1月14日，执政23年的突尼斯总统本·阿里在民众示威浪潮中出逃。随后，其他一些西亚北非国家出现不同程度政治和社会动荡。2月11日，执政30年的埃及总统穆巴拉克下台。3月14日，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国等国出兵稳定巴林局势。3月19日，北约开始空袭利比亚，此后利比亚反对派力量不断壮大，最终促使卡扎菲政权倒台。10月20日，卡扎菲被打死。11月23日，也门总统萨利赫签署交权协议。目前，叙利亚政局前途未卜。这些陷入动荡的西亚北非国家正面临艰难的政治过渡。
二、中国经济总量跃居世界第二。
中国经济保持平稳较快增长，2010年国内生产总值超过日本居美国之后排名世界第二。中国入世十年与世界共赢。世界经济格局发生深刻变化，以中国等新兴经济体为代表的发展中国家地位持续上升，对世界经济增长的贡献越来越突出。
三、欧美债务危机冲击全球经济
3月7日，穆迪投资者服务公司将希腊主权债务信用评级降至B1。此后，始于希腊的欧洲主权债务危机持续发酵，导致欧元区经济形势恶化，并引发爱尔兰、葡萄牙、希腊、意大利、西班牙政府相继更迭。8月，标准普尔公司将美国长期主权债务信用评级下调至AA+，这是美国历史上首次丧失3A主权信用评级。欧美主权债务危机严重冲击世界经济。在这一背景下，美国纽约9月17日爆发"占领华尔街"示威活动，抗议金融机构贪婪腐败。此后"占领"活动扩展到美国多个城镇以及其他一些西方国家，社会危机不断发生。
四、日本强震引发海啸和核泄漏
五、美击毙本·拉丹重创"基地"组织
5月1日，美军"海豹"突击队员乘直升机发动越境袭击，在巴基斯坦首都伊斯兰堡以北的阿伯塔巴德击毙"基地"组织领导人本o拉丹，使这一恐怖组织受到重创。
六、苏丹南方独立改变非洲版图
根据2005年苏丹北南《全面和平协议》和2011年1月苏丹南部地区公投结果，苏丹南部7月9日正式从苏丹分离，南苏丹共和国同日宣告成立。非洲面积最大的国家由此一分为二，非洲大陆版图发生新变化。7月14日，第65届联合国大会一致通过决议，接纳南苏丹共和国为联合国第193个会员国。
七、"非洲之角"干旱引发人道灾难
"非洲之角"地区以及周边的肯尼亚、乌干达等国今年发生数十年一遇特大旱灾，受灾人数超过1240万，其中索马里遭遇10年来最严峻的人道主义灾难。造成灾难的因素包括连年战乱、粮价高企，以及全球气候变化的影响。联合国粮农组织总干事迪乌夫将这一地区的饥荒称为"世界面临的最严重的人类灾难之一"。
八、全球人口超70亿加大发展压力
联合国人口基金的报告显示，世界人口总数在10月31日达到70亿。这表明科技和经济进步提高了人类生命的保障水平，同时，人口迅猛增长也给全球资源和生态环境造成巨大负担。
九、伊朗西方对立加剧伊核危机
11月8日，国际原子能机构发表报告说，至少在2003年以前，伊朗有发展核爆炸装置计划并进行了尝试。尽管伊朗予以否认，但美、英、法等西方大国率先宣布加大对伊制裁力度。伊朗民众反对西方情绪随之高涨，示威者冲击英国驻伊使馆等外交驻地等，伊核问题陡然升温。
十、朝鲜最高领导人金正日逝世
朝鲜最高领导人金正日12月17日逝世。朝鲜19日宣布成立以金正日之子、朝鲜劳动党中央军事委员会副委员长金正恩为首的国家治丧委员会。朝鲜发表《告全体党员、人民军官兵和人民书》说，金正日同志突然逝世是"朝鲜党和革命的最大损失，朝鲜人民和整个民族的最大悲痛"，并呼吁全体党员、人民军官兵和人民"忠于尊敬的金正恩同志的领导"，团结一心。