过一幅“剧照”，了解最早的舞台戏剧本跨页图拍摄的是马村2号墓的南壁，中间雕刻了一个正杂剧的演出场景。据专家研究，这四个角色从左至右依次是：副净、装孤、副末、末泥。副净左手挑着一个灯笼或彩球，喜眉笑眼地将其垂于舞台正中；末泥秉笏披袍，坐于舞台右边的椅子上，右手指着副净，似为大官；副末右手执板置于右肩，左手也顺着末泥的手势指向左边，面部却聚精会神地注视着末泥；装孤衣着与末泥同，但未执笏，站在副净与副末之间，双手也顺着末泥的手势指向右边，屈膝倾身作态，表情生动，位置突出，似为主演。四个角色层次分明，构成了一幅生动有趣的“剧照”。这或许是我们能够看到的中国最早的舞台戏曲“剧照”，遗憾的是，我们已经无法考证这部戏剧的名字和内容。
5号墓
8号墓的场景更有趣，男主人和一妻一妾并排坐着看戏，有仆人侍立在侧，仔细看妻和妾的表情，甚至能看出两人眉目之间的不自然。
想在夜晚研究沙虎，先要在白天定位它的“家门”吐鲁番沙虎只生活在新疆的吐鲁番盆地，是我国特有的一种沙虎。位于吐鲁番市南郊的中国科学院吐鲁番沙漠植物园是研究这种沙虎的理想场所，这里保存了完整而典型的干旱区植被群落，吸引了数量可观的吐鲁番沙虎，以及叶城沙蜥等干旱区的爬行动物来此定居。
汾河下游，发现了众多宋金时期的砖雕墓葬在晋南的运城—临汾一带，尤其是汾河下游的稷山、新绛、侯马等地，发现了很多宋金时期的古墓葬。这些墓葬的出现，说明在辽夏宋金元的数百年乱世中，河东盆地，尤其是汾河谷地是难得的安稳，经济和文化都得到了长足发展。本图及下图的两幅图片是在运城垣曲县发现的一座金代墓葬，这个墓葬的特点是，在砖雕之上又覆盖了一层泥灰，然后在泥灰之上施以彩绘。它的另一个特点是，在每一间的隔扇门上，都彩绘了一幅“妇人启门图”。
相较于角，图中的赤颈在中国的分布更为狭窄。岗更诺尔湖丰富的水生植物吸引了赤颈前来繁殖，繁殖时红色的颈部便是它们的标志，在阳光的照耀下甚至会反射出一些金属光泽。7月便是雏鸟出巢的时节，最初雏鸟待在成鸟的背上觅食，几天之后，雏鸟学会了游泳，便能跟在成鸟后面觅食。岗更诺尔湖旁的湿地上生活着许许多多的鸟类，蓑羽鹤也是其中之一。
图为敦煌莫高窟第98窟，营建于五代，维摩诘的帷帐上绘有团窠对凤图案纹样，是典型的波斯风格。摄影／孙志军
摄影/孙志军
黑石北湖火山群，黑色的熔岩与白色的雪峰形成鲜明对比黑石北湖火山群位于西藏阿里地区改则县北部、中昆仑北羌塘自然区的西缘，主要是由火山锥、熔岩方山、熔岩垄丘及熔岩平原组成的火山群遗迹，熔岩流分布面积达355平方公里。区内火山活动分3期喷发，早期喷发主要位于岩区的东面，平均厚度约25米，面积约112平方公里；第二期喷发位于岩区的南面，出露高度小于第一期，形成的熔岩台地也早已被风化剥蚀成残丘；第三期喷发分布于黑石北湖的南侧，直接覆盖于第二期之上，火山构造和熔岩流特征保存完好。图为在黑石北湖南岸拍摄到的黑色的火山岩地貌，这些黢黑的石头无疑是火山喷发和溢出的熔岩冷凝后留下的产物，黑石北湖的名字便由此而来。远处高耸的山峰为琼木孜塔格峰南侧的无名峰，黑色的熔岩与白色的雪峰形成鲜明的对比。摄影／陈业伟
摄影/陈业伟
查海遗址堆塑龙
伊犁沙虎：对图开沙漠情有独钟伊犁沙虎主要生活在中亚区域，我国新疆的伊犁河谷是这种沙虎分布区的最东缘。伊犁河谷气候湿润，绿意盎然，但在伊犁哈萨克自治州霍城县的西南方，却有一片面积不大的沙漠，名为图开沙漠（摄影／戚振林），这里是伊犁沙虎目前在我国已知的唯一分布区。
