欢迎来到2024年最新一期的“保护地球，恒动不息”专题栏目！在隽美神秘的太阳系中，地球——这一颗璀璨的宝石镶嵌在星系中。被绿色植被所覆盖的大陆、褐色隆起的山脉以及白色冰川和碧蓝海水交织在一起，让这颗璀璨的宝石充满生机，但始终令人心生敬畏。
这是人类唯一的家园。约45亿年前，地球从宇宙的混沌中诞生，至寒武纪时期，万物生机勃发。自然法则推动着物种进化，人类最终成了这颗星球上的主宰。
但时至今日，我们却对这颗星球仍知之甚少。人类的冒险精神和对地球的无尽好奇心，驱使着探险家、冒险家和科学家们一次次挑战未知的极限。
在劳力士创始人汉斯·威尔斯多夫（HansWilsdorf）先生看来，地球是一个天然实验室。自上世纪30年代起，他便在极端环境中测试腕表的品质，同时支持探险家深入未知领域。
岁月变迁，探险的意义也发生了转变。劳力士一直支持那些不断突破边界的卓越人物，并始终以环保为宗旨。通过创新项目，劳力士“保护地球，恒动不息”计划助力于提升人类对世界的认知。该计划致力于环境保护、物种与栖息地保育，并秉持提升人类福祉的初心。进入21世纪，探险的意义已从单纯的探索发现，逐渐转向保护自然。如今，探险家们不再仅仅为发现未知而远行，更为了解地球的脆弱与未来而行动。
劳力士始终致力于以各种形式参与其中。“保护地球，恒动不息”计划践行了劳力士对环保的承诺。保护行动和科学研究不断前行扩大：在全球范围内，165个海洋“希望点”在蓝色使命计划下被设立；160位劳力士雄才伟略大奖得主的环保项目，已惠及全球4400万人；3700万棵树木被种植，数百个新物种被发现；非洲的最大水塔得以记录，主要河流得到保护；在美洲荒野，珍稀动物重回草原，生态得以修复；32个生态系统和48种濒危物种重获新生……
与劳力士相伴，探险者们正不断深入高山、热带雨林和海洋，拓展人类对地球的理解与敬畏。在这其中，也不乏来自中国的科学家以及科研人员。
劳力士将新一届“雄才伟略”大奖颁发给了五位全球知名科学家和学者，其中包括中国科学家刘少创。遥感专家刘少创尝试运用航天技术，拯救极度濒危的野骆驼，对野生骆驼的栖息地变化带来崭新见解，成为首位获得该奖的中国科学家。
“非洲大脊梁”探险：卡赛河的秘密与水源保护之战
刚果河及其支流网络，被称为“地球第二肺”，全球气候稳定也有赖于此。然而，气候变化、森林砍伐、采矿和农业扩张，使这片“地球之肺”正遭受生态危机。
卡赛河是刚果河最大支流，至今，人们对它知之甚少，更别提如何去保护它们。劳力士支持下，博伊斯的“非洲大脊梁探险”项目，正在改变这一切。
史蒂夫·博伊斯（SteveBoyes）是国家地理探险家，南非著名的鸟类学家和保育生物学家。经常在野外风吹日晒，使他有种粗旷的气质。他和他的团队致力于研究卡赛河沿岸未经开发的水生环境，评估下游水源安全面临的潜在威胁，并提出解决方案。
一、卡赛河上惊人的发现
这条河地形太复杂了。开始是狭窄的溪流，茂密植被把河道阻挡。12天，团队只行进了42公里。后来，河道变宽变深，水流突然变急，还时不时能看到河马和鳄鱼。
博伊斯觉得，旅途终于不再乏味，他甚至有点喜欢在“可怕激流”里危险重重的感觉。
其实在抵达这条河之前，博伊斯也经历了各种危险。他和他的考察队穿过安哥拉时，因为这个国家内战数十年，路上遍布地雷，他们不得不坐上特制装甲卡车。
