成立于1989年8月的宁波市贸促会，遵照市委、市政府“贸促会做展览”的明确指示以及《外贸法》的有关规定，一直高度重视出展工作，以积极引领“宁波制造”走进国际市场为己任，组织企业参加国(境)外展览会。至2010年，累计组织出展近1600批次，展位数超过13000余个，参展人数超26000人次，走过了从探索开创、快速发展到巩固提高三个阶段。
探索开创阶段(1990-1998年)：1990年1月宁波市贸促会组织宁波纺织品进出口公司赴日本东京参加“亚洲家用及室内纺织品贸易博览会”，开启了宁波市贸促会出展工作的先河。到1998年底，出展规模发展到172个展位，411人次参加。九年间出展累计达1180个展位，参展人数2300人次。这个阶段，出展多以参加中国贸促会组织的综合性展览为主，参展的主体多为国有外贸公司和少量自营进出口生产企业。市委、市政府非常重视出展工作，大型展团经常有市领导亲自率团参加。这一阶段出展规模虽然不大，但对宁波市企业开拓国际市场、促进开放型经济发展尤其是外贸出口奠定了良好的基础。
快速发展阶段(1999-2006年)：这一阶段出展规模呈迅速扩张之势。1999年度，出展规模达到290个展位，跃居全国贸促系统70个分会之首。其后，每年出展规模都以40%以上的速度增加。特别值得一提的是，2003年“非典”期间，宁波市贸促会出展力度依然不减。当年5月，仍组织了6家企业10名人员参加旧金山厨具展，成为该展中国大陆唯一参展团。在全国出展业因“非典”而一片萧条的情况下，当年出展规模仍达到646个展位。2004年则首次破千，达到1251个展位。2006年再创新高，达到1816.5个展位。八年累计组织了2100多家企业出展736批次，共6600余个展位。
巩固提升阶段(2007-2010年)：在2007和2008两个年份的出展规模分别达到1790和1775个展位后，由美国次贷危机引发的全球性金融危机来袭，给宁波市贸促会2009年的出展工作带来前所未有的冲击，同时又遭受突发性H1N1流感严重影响，可以说该年是宁波市贸促会成立以来出展工作最困难的一年。但全会上下积极应对，攻坚克难，出展规模基本得以保持稳定，仍然达到1682个展位，同比下降5.2%，低于16.6%的当年全市出口降幅。2010年，随着国际经济形势不断回暖，出展业务呈现恢复性增长，全年出展规模突破2000个展位已成定局，预计可达2040个，创历史新高，继续位列全国贸促系统各分会前茅。
目前，宁波市贸促会出展规模占到了宁波市50%强，平均每三天就有一个出展项目成团出发。宁波市贸促会已成为组织宁波市企业参加国际性展(博)览会的主力军、主渠道机构。
1.展会团组多，遍及五大洲。进入2005年来，每年完成出展项目都在110个以上，参展团组遍及亚洲、欧洲、美洲、非洲、大洋洲等国家和地区。同时，大展团和新兴市场的比例也在不断上升。近五年，50个展位以上的百人大团均保持在10个以上，而2010年100个展位以上的特大型展团则达到了7个。在新兴市场出展方面，也一直保持200个展位左右的年展出规模，约占了全市企业赴新兴市场参展份额的80%。较突出的是，2005年起，首次联合有实力的展览机构每年举办印度中国商品博览会，为宁波市企业开拓印度为主的南亚市场搭建了自有展会新平台。
2.展品门类全，覆盖多产业。针对宁波民营经济发达、中小企业加工配套能力强的特点，在出国展览的组织过程中，宁波市贸促会立足于这一特色，贴近企业尤其是中小企业，为企业的产品升级、质量提升、竞争力增强起到了积极的推进作用。目前，宁波市已形成了家用电器、五金机械、汽配卫浴、文具礼品、美容美发、纺织服装等专业系列展，涉及20个以上产品门类，既有传统产业产品，也有新能源等新兴产业，初步建立了符合宁波市产业结构特点的较为全面的出展专业体系。
3.展会服务好，形成系列化。经过二十年不断的探索与改进，宁波市贸促会的出展项目已形成了一套系列化服务体系，包括：因公或因私的出国(境)签证服务、性价比较好的国际机票及境外地接安排、宁波至上海浦东机场的来回接送、专门的项目推介会及目的地区市场介绍会、知识产权等各种国际贸易知识培训会议、个性化展位特殊装修以及展前、展中、展后的交流跟踪等。2010年，宁波市贸促会成功引进了由美国USI软件公司开发的EBMS专业展览信息管理系统，进一步搭建出展工作新的服务平台。
4.团队活力足，凸现专业化。国际展览部作为专门从事出展工作的职能部室，经20年的建设打造，已形成家电电子、五金汽配、文具礼品、纺织服装等四个出展部门，目前16位同志具有学历高、外语精、业务熟、结构合理等特点与优势，是一支敬业、开拓、务实、高效的工作团队。