摄影/戚振林
在不同季节，沙虎会调整自己的食谱，它们甚至还能捕食沙蜥沙虎通常以夜行性昆虫为食，主要包括鳞翅目的蛾类以及鞘翅目的甲虫等。但它们在食性上其实比较灵活，不会拒绝一些“季节限定”的食物。刺山柑是一种适应在干旱环境中生长的蔓生灌木，枝条贴着地面匍匐伸展，在一片枯黄的沙漠中很显眼。
想在夜晚追踪和研究吐鲁番沙虎并不容易，因此研究人员会在白天先定位它们的“家门”位置（摄影／秦茹），入夜后守候在附近等沙虎出来。
摄影/秦茹
摄影/许健
如果近距离观察沙虎的前（本图）后（下图）脚掌，就不难发现它们脚趾边缘的鳞片特化成了像梳齿一样的结构，被称为栉缘，能够增强沙虎在松软沙地上的运动能力，便于捕食或躲避天敌。
火山溢流，形成了特殊的地表熔岩构造熔岩锥是由岩浆沿裂隙、单一通道喷溢形成的低矮鼓包。位于阳高县鳌石乡龙堡村南的龙堡火山就是一个熔岩锥，它在0.8平方公里的范围内堆积了3—5米厚的熔岩层，约20个熔岩溢出或喷气形成的锥状堆积物分布其上，每一处堆积物的大小不尽相同。其中最大的一处东西长10米，南北宽6米，高3.5米。
对玄武岩的广泛应用，一直持续到上世纪70年代之前，1952年兴建的东册田渡槽，通体以玄武岩为主材，全长1500米。
那陵格勒河，穿行于莽莽昆仑山间，雪山融水成为其重要补给水源那陵格勒河发源于昆仑山脉阿尔格山的雪莲山，全长435公里，是中昆仑北羌塘自然区内为数不多的大河。河源地区处于东昆仑阿尔金山断裂带，上游河段河谷狭窄、水流清澈，主要接受地下水、降水和冰雪融水的补给；中游河段为季节性河流，河流出山口后逐渐渗入地下，由地表水补给地下水；下游河段河流又重新溢出地表，形成集泉河，最终注入台吉乃尔湖区。河流径流的季节变化明显，每年的10月至翌年3月为枯水期，径流量小且较为稳定，4月份后，随着温度升高冰雪融水及降水的增加，径流量逐渐增加。图中那陵格勒河自太阳湖流出后，穿行于布喀达坂峰和马兰山之间，冰封的河道和被积雪勾勒出的如发辫般的河床颇具美感。
黑山，大同火山群中最为高峻的一座黑山是大同火山群中最高的火山，海拔超过1400米，相对高度约120米。山体大致呈圆锥状，火山口圆满完整，从形态上看是一座典型的锥状火山。黑山的山势陡峭高峻，是大同火山群中最难攀登的火山。但如果你不畏艰险，小心登顶后，会发现在其顶部火山口的东缘，竟然建有一座烽火台。烽火台的基座由黄土和火山渣堆砌而成，面积大约有几百平方米，烽火台则是由夯土筑成。历经岁月的侵袭，残存部分高度尚有6米左右，不难想象当年它是怎样的高大巍峨。摄影／张伟
摄影/张伟
图为中国科学院青藏科考队进入无人区开展科学考察时于羊湖附近留下的纪念碑。摄影／申林
摄影/申林
打破荒凉、危险的固有印象，火山也可上演“归田园居”大同火山群于2012年成为正式挂牌的国家地质公园，右玉火山颈群在2018年被授予国家地质公园资格。位于晋北地区的这两个火山群，都地处城市周边，具有便利的交通条件；在景观上，分别以多样的火山锥、具有玄武岩柱状节理的火山颈残锥为特色，恰好互为补充。而且生活在火山脚下的人们，在与火山多年的相依相伴下，也已经悄然改变了火山的气质。这里的火山不再是蛮荒的、神秘的、令人感到疏远和畏惧的，反倒变得温柔宁和、恬淡悠远。如果能在科学规划、严格保护的前提下，对它们进行合理开发，不仅可以为更多人提供接近火山、了解火山的机会，也会对当地经济的发展起到促进的作用。图为矗立在向日葵花海之中的狼窝山，这是大同火山群中直径最大的一座火山，山体直径1500米，火山口直径约500米。摄影／张伟