他们终于抵达了这条河。这条河叫做卡赛河，是非洲第二大河流刚果河最重要的支流之一。刚果河及其支流网络，孕育着广阔的热带雨林，它们被称为“地球的第二肺”。它们不仅哺育了非洲五亿人口，甚至，全球气候的稳定，也有赖于它。
他们致力于研究卡赛河沿岸未经开发的水生环境，评估下游水源安全面临的潜在威胁。
博伊斯的团队，是各领域专家组成。其中包括鸟类学家、生态学家及河流健康基线调查方面的专家，以及后勤等人员。
在考察中，他和团队成员，尤其专注于微小细节。独木舟上，满载着科学仪器。他们采集环境DNA，以此识别不同的鱼类物种。他们用声学多普勒流速剖面仪，测量卡赛河的水流数据。他们用水质探测装置测量卡赛河的物理生态……
博伊斯和团队，记录了沿途看到的所有事物：包括雀鸟、动物、人类及其住区。他们发现了科学界新物种；他们对河流环境细致勘察与监测，从而了解河流系统。
博伊斯说，“我们由此建立极为详细全面的河流基线，以便五十年后供科学家进行比较。”
五十年后还比较遥远。但此时，他们必须解决当下的难题。这里人迹罕至，地形复杂，他们不得不徒步、骑行、乘车，以及独木舟游走，交替使用各种交通方式。
夕阳西下时，他们在卡赛河畔扎营。一些队员开始修复损坏的独木舟。博伊斯和当地向导一起，研究明天的前进路线。他们必须规划每天的行程，预测团队可能面临的潜在危险，并确定好应对方案。
他们很快对安哥拉高地水塔群进行了详细的调研。这些水塔此前从未被记录、调查、研究过。
水塔具有超强的储水能力，通常位置比较高，地基为泥炭地。
这里的泥炭像巨大的海绵一样，能吸收其干重25倍的水分，确保即使在旱季也能为河流提供持续的水源。这使得泥炭地成为极其高效的“水塔”。在旱季储存并提供下游赖以生存的淡水。
通常，这类水塔结构以高海拔冰川的形式存在。博耶斯估计，尽管没有积雪覆盖，安哥拉高地水塔每年仍会流出423立方公里的水，相当于加利福尼亚州全年用水量的十倍，而卡赛河正是在此地发源。
由此，他们也认为，卡赛河的源头，之前可能存在误认。团队发现，发源于安哥拉高地的文汉戈河（MunhangoRiver）供应的水量，几乎是目前认定源头的两倍。这意味着卡赛河的源头，距离赞比西河（Zambezi）的真正源头，可能仅20公里——赞比西河的真正源头，亦位于安哥拉高地水塔。
这些水塔对非洲生态至关重要。即使某一年降雨量减少，水塔依然能排出与往年同样的水量，这代表自然的韧性尚未遭到破坏。
博伊斯说，认识安哥拉高地水塔的价值非常重要，“这有助于政府在水资源利用、城市发展及基础设施项目方面做出明智决策。”
二、博伊斯的先锋探索之行
史蒂夫·博伊斯是南非人，他从小就在非洲荒原上奔跑。近距离接触大象，鬣狗、狮子及古老的猴面包树，这激发了他环境保护的雄心。
博士毕业之后，环境保护成为了他毕生投入的事业。他先后成为野鸟保育信托基金会（WildBirdTrust）主席、国家地理探险家（NationalGeographicExplorer）及资深TED研究员（SeniorTEDFellow）。
为了研究麦耶氏鹦鹉，他前往非洲卡拉哈里沙漠的奥卡万戈三角洲（OkavangoDelta）考察。这是非洲迄今仅存的完整湿地，于2014年入选世界遗产（WorldHeritageSite）。
2010年起，博伊斯每年率领研究团队乘坐独木舟穿越三角洲，在原始荒野，开展生物多样性调查。他在奥卡万戈江河流域（OkavangoRiverBasin）跋涉逾12，000公里；他曾屡次遭到水下河马的惊险袭击。
