对于艺术，通常可以从三个层面来认识。
1从精神层面；2活动过程层面；3活动结果。
艺术活动：是大人们以直觉的、整体的方式把握客观对象，并在此基础上以象征性符号形式创造某种艺术形象的精神性实践活动。
艺术与其他意识形态的区别在于它的审美价值，这是它的最主要，最基本的特征。
艺术的功能1审美价值；2社会功能（1）认识功能，（2）教育和陶冶功能，（3）娱乐功能等。
艺术分类
依据艺术形象审美方式，艺术可分为听觉艺术、视觉艺术和视听艺术。
依据艺术的物化形式，艺术可分为动态艺术和静态艺术。
依据美术分类的美学原则，艺术可分为实用艺术、造型艺术、表演艺术、语言艺术和综合艺术。
依据美术形象的表现方式，艺术可分为表现艺术和再现艺术。
在西方，“艺术”与“美术”都源于古罗马的拉丁文“art”。
美术这个专用名词，在中国是“五四”新文化运动开始被文艺家和教育家普遍运用的。
“艺术”它是用不同的形象化手段来反映自然和社会，表现人类情感的一门大人文科学；而“美术”，则专门用来指艺术的一个重要分支，即视觉艺术部分。
二关于美术的起源学说
关于艺术的起源问题一直被学术界称为“斯芬克斯之谜”。
（一）模仿说
这是一种关于艺术起源问题的最古老的理论，始于古希腊哲学家。
这种学说认为：模仿是人类固有的天性和本能，艺术起源于人类对自然的模仿。
（二）游戏说
游戏说认为艺术起源于游戏它包括美术在内的艺术发生理论中较有影响的一种理论，代表人物是德国著名美学家席勒和英国学者斯宾塞。游戏说认为，艺术是一种以创造形式外观为目的的审美自由的游戏，也是一种过剩精力的使用，游戏也是过剩精力的发泄。
（三）表现说
这种学说认为艺术起源于人类表现和情感交流的需要。情感表现是艺术最主要的功能，也是发生的主要动因。
持这一理论主要有英国诗人雪莱、俄国文学家托尔斯泰。
（四）巫术说
巫术说是西方关于艺术起源理论中最有形象、有势力的一种观点。
主要由英国著名人类学家泰勒在他的《原始文化》一书中提出。
三美术的概念和种类
在艺术分类中，美术又称造型艺术、视觉艺术、空间艺术。
美术：指艺术家运用一定的物质材料，塑造可视的平面或立体的视觉形象，以反映自然和社会生活，表达艺术家的思想观念和感情的一种艺术活动。主要包括：
（一）绘画
绘画是造型艺术中最主要的一种艺术形式。
绘画：指运用线条、色彩和形体等艺术语言，通过造型、设色和构图等艺术手段，在二维空间里塑造出静态的视觉形象。
从地域看，绘画可分为东方绘画和西洋绘画
从工具材料绘画可分水墨画、油画、版画、水彩画、水粉画等。
从题材内容绘画可分人物画、风景画、静物画、动物画等。
从作品形式分，绘画可分壁画、年画、连环画、漫画、宣传画、插图等。
中国画又称水墨画，是东方绘画体系的主流。
油画是西洋绘画的代表，它是世界绘画艺术最有影响的画种；传统的油画家采用焦点透视法作画。
（二）雕塑
雕塑是用可雕刻和塑造的物质材料制作出具有实体形象、以表达思想感情的一种艺术形式。
雕塑可分雕和塑。雕是从完整而坚固的胚体上，把多余部分删掉、挖凿掉。塑是用具有粘结性的材料连接、构成所需要的形体。
从表现形式来分可分为圆雕、浮雕。
（三）工艺美术
工艺美术是指日常生活用品经过艺术化处理后，使之具有强烈的审美价值的产品。
我们一般把工艺美术分为实用工艺美术和陈设欣赏的工艺美术。陈设欣赏的工艺美术是指那些摆设、欣赏功能为主的工艺品，以审美为其的首要价值。
（四）建筑艺术