布喀达坂峰的雪山融水是那陵格勒河上游的重要补给水源，图为从太阳湖遥望布喀达坂峰主峰。摄影／杨勇
摄影/杨勇
从中国出土或现存的文物遗迹，可以看出波斯萨珊帝国带给我国的影响。这是宁夏固原博物馆藏的两件国宝级文物，其中一件是北周鎏金银壶，是通过丝绸之路流传到我国的中亚风格的稀世珍宝，在现存的鎏金银壶中绝无仅有。图为鎏金银壶，通高37.5厘米，腹径最大处为12.8厘米，重1.5公斤。壶把上方铸一深目高鼻戴盔帽的人头像，面向壶口。颈、腹、底座边缘相连处各饰联珠纹一周。壶身腹部一周手工锤揲出三组男女相对人物图像。
祁曼塔格乡，中昆仑北羌塘自然区中唯一一个乡镇级行政中心通过将中国村落和道路的分布与中昆仑北羌塘这一自然区的范围进行叠加，可以清晰地看到在这一自然区内村落、道路分布极少，仅在自然区的东缘分布有零星几个村庄，如祁曼塔格村、喀拉乔卡村和白干湖村等。由于高寒缺氧、交通不便，这里可以说是我国50个自然区中人口、村庄、道路最少的区域，是真正意义上的“无人区”。图为位于祁曼塔格山南麓的祁曼塔格乡，这里平均海拔在4500米以上，是全国最为偏远、面积最大、人口最少、人口密度最小的乡，也是中昆仑北羌塘中唯一一个乡镇级行政中心，境内有通往依吞布拉克镇和青海境内的乡道以及山区各处的简易公路。摄影／赵田民
摄影/赵田民
鎏金银壶是波斯萨珊王朝贵族享用的酒具，这一件堪称艺术精品，成为中西方文化交流的重要佐证。另一件是凸钉装饰玻璃碗，为北周文物，波斯萨珊王朝制品。在玻璃器上装饰凸起的凹球面的工艺特征，使用烧吹技术制造，这种工艺在伊朗高原上一度很流行。图为凸钉装饰玻璃碗，高8厘米，直径9.5厘米，直口，矮圈足，圈足由一个直径3.1厘米的突起的凹球面组成。经科学检测，玻璃成分为钠钙。供图／宁夏固原博物馆
图为祁曼塔格山下自由奔跑的藏野驴群（摄影／赵田民）。
以双湖为基地，中国科学院青藏科考队由此深入羌塘无人区进行科学考察1976年，中国科学院青藏科考队藏北无人区分队32人在羌塘地区进行了为期4个月、行程3000公里的综合考察。考察队以双湖办事处（现那曲市尼玛县荣玛乡北部）为基地，向北跨过可可西里山，抵达昆仑山的喀拉木伦山口，向南抵达尼玛县，折向西考察阿里地区的改则、措勤两县，取道班戈返回那曲。双湖办事处曾是西藏自治区人民政府为准备开发无人区而设立的县城中的筹备机构，当时县城的全部机构都设立在13个帐篷和两个活动板房内。然而，这个简陋的办事处却肩负着管辖大片无人区的重任，管辖着西藏地区20多万平方公里的土地。图为现在的西藏那曲市双湖县（摄影／严志宏），这个2012年才成立的中国最年轻、海拔最高的县，就是从双湖办事处延续而来的。
摄影/严志宏
后脚掌
它在夏季结实，果实表面像西瓜一样有纵向的纹路，切开后也有红色的果肉和黑色的种子，因此被称为“野西瓜”。这种果实生吃口感辛辣，味道苦涩，但吐鲁番沙虎却甘之如饴。每年夏季，它们主要依赖这些富含水分和营养的“野西瓜”为食。
脚趾边缘的“梳齿”，能增强沙虎在沙漠中的运动能力雨后的清晨，在沙虎出没的区域，能看到它们和其他夜行动物留下的脚印。