终于，这片土地面临的种种威胁，包括过度捕捞、旅游及农业灌溉对环境的影响等，第一次直观展示在世人面前。
2015年，他发起了“国家地理奥卡万戈野外计划”项目。这项为期数年的计划旨在探索与保护奥卡万戈三角洲流域安哥拉高地鲜为人知的荒野。
此时，博伊斯开始转向对水源地保护的项目。他认为，竭力拯救（河流）亦有助于保护在非洲主要河流流域生活的五亿多民众，以及依赖这些主要水系提供生态所需的逾三分之二非洲百姓，缓解全球变暖的影响，为当地带来长期安全保障。
博伊斯的环保理念，和劳力士的环保理念不谋而合。
凭借其突出的环保成绩，2019年，博伊斯及团队荣获“劳力士国家地理年度探险家”（RolexNationalGeographicExploreroftheYear）殊荣。他也成为劳力士“保护地球，恒动不息”计划（PerpetualPlanetInitiative）合作伙伴。
近一个世纪以来，劳力士不断支持探险先锋，竭力冲破人类极限。随着世事变动，劳力士将探险从最初纯粹的探索发现，逐渐转变为保护地球的方式，矢志支持杰出人士及组织运用科学了解当今环境挑战并制定解决方案。
相同的理念，让劳力士和博伊斯的合愈加紧密。
三、下一次，到刚果河探索其他水塔
这次博伊斯主导的“非洲大脊梁”项目，便是双方合作的典范。
“非洲大脊梁”探险系列，以其板块构造的地形特征命名，意指非洲板块上广袤流域的分水岭，其中包括刚果河、奥卡万戈河、赞比西河、尼罗河、乍得湖及尼日尔河。
去年，博伊斯从赞比西河的源头出发，穿过隆圭本古河，最终抵达安哥拉与赞比亚边境，发现了世界上同类最大型的水塔。
这次，在劳力士的支持下，博伊斯“非洲大脊梁”的刚果河探险中，沿着卡赛河行进了627公里，人们终于认识，并开始保护这个为近5亿人提供水资源安全的重要地区。
博伊斯说，“与劳力士如此大规模的企业携手合作非常鼓舞人心，你可以畅谈富有创见的构想，描绘高瞻远瞩的宏伟蓝图。劳力士的支持改变了我的人生。”
劳力士环保合作伙伴的队伍也在不断壮大。
目前，劳力士“保护地球，恒动不息”计划支持的合作伙伴或者项目包括：环境保护摄影师克里斯蒂娜·米特梅尔（CristinaMittermeier）、保罗·尼克伦（PaulNicklen）；阿根廷复野基金会（RewildingArgentina）及智利复野基金会（RewildingChile），珊瑚园丁（CoralGardeners）项目；“极地之下”（UnderThePole）探险活动；2023年远赴北极的B.I.G。科考活动；以及摩纳哥蓝色倡议（MonacoBlueInitiative）等。
同时，劳力士提供奖学金和补助金，经由劳力士探险家俱乐部基金会（TheRolexExplorersClubGrants）等项目，支持组织及倡议培养下一代探险家、科学家及环保人士。
过去十年，博伊斯考察了非洲约12，000公里的荒野河流，其探索之旅和发现，让他对非洲大陆的未来持谨慎乐观的态度。“世人普遍认为气候变化‘将对非洲造成最严重的影响’。但是当我们建立模型时，并不知道非洲有这些水塔，这种内在的恢复能力仍然可以得到保护，我们必须立刻行动。”
目前，博伊斯制定了“非洲大脊梁”10年的计划，将覆盖四万公里流域，相当于环绕地球一圈。“我们策划下一次，到刚果等地探索其他水塔，”博伊斯说，“我心中满怀期待，准备进行更多探索。”