建筑是建筑物和构建物的统称。
建筑艺术：指按照没的规律，运用独特的建筑语言，使建筑形象具有文化价值和审美价值，具有象征性和和形式美，体现出民族性和时代感。建筑的本质是人类建造以供居住和活动的生活场所，所以实用性是建筑物的首要功能；物质技术的进步，建筑才越来越具有审美价值。
四学前儿童美术
（一）学前儿童的美术是他们认识和把握世界的一种方式。
人类认识世界和把握世界的基本方式有两种，一种是科学的方式，一种是审美的艺术方式。
学前儿童美术活动中所显示正是他们对世界感性的、直觉的、整体的认识和把握，表现出他们思维的直觉性、具体符号和情感性特点。
儿童与成人开袋世界的眼光与对这个世界的理解是有所不同的。儿童的想象力是丰富的，看待事物的眼光也是独特的，事物在他心里的样子往往迥异于成人眼睛所看到的样子。
（二）学前儿童美术的发展反映了他们整体智慧的发展。
学前儿童的美术是其心里活动的反映，是其心里表象的图式化。组合成奇特的画面，是他们自我心中思维方式在绘画中的体现。
（三）学前儿童的美术是他们表达情感与进行交流的工具
认为艺术是起源于人类表现和交流情感的需要表现说，这种理论认为情感表现是艺术最主要的功能，也是艺术发生的主要动因。可以说所有儿童的美术创作都具有“表现主义”的色彩。满足儿童交流宣泄情感的需要是儿童美术的特点。
第二节学前儿童的美术教育及意义
一学前儿童的美术教育与审美教育
艺术教育是以艺术品为媒介和主要手段进行的教育，其范围包括艺术知识教育、艺术技能教育和艺术审美教育。艺术教育可分为专业艺术教育和普通艺术教育。学前儿童的艺术教育，包括音乐教育和美术教育。
对学前儿童进行的艺术教育是以审美为核心的艺术启蒙教育，实质主要完成艺术教育中艺术审美、创美的任务。艺术美是学前儿童美育中的核心内容。
美术教育：指教育者遵循学前教育的总体要求，根据学前儿童的身心发展的规律，有目的的、有计划地通过美术欣赏和美术创造活动，培养学前儿童审美能力和创作能力，最终促进其人格和谐发展的一种审美教育。
首先，学前儿童的心理发展，在感知上表现为知觉过程的整体性与直觉性；在记忆上表现为具体形象记忆占优势；在想像上有着独特的想象；在感情上表现为易共鸣、易移情。
其次，美术教育的审美教育性质是由美术自身的审美结构与特点所决定的。
二学前儿童美术教育的特点
（一）学前儿童美术教育是满足学前儿童审美情感的需要的情感教育。
幼儿时期，其心里发展的最大特点是自我中心。
（二）学前儿童美术教育是以培养学前儿童审美创造能力为核心的一种创造性教育。
儿童的创造力是指创造出对其个人来说是全新的、前所未有的事物的能力。学前儿童中美术活动中的创造力，是指他们利用物质材料及过去的经验加以从新组合。
学前儿童美术教育是一种创造教育。
艺术是无措的，自由创造和追求变化正艺术的追本质的特征之一。
（三）学前儿童美术教育是培养学前儿童手、眼、脑协调活动的操作教育。
三学前儿童美术教育的意义
（一）学前儿童美术教育有利于培养幼儿的健全人格。艺术是无错的，美术活动的特点也是自由的，不带惩罚性的。
（二）学前儿童美术教育有助于大脑潜能的开发
（三）学前儿童美术教育有助于儿童一般智慧和想象、创造能力的发展。
想象：是指大脑对以往经验进行加工改造，从而创造出心形象的心里过程。
创造性有赖于集中性思维和发散性思维的协调动作，受固定思维模式的限制少，因而他们的思维也更加自由，更加具有发散性，更富